“你的意思是？”她說。

查理極其有禮貌地打聽他所急需知道的事情：她是否聽到有關一對英國夫婦的閑言碎語：他們倆一個黑，一個白，一個男，一個女，他們正在一艘潛水艇上，被綁架到巴黎。那些英國貓對此特別關心 …… 說話之間，他不斷用些贊美之詞取悅于她（ 因為他曾經(jīng)在書上看到法國人是喜歡獻殷勤的 ）。

“您看上去就像一位樣樣都知道的女士，您有什么重要的消息嗎？夫人 …… ”他討人喜歡地說。

“我看來像個先生，這是你自己說的?！彼f。

“我一時迷惑了。”他回答。這個詞兒查理聽他父親用過一次，那是當他把一位穿著華麗紅袍的教皇使節(jié)錯當成身著紅衣的美麗女士時說的：“我被您的魅力迷惑了?！辈槔憩F(xiàn)在真心希望這句話對一只法國運河貓管用，這句話能把教皇使節(jié)擺平，但是，天知道一個你根本不認識的人計較些什么。

那只貓笑了。（ 要知道貓的笑容是意味深長的，尤其是一只法國貓。 ）

“沒關系。”她說，“我知道所有的事，你是那個男孩嗎？”

“我是個男孩。”查理掃視了一下四周，謹慎地認同了。

“我問的是：你是不是那一個男孩？”斑點貓又問了一遍。

“什么意思？”他真的不知道他是不是貓所指的那個男孩，他不想冒認他所不是的那個男孩?！?/p>

“那個正在尋找丟失的父母的男孩?！?/p>

啊！那個男孩。

“是的?！辈槔碚f，“我想我一定是的。我的意思是我丟失了父母，正在尋找他們?！?/p>

那只貓同情地看了看他。

“他們就在前面，我聽說他們明天一早就到那里。”

“明天一早！”查理想罵人，“****！”但他忍住了，他想起父親說過，你不要詛咒，原因就是：當你真正需要表達強烈的感覺時，就找不到一個足夠強烈的字眼兒了。明天一早！他們遠遠地走在了前頭，他落在他們后面好遠！他怎么才能在巴黎找到他們呢？那里的貓是否知道應該繼續(xù)追蹤他們？他怎么才能得到更多的消息？

查理是個勇敢的男孩，他不會輕易屈服。他要比他自以為的更加堅強。但當聽到這個壞消息時，他一屁股坐在一卷纜繩上，眼睛里冒出了淚水。在這失望的時刻，他努力控制自己不去東想西想，可是一些念頭還是浮現(xiàn)在他的腦海，譬如，“他們現(xiàn)在感覺怎樣？”“他們正在為我擔心嗎？”“那些人到底是怎樣制服了我強大的父親？”“我什么時候才能見到他們？”甚至想到“我還能再見到他們嗎？”

甲板上靜悄悄的，大多數(shù)人都去吃飯了。即使這樣，查理還是擔心會被人發(fā)現(xiàn)，他可不愿意讓任何人在任何地方看見他哭，不，不，不，他跳起來想到纜繩間去，就在這時，夏蒂夫人突發(fā)憐憫，說，“別著急，大家都在找他們，大家會幫你的。每個人都知道這個故事?！?/p>

查理抬起頭，眨了眨眼睛，“什么故事？”他問。

夏蒂夫人抖動著她的胡子，說，“當然是你父母親的故事?！?/p>

“他們的故事是什么呀？”查理問，他突然有一種非常強烈的感覺，這個故事可能會為他填補一些空白：為什么他們被綁架？被誰綁架了？到哪兒去了？

“告訴我，”他急切地說，“告訴我！”

“如果你不知道?！毕牡俜蛉苏f，“那你可能就不是那個男孩…… ”她看上去不像是在懷疑，而是不相信了。盡管如此，查理仍然急于立刻聽到這個故事，如果他不知道這一切，他怎么能找到并解救他的父母親呢？

“告訴我?！彼麧M腔憤怒地說，“我一定要知道。他們是我的父母，那個故事講些什么？”

“我不能說。”她鎮(zhèn)靜地說，“正因為 …… 假如 …… 但如果你就是你 —— 那個男孩，別害怕。”就在查理還沒來得及阻止她時，她就敏捷地一躍，從馬戲船的甲板上跳入了水中。

“回來！”查理叫道，現(xiàn)在他已不在乎別人看見他在甲板上用貓語大喊，“回來，貓是不會游泳的，回來！”

她理也不理，查理憤怒地瞪著她的背影，狠狠地一腳踢翻了一堆剛剛卷好的纜繩，他遭到了那個卷纜繩的水手的訓斥，但他甚至聽也不聽，他狂怒了。

“如果你就是你，別害怕。”他想起那只貓的話。

他當然就是他，他當然害怕：剛剛被告知他的父母親就要到巴黎，他可能會永遠失去他們。一件異乎尋常的秘密事情正在進行，那是有關他父母親的，但似乎只有他一個人被蒙在鼓里。現(xiàn)在，這只殘忍的貓竟然說他甚至不是他自己。

“老鼠（ 那意味著卑鄙 ）！”他憤怒地大叫，那個正在生氣的水手被嚇了一跳，他以為真有老鼠，叫著跑著，“哪兒？哪兒？我去拿槍，我一定要告訴廚子 ……”

查理靠在船邊，撓撓頭 —— 媽媽給他理發(fā)似乎是很久以前的事兒了，美麗的鱷魚型發(fā)式都快沒型了。他看著岸邊的法國景致，怒氣漸漸消失。腦子里只剩下一個問題：拉斐是否知道他在這里？他要不要離開這艘馬戲船，再想別的辦法，盡快抵達巴黎？

沒過多久，他就意識到那不是一個好主意：還會有什么辦法？除非他打算騎上一棵銀色的大樹進入巴黎。沒有人會步行走這條道，更別說開一輛又快又平穩(wěn)的汽車了，在河上，馬戲船是最快的運輸工具。何況，他已經(jīng)答應獅子幫助他們逃走，他不能違背諾言；即使他是那種人，也不敢欺騙獅子，那可不是一個好主意。所以，他不得不咬緊嘴唇，繼續(xù)航行在這條寬廣而又多風的河上。

查理知道著急沒用，改變不了任何事情，可是他控制不住自己，他為父母擔憂，他覺得再也忍受不了這種耽擱。