11月，克萊薩姆特曼多次帶弗里茨去當(dāng)?shù)氐亩悇?wù)機(jī)關(guān)，那些昏昏欲睡的職員被年輕的來(lái)訪者驚擾了輕夢(mèng)，一副不情愿的樣子。弗里茨盡可能快地學(xué)習(xí)著一切知識(shí)?！肮芾頇C(jī)關(guān)事務(wù)并不困難，”尤斯特告訴他，“首先，主要是了解，需要處理什么；其次，還有什么沒(méi)處理的；再次，已經(jīng)?處理過(guò)的而且已經(jīng)?準(zhǔn)備派出的；最后，事實(shí)上已經(jīng)?派出的。所有事務(wù)必定處于這四個(gè)階段中的一個(gè)，因此沒(méi)有任何借口放錯(cuò)文件的位置。任何一件業(yè)務(wù)，都必須要有記錄，任何記錄你都必須馬上制作副本。沒(méi)有大量謄??副本的書記員，文明世界就不可能存在，反過(guò)來(lái)也是一樣，如果文明世界不需要這么多文件，也不可能存在這些書記員。”

“我覺(jué)得自己忍受不了只是當(dāng)個(gè)書記員????弄弄，”弗里茨說(shuō)，“這樣的職業(yè)不應(yīng)該存在。”

“革命也不能讓他們消亡，”科勒斯汀?尤斯特說(shuō)，“你在斷頭臺(tái)腳下也能看到負(fù)責(zé)??寫的書記員。”

他們緩步向前，露水漸漸從他們的帽檐、鼻尖還有馬毛茸茸的耳尖上滴下來(lái)，為了抵御寒氣，馬的耳朵朝后揚(yáng)著。秋天的霧氣里，大地和空氣經(jīng)?常難以分清，上午好像沒(méi)有經(jīng)?過(guò)可以辨別的中午就進(jìn)入了下午。下午3點(diǎn)各家各戶的窗內(nèi)已經(jīng)?點(diǎn)起了燈。

這天是一年中13個(gè)公共節(jié)日之一，在薩克??和圖林根，連面包也不烤，但是在格羅伊??，尤斯特要求當(dāng)?shù)氐氖紫悇?wù)書記員在上午辦公一個(gè)小時(shí)左右。弗里茨正向尤斯特解釋，借助化學(xué)的力量，??錄文件也許可以自動(dòng)完成。尤斯特嘆了一口氣。

“不要在這里建議任何改進(jìn)措施?！?/p>

“辦事處的官員大概不歡迎?我們的到訪?！备ダ锎恼f(shuō)，他第一次產(chǎn)生了這個(gè)念頭，因?yàn)樗麄儗?duì)他來(lái)說(shuō)還是一個(gè)陌生的人種。

在格羅伊??和格呂寧根，尤斯特告訴他的年輕見習(xí)書記員，“如果有人提供”，他們便可以來(lái)一頓小小的吃喝。之后，他們離開小鎮(zhèn)，駕駛馬車走上一條長(zhǎng)長(zhǎng)的車道，兩邊是婆娑起影的樹林和潮濕的牧場(chǎng)，秋天的干草還在暗暗地焚燒，騰起芬芳的煙柱直沖云霄。

“這是格呂寧根領(lǐng)主的莊園。我們要去拜訪羅肯提恩上尉先生?！?/p>

這是一間剛剛建成的大屋子，外墻涂著黃色的灰泥。

“羅肯提恩上尉先生是誰(shuí)?？”

“是個(gè)大門敞開的人?！笨巳R薩姆特曼說(shuō)。

弗里茨向前望去，看見高高的黃色石頭拱門下通往院子的大門，還有屋子南面巨大的入口都敞開著。每一扇高大的窗內(nèi)都燈火通明。可能他們都在“羅肯提恩城堡”等待他們吧。他們是不是一向這樣接待他們的，這點(diǎn)弗里茨從沒(méi)搞清楚過(guò)。

有兩個(gè)人出來(lái)接過(guò)他們的馬匹，他們邁步走上三層高的臺(tái)階。

“如果羅肯提恩在家，你就會(huì)聽到他大笑的聲音?！庇人固卣f(shuō)，這會(huì)兒他看上去精神了一點(diǎn)。這時(shí)，羅肯提恩出現(xiàn)了，他高聲讓前來(lái)幫忙的仆人走開，并笑著向他們張開寬大的雙臂。

“科勒斯汀?尤斯特，我的老朋友，我最好的朋友?！?/p>

“我可稱不上?！庇人固卣f(shuō)。

“你怎么不帶你的外甥女——尊敬的卡羅琳來(lái)？”

“我?guī)?lái)了這個(gè)年輕人，我正在訓(xùn)練他管理一些事務(wù)。約翰?魯?shù)婪?馮羅肯提恩先生，前施瓦岑堡??桑德斯豪??殿下衛(wèi)隊(duì)上尉，請(qǐng)?jiān)试S我介紹喬治?菲利普?馮哈登伯格先生?！?/p>

“我的年輕朋友！”馮羅肯提恩大聲喊道。隨著他再一次張開雙臂，他那上好的外衣料子皺起了褶子?！澳阍谶@里不會(huì)感到無(wú)所適從的，我保證?！弊呃壤锒字蝗汗?，觀察來(lái)往的行人是否有食物掉地上，馮羅肯提恩的聲音與它們發(fā)出的吠聲不相上下。

“坐下！”它們的主人大聲命令。

現(xiàn)在他們來(lái)到了客廳，這里有兩個(gè)燒著云杉和松木的巨大壁爐。大量桌椅讓這個(gè)房間看上去有點(diǎn)像賣組合家具的地方。這些人、這些孩子是誰(shuí)?？羅肯提恩自己好像也不知道，如同一個(gè)大笑柄——就像他至今為止說(shuō)的其他話一樣——開始自己掰著指頭數(shù)起來(lái)了?！拔业暮⒆印芴亍Ⅳ?shù)?、咪咪——?/p>

“他記不清楚他們的年紀(jì)?！币粋€(gè)躺在沙發(fā)上，臉色平靜、不算年輕的金發(fā)女人說(shuō)。

“他們的年紀(jì)是你的事情，不關(guān)我的事。這是我妻子威廉明娜。這是我的一些、但不是全部繼子——喬治?馮庫(kù)恩、漢斯?馮庫(kù)恩，我們的蘇菲一定在其他什么地方。

弗里茨開始打量周圍的這些人，并向羅肯提恩夫人鞠躬致意。羅肯提恩夫人沒(méi)有站起身，而她丈夫又開始快活地介紹起他們的法國(guó)女家庭教師來(lái)，據(jù)說(shuō)這位家庭教師已經(jīng)?忘記怎么說(shuō)法語(yǔ)了。房間里還有其他一些訪客，包括我們的物理學(xué)家約翰?朗格曼?！安恍业氖?，他永遠(yuǎn)也挑不出我們的錯(cuò)?！边€有行政專員赫爾曼?穆勒先生和他夫人是本地的兩位律師，還有一位盧瑟中學(xué)的老師，這最后幾位客人很明顯，是未經(jīng)?邀請(qǐng)而臨時(shí)來(lái)訪的。很可能，在格呂寧根也沒(méi)有其他更多的地方可以拜訪的。

年輕的喬治在宣布有新客人來(lái)訪時(shí)沖了出去，現(xiàn)在又跑了回來(lái)，拽拽弗里茨的袖子。

“嘿，馮哈登伯格男爵，我剛才去馬廄看你的馬了?？瓷先ゲ辉趺礃樱愀蓡岵涣硗赓I一匹？”

弗里茨既沒(méi)有注意喬治也沒(méi)有注意其他客人，這些人就像沙灘上不斷涌起又打碎的浪頭，他們的目的就是從他這個(gè)專注的新客人身上一沖而過(guò)，把他拋到后頭。但是他仍然一動(dòng)不動(dòng)，專心地注視著房間里發(fā)生的一切。

“他的優(yōu)雅舉止上哪里去了？”科勒斯汀一邊和行政專員說(shuō)話一邊想。

一個(gè)坐在窗邊的年輕黑發(fā)姑娘無(wú)意識(shí)地敲打著玻璃，好像要吸引窗外人注意似的。

“蘇菲，怎么沒(méi)人幫你把頭發(fā)束起來(lái)？”馮羅肯提恩夫人溫和地問(wèn)，“你干嗎要看窗外？”

“我希望下雪，媽媽，那樣我們就可以出去玩了?！?/p>

“在她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)之前，讓時(shí)間停止吧。”弗里茨大聲說(shuō)。

“如果有士兵經(jīng)?過(guò)，我們就可以朝他們?nèi)友┣蛄恕！碧K菲說(shuō)。

“蘇菲，你已經(jīng)?12歲了，你這個(gè)年紀(jì)，好像還注意不到我們有客人在這里。”她媽媽說(shuō)。

聽到這話，她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，就像孩子被大風(fēng)吹到之后的反應(yīng)一樣?！皩?duì)不起，我很抱歉?！?