"在這種情況下，我可睡不著！"

"他們的生物鐘都調(diào)整過了，大約兩小時以前他們就都入睡了。"

"我不是這個意思，我是說，如果換成是我，我完全不可能安然入睡。我會躺在那里思索著逃出去的辦法。"

杰克笑了。"我可以向你保證，如果他們醒著的話，那一定是等點(diǎn)火升空等得不耐煩了。"

她用好奇的眼神看著杰克。"你也參與了航天項(xiàng)目？"

"我過去曾經(jīng)是他們中的一員。"

"現(xiàn)在不是了？"

杰克把酒杯拿起，靠在嘴唇上，感覺到冰塊的寒意瞬間傳遞到牙齒根部。"我退休了。"說著他就把空酒杯放了下來，然后便站了起來。他能看見女人眼中流露出的失望之情。杰克考慮著如何打發(fā)夜晚余下的時間，是否要留下繼續(xù)和女人聊天，這個女人是一個不錯的聊伴，不必做任何戒備。

但他還是付了賬，走出了希爾頓賓館。

午夜站在杰蒂公園的河灘上，杰克望著河對面的三十九B號發(fā)射架。我來了，他想，即便你沒有覺察到我的來臨，我還是要和你在一起。

杰克坐在了沙灘上，靜靜等待著黎明。

七月二十四日

休斯敦"海灣地區(qū)現(xiàn)在由副熱帶高壓控制，在未來一段時間內(nèi)卡納維拉爾角地區(qū)將維持晴朗的天氣，可以執(zhí)行返回著陸點(diǎn)模式。在愛德華茲空軍基地上空間歇有云層的出現(xiàn)，這種氣候條件非常有利于發(fā)射。在海外著陸點(diǎn)中，西班牙的薩拉戈薩天氣晴好，適于著陸；西班牙的莫龍同樣天氣晴好，適于著陸；摩洛哥的本格雷現(xiàn)在有大風(fēng)和沙塵暴，目前不適于做備用著陸點(diǎn)。"

升空當(dāng)天的第一次天氣預(yù)報，在卡納維拉爾角各處播送著，帶來了令人愉快的氣象信息，預(yù)期的良好天氣讓飛行指揮官卡彭特感到十分高興，看來發(fā)射能順利進(jìn)行了。本格雷機(jī)場惡劣的氣候條件只是一個無關(guān)緊要的小麻煩，因?yàn)樵谖靼嘌赖牧韮蓚€備用著陸點(diǎn)的天氣情況都不錯。畢竟海外的備用著陸點(diǎn)只是后備中的后備，僅僅在發(fā)射遇到重大事故時才有可能啟用。

卡彭特環(huán)顧了一下升空組的其他成員，看看有沒有發(fā)現(xiàn)新的問題。飛行控制室內(nèi)的緊張氣氛越來越明顯，緊張程度不斷上升。在起飛之前，出現(xiàn)這種情況是有益的。如果哪一天這種氣氛消失了，那么幾乎可以肯定，錯誤也將隨之而來?？ㄅ硖叵Ｍ窒露寄芴幱诟叨冉鋫涞臓顟B(tài)，尤其在夜里，必須保持非常高的警覺度，腎上腺素需要維持在較高的水平。

雖然倒計時是在按原定計劃按部就班進(jìn)行著，但卡彭特還是和其他人一樣繃緊了神經(jīng)?？夏岬虾教熘行牡臋z查分隊(duì)已經(jīng)對航天飛機(jī)做了最后的檢查，飛行動力小組也重新把發(fā)射時間精確到了秒。與此同時，千百萬人都把視線投向了同一個倒計時鐘。