“環(huán)顧承載著我們的那道烏黑的茫茫水壁，我發(fā)現(xiàn)旋渦里卷著的并非僅僅是我們這條小船。在我們的上方和下面都可以看到船只的殘骸、房屋的梁柱和各種樹干，另外還有許多較小的東西，諸如家具、破箱、木桶和木板等等。我已經(jīng)給你講過那種使我消除了恐懼的反常的好奇心?，F(xiàn)在當我離可怕的死亡越來越近之時，我那種好奇心似乎也越來越強烈。我懷著一種不可思議的興趣開始觀察那許許多多隨我們一道漂浮的物體。我肯定是神經(jīng)錯亂了--因為我居然津津有味地去推測它們墜入那水沫高濺的渦底的相對速度。有一次我竟發(fā)現(xiàn)自己說出聲來，‘這下肯定該輪到那棵樅樹栽進深淵，無影無蹤了’--可隨之我就失望地看到一條荷蘭商船的殘骸超過那棵樅樹，搶先栽進了渦底。我接著又進行了幾次類似的猜測，結果沒有一次正確，這一事實--我每次都猜錯這一事實--終于引得我思潮起伏，以致我四肢又開始發(fā)抖，心又開始怦怦亂跳。

“使我發(fā)抖心跳的不是一種新的恐懼，而是一種令人激動的希望。這希望一半產(chǎn)生于記憶，一半產(chǎn)生于當時的觀察。我想起了那些被莫斯肯旋渦卷入又拋出、然后漂散在羅弗敦沿岸的各種各樣的東西。那些東西的絕大部分都破碎得不成樣子--被撞得千瘡百孔，被擦得遍體鱗傷，仿佛是表面上被粘了一層碎片--但我也清楚地記得有些東西完全沒有變形走樣。當時我只能這樣來解釋這種差異，我認為只有那些破碎得不成樣子的東西才被完全卷到了渦底--而那些未變形的東西要么是漲潮末期才被卷進旋渦，要么是被卷進后因某種原因而下降得太慢，結果沒等它們到達渦底潮勢就開始變化，或是開始退潮，這就視情況而定了。我認為無論是哪種情況，這些東西都有可能被重新旋上海面，而不遭受那些被卷入早或沉得快的東西所遭受的厄運。我還得出了三個重要的觀察結論。其一、一般來說物體越大下降越快；--其二、兩個大小相等的物體，一個是球形，另一個是其它任何形狀，下降速度快的是球形物；--其三、兩個大小相等的物體，一個是圓柱形，另一個是其它任何形狀，下降速度慢的是圓柱形物體。自從逃脫那場劫難以來，我已經(jīng)好幾次同這個地區(qū)的一名老教師談起這個話題；我就是從他那兒學會了使用‘圓柱形’和‘球形’這些字眼。他曾跟我解釋--雖然我已經(jīng)忘了他解釋的內容--為什么我所看到的實際上就是各種不同漂浮物的必然結果--他還向我示范圓柱形浮體在旋渦中是如何比其它任何形狀的同體積浮體更能抵消旋渦的吸力，因而也就更難被吸入渦底。①

 “當時還有一種驚人的情況有力地證明了我那些觀察結論，并使得我迫不及待地躍躍欲試，那種情況就是當我們一圈一圈地旋轉時，我們超過了不少諸如大木桶或殘桁斷桅之類的東西，我最初睜開眼看旋渦里那番奇觀時，有許多那樣的東西和我們在同一水平線上，可后來它們卻留在了我們上面，似乎比原來的位置并沒有下降多少。