"??？它們可全都不一樣呀。"

"哦，是的，是的，是的。木頭的平面，嵌入面是骨頭的；成分是象牙的--既然這個(gè)叫頭兒，我猜那就叫面兒了？"

"是的，那叫面兒。"

"當(dāng)然。那么這個(gè)嵌入面的目的是什么呢？除了蘭花文化之外，生活中的一切都必有目的。"

"目的？"

"沒(méi)錯(cuò)，目的。"

"嗯，"那小伙子躊躇了一下，"當(dāng)然是為了沖力。那是用來(lái)?yè)羟虻?，用嵌入面擊球就是為了有沖力。"

"我明白了，不用再多說(shuō)了。這樣是挺管用。還有這桿柄，有些是木頭做的，的確是又精致又靈敏，還有鋼做的--我猜這些鋼柄是空心的吧？"

"空心鋼桿，是的，先生。這要看個(gè)人的喜好了。這種球桿是發(fā)球用的。這樣的是銅頭二號(hào)球桿。您看見(jiàn)底部鑲的銅皮了嗎？所以是銅頭球桿。"

"完美無(wú)缺的推理，"沃爾夫咕噥道，"那么，我想，這就夠了，我知道這么多就可以了。你知道，湯森先生，人天生及后天養(yǎng)成的迫切需求使我們所有人都有機(jī)會(huì)變得勢(shì)利，這是我們的幸運(yùn)。我不懂這些特殊的術(shù)語(yǔ)，這為你提供了一展身手的機(jī)會(huì)；而你不懂基本的思維方法，又為我提供了機(jī)會(huì)。至于你來(lái)的目的嘛，我不能買你的任何東西，這些球桿對(duì)我來(lái)說(shuō)永遠(yuǎn)是毫無(wú)用處的。你可以把你的球桿重新裝起來(lái)，全部拿走。不過(guò)讓我們假設(shè)一下，我應(yīng)當(dāng)購(gòu)買三根球桿的，那么每根球桿的利潤(rùn)應(yīng)當(dāng)是一美元?？偣踩涝?，對(duì)吧？如果我給你三美元，你滿意嗎？"

那小伙子即使不為自己的尊嚴(yán)，至少也要為了科利斯·霍姆斯商店的尊嚴(yán)。他說(shuō)道："先生，您不是一定要買的。"

"不，我還沒(méi)說(shuō)完呢，我還有事要求你。你能拿一根球桿，嗯，這根吧，站到那里，站到椅子后面，然后用正規(guī)的方式旋轉(zhuǎn)它，行嗎？"

"旋轉(zhuǎn)它？"

"是的。拿著球桿，擊，打，隨你怎么叫。假設(shè)你要給球一股沖力。"

這回就不止是勢(shì)利了，那小伙子根本無(wú)法掩飾他的輕蔑。他從沃爾夫面前拿起了球桿，退后幾步，將椅子一把推開(kāi)，然后四下望了望，向后引桿，抬桿，然后嗖的一聲將桿揮過(guò)肩膀向下沉去。

沃爾夫一陣戰(zhàn)栗。"真是銳不可當(dāng)，"他咕噥道，"再來(lái)一遍，慢一點(diǎn)。"

那小伙子遵從了。

"湯森先生，還能再慢一點(diǎn)兒?jiǎn)幔?

這回他像個(gè)滑稽的卡通人物一樣，來(lái)了個(gè)慢動(dòng)作，但沃爾夫全神貫注、小心翼翼地注視著，然后說(shuō)道：

"很好，萬(wàn)分感謝，湯森先生。阿奇，既然我們?cè)诳评埂せ裟匪股痰隂](méi)有賬戶，你能給湯森先生三美元嗎？如果你不介意的話，請(qǐng)快一些。我剛才要請(qǐng)你辦的那件差事非常急迫，現(xiàn)在看來(lái)更是刻不容緩了。"

在一連好幾個(gè)星期無(wú)所事事后，一聽(tīng)到沃爾夫要求快些，我的心跳立刻加劇了。我和那小伙子立刻將球桿重新裝好，我領(lǐng)著他出了前門，又返回辦公室。沃爾夫坐在那里吹口哨，可是在六英尺外什么聲音也聽(tīng)不到，你只是看到他的胸脯在一起一伏，才知道有空氣在進(jìn)進(jìn)出出。有時(shí)候，當(dāng)我離他足夠近時(shí)，我曾努力想聽(tīng)一聽(tīng)他是否當(dāng)真要吹出什么曲調(diào)，但都沒(méi)有成功。他一看見(jiàn)我進(jìn)來(lái)，就停住了口，說(shuō)道：

"我只講一分鐘，阿奇。坐下吧，用不著拿筆記本。"