該死，波特想。用拳頭敲著桌子。

“哦，老兄，”巴德嘟噥著，然后又說：“哦，耶穌?。　?/p>

波特拿起雙目望遠鏡，看見一個小女孩兒出現(xiàn)在屠宰廠的窗戶里。她長得很胖，圓圓的臉頰掛著淚珠。當槍口碰到她剪短的頭發(fā)時，她閉上了眼睛。

“報一下時間，托比?！?/p>

“四分三十秒。”

“那是她嗎？”波特低聲問勒波，“喬斯琳？”

“我肯定。”

“你注意到那把霰彈槍是十二口徑的了嗎？”波特平靜地問。

勒波說他注意到了。“也就是說他們可能缺乏彈藥。”

德里克瞥了他們一眼，為他們無情的談話感到震驚。

“上帝，”巴德粗聲粗氣地說，“要做點兒什么。”

“什么？”波特問。

“唔，再給他打電話，告訴他你會給他子彈。”

“不行?！?/p>

“四分鐘?！?/p>

“但是，他就要殺了她?！?/p>

“我想他不會。”他會嗎？他不會嗎？波特思考著。他真的無法確定。

“看他，”巴德說，“注意！槍對著那女孩兒的頭，從這兒我能看見她在哭。”

“那是他有意讓我們看到的。沉住氣，查理。絕不能協(xié)商武器和彈藥?！?/p>

“但是，他會殺了她?！?/p>

“三分三十秒?！?/p>

“如果那樣，”波特說，努力控制著不耐煩，“他不就完全沒有彈藥了？他只能坐在那里，拿著兩把空手槍和一把霰彈槍？”

“哦，或許他剩下一顆子彈，他打算把它用在這女孩兒身上?！?/p>

一名人質(zhì)命懸一線。

波特繼續(xù)盯著那個孩子難看的臉?！拔覀儸F(xiàn)在只能假定有九次災難——里面所有女孩兒。整整一百發(fā)十二口徑子彈？那會使傷亡人數(shù)翻倍。”

“三分鐘?！蓖斜日f。

外面，斯蒂爾威爾變得很不安，他蓬亂的頭發(fā)豎了起來。他看了看指揮車，又注視著屠宰廠。他沒有聽到那個交易，但是，像所有其他警察一樣，從窗戶能夠看見那個可憐的女孩兒的頭。

“兩分三十秒?！?/p>

“給他一些空包彈。或者一些能夠堵住槍口的子彈。”

“好主意，查理。但是我們沒有這些東西。他不會這么早浪費一個人質(zhì)?！?這是真的嗎？波特也拿不準。

“浪費一個人質(zhì)？”另一個警察——德里克，那個技師——的聲音從指揮車的另一頭傳來。波特相信那個人還會低聲加上一句：“婊子養(yǎng)的。”

“兩分鐘?！蓖斜孺?zhèn)定地說。

波特向前弓著腰，盯著窗外。他看見警車構(gòu)成的馬其諾防線后面的警察，一些人正不安地回頭看著指揮車。

“一分三十秒?！?/p>

漢迪要干什么呢？他怎么想的？我看不透他。我需要更多的時間。我要和他再談談。從現(xiàn)在開始一小時內(nèi)我應該知道他是否會殺了她?，F(xiàn)在，所有我看見的都是幻象和危險。

“一分鐘?！蓖斜葓蟪鰰r間。

波特拿起電話，按了快撥鍵。

“上行線。”

“洛？”

“阿特。我已決定我還要整整一百發(fā)格洛克子彈?！?/p>

“不行。”

“準備一百零一發(fā)格洛克子彈。我三十秒損失一發(fā)，我需要彌補。”

“沒有子彈，洛?！?/p>

德里克跳到前面，抓住波特的胳膊，“答應他，看在上帝的分上。”

“警官！”巴德喊道，把那個人拉走，推到角落里。

漢迪繼續(xù)說：“記得越共得到子彈的事嗎？那是在電影中，在頭上，血像噴泉樣噴涌而出?！?/p>

“我不能那么做，洛。你不理解嗎？我們關系不好，或者別的原因？”

“你應該開始談判！”巴德低聲說，“跟他談點兒別的?！爆F(xiàn)在他有些后悔把德里克·埃爾伯推走了。

波特不理他。

“十秒鐘。阿特。”托比邊說，邊不安地用手撫弄著耳環(huán)孔。他從他那珍愛的撥號盤轉(zhuǎn)過身，望著窗外。

時間一秒一秒地流逝。十分鐘，或一小時?？刂栖嚴锝^對安靜，除了電話線里傳出的靜電噪音，就像從指揮車的揚聲器滴血的聲音。

波特發(fā)現(xiàn)自己正屏住氣，他調(diào)整了一下呼吸。

“洛，你還在嗎？”

沒有回答。

“洛？”

突然，槍放下了，一只手抓住了那個女孩兒的衣領。當她被拖回屠宰廠時，她的嘴張大了。

波特推測他會說：你，阿特，怎么回事？回家了？

“嗨，阿特，怎么樣？”漢迪愉快的聲音從揚聲器里傳出來。

“馬馬虎虎，還過得去。你怎么樣？”

“好極了。這是筆交易。我一小時殺一個，直到直升機過來。準點，每小時，從四點開始。”

“哎，洛，我現(xiàn)在就告訴你，我們需要比這更多的時間，才能弄到大直升機?！?/p>

波特猜他會說：去他媽的，你照我說的做。

但是，他的聲音中帶著一絲頑皮式的恐嚇，漢迪說：“多長時間？”

“幾?小時?；蛟S——”

“不行。只能到五點。”

波特明智地停頓了一下，“我想我們能辦成?！?/p>

刺耳的笑聲?！斑€有另外一件事，阿特?！?/p>

“什么事？”

停頓，營造緊張氣氛。最后，漢迪咆哮著說：“除漢堡外，我還要些油炸玉米餅。好多油炸玉米餅?！?/p>

“給你。但是，我要那個女孩兒?！?/p>

“哦，嗨，”巴德低聲說，“或許你不該推開他?！?/p>

“哪個女孩兒？”

“喬斯琳。剛才你在窗口抓的那個女孩兒?！?/p>

“喬斯琳?！睗h迪突然用活潑的語氣說，再一次讓波特吃了一驚?！坝腥さ拿??！?/p>

波特的手指發(fā)出清脆的響聲，指著勒波的計算機，情報官滾動著鼠標，讀著漢迪的檔案，兩個人想發(fā)現(xiàn)一些有關喬斯琳的資料：媽媽，姐姐，緩刑監(jiān)督官。但是什么也沒有。

“為什么有趣，洛？”

“大約十年以前，我和一個女服務生做過愛，她叫喬斯琳，太美妙了?！?/p>

波特感覺一股冷風從兩腿吹到了肩膀。

“她很有品位，當然是在我遇到普里斯之前?！?/p>

波特揣摩著漢迪的語氣，他閉上了眼睛。他推測他會說：她也是人質(zhì)，那個喬斯琳，我殺了她，因為……他猜不出漢迪還會說什么了。

“好多年沒想起她了。我的喬斯琳也是個人質(zhì)，就像這個一樣。她不按我說的做。我的意思是，她只是不做，因此我不得不動用了我的刀子?！?/p>

這些都是他行為的一部分，波特想。說起刀的時候他興高采烈。但是他的話也泄露了一些線索：不按我說的做。波特寫下這個句子，把它推向勒波，輸入計算機。

“我要她，洛?！辈ㄌ卣f。

“哦，不要擔心。現(xiàn)在我對我的普里斯很忠誠?！?/p>

“當我們拿到食物，就做交換。怎么樣，洛？”

“她什么用也沒有，阿特。我想她尿褲子了?；蛘咭苍S她好久沒洗澡了。即使波勒也不愿靠近她。正如你可能知道的，他可是個婊子養(yǎng)的情種?！?/p>

“我們繼續(xù)找直升機，而且你很快就會有吃的。你欠我一個女孩兒，洛。你殺了一個，你欠我的情?！?/p>

巴德和德里克不相信地盯著波特。

“不是，”漢迪說，“別想這些。”

“你的直升機上只有四到五個人質(zhì)的位置，把那個給我吧?！庇袝r你必須躺下，有時你必須出擊。波特呵斥道：“看在上帝的分上，洛，我知道你要殺了她們，你有自己該死的觀點。放了她，好嗎？我會派警察送上食物，讓他把那女孩兒帶回來?！?/p>

停頓。

“你真的要那個？”

波特想：實際上，我想把她們?nèi)貋恚濉?/p>

是開玩笑的時機嗎？或者太早?

他賭了一把?！拔覍嶋H上想全要，洛。”

令人痛苦的停頓。

然后是揚聲器里一聲沙啞的笑?！澳闶莻€無賴，阿特。好吧，我放了她。讓我們同步進行。光陰似箭啊。你用食物換了個胖妞。十五分鐘?；蛟S我該換個想法，下午五點一架美麗的大直升機?！?/p>

電話掛斷了。

“太好了。”托比喊道。

巴德點著頭，“好，亞瑟。棒極了。”

德里克陰沉地在控制儀表板前坐了一會兒，但最后笑了出來，向波特道歉。波特握著警官的手，他總是愿意原諒年輕人的狂熱。

巴德如釋重負地笑了。他說：“威奇托是中西部的飛行之都，我們可以在半小時內(nèi)調(diào)來一架直升機?！?/p>

“我們不能給他，”波特說，他沖著“允諾/欺騙”板做了個手勢。勒波寫道：直升機，八個座位，以小時為單位的最后期限，五點鐘開始。

“你不打算給他直升機？”巴德低聲問。

“當然不會給?！?/p>

“可是你說謊了?！?/p>

“那就是為什么它在‘欺騙’那一邊?！?/p>

勒波邊錄入邊說：“我們不能讓他坐車走，尤其不能乘直升機?！?/p>

“但是他五點鐘會殺人。”

“他是這么說的。”

“但是——”

“那是我的工作，查理?！辈ㄌ卣f，似乎很不耐煩。“這是我要做的，說服他放棄要求?！?/p>

他從不銹鋼壺中為自己倒了一杯劣質(zhì)咖啡。

波特把一個手機塞到口袋里，走到外面，蹲伏著走到一條雨水溝里，在這里他可以避開屠宰廠里的視線。

巴德陪他走了一段。年輕的上尉發(fā)現(xiàn)警察哈欽森在負責阻止河上交通，而且已經(jīng)命令他們這樣做了，駛往威奇托裝滿集裝箱的駁船船主們因此非常憤怒。據(jù)船上的儀表顯示，每耽擱一小時將損失兩千美元。

“不可能每個人都高興?！闭勁泄倏粗@一切，轉(zhuǎn)移了話題。

天變得更涼了——溫度這么低，真是個奇怪的七月——空氣中彌漫著金屬的味道，可能來自柴油機的排氣，附近的脫粒機，或收割機，或者其他什么機器。波特向斯蒂爾威爾揮手，他正在警察中走來走去，咧嘴笑著，命令大家各就各位。

離開巴德，波特鉆進警車，開往后備區(qū)。來自三州地區(qū)的所有廣播網(wǎng)和本地廣播臺，連同那些來自大城市報紙和通訊社的記者和特約記者都已經(jīng)聚集在這里。

他同皮特·韓德森簡短地說了幾句話，皮特——不管他有怎樣的缺點和動機——已經(jīng)迅速地集合高效的運輸團體，為后備區(qū)提供物質(zhì)供應，為新聞工作者提供帳篷。

新聞工作者認出了波特，當他從車里出來時，他?瘋狂地擁向他，正如他所料，他們敢想敢為卻毫無幽默感，機智靈活但缺乏判斷力。從波特干這行起，這么多年來他們從沒有改變過。同往常一樣，他的第一個反應是，跟他們中的一位結(jié)婚該是多么令人不快的事。

他登上韓德森設置的講臺，看著一大片白色的錄影燈，“今天上午大約八點三十分，三名逃跑的罪犯綁架了兩名老師和八名學生并作為人質(zhì)，她們來自堪薩斯州希布倫市勞倫特·克萊克聾人學校。三名罪犯是從卡拉納聯(lián)邦監(jiān)獄逃跑的。

“他們現(xiàn)在躲藏在阿肯色河沿岸一個廢棄的工廠里，距離這里大約一英里半，在克羅瑞治邊界。他們現(xiàn)在被幾百名州、區(qū)和聯(lián)邦警察包圍著?！?/p>

實際上大約一百人，但是波特寧愿向新聞界歪曲事實，也不愿冒險增加劫持者的自負——以防他們正好看到這條消息報道。

“人質(zhì)中已有一名死亡……”

記者們聽到這個消息長吁短嘆，群情激憤，紛紛舉手提問。他們提了很多問題，但是波特只是說：“受害者和其余人質(zhì)的身份還不能公開，直到事件中的所有家庭成員都被通告為止。我們正與罪犯進行談判，他們的身份已確定，洛·漢迪，謝潑德·威爾考克斯，瑞·薩尼·波勒。在談判過程中不能允許記者進入障礙地點。我們一有新的進展馬上會向諸位通報。這次就講這么多?！?/p>

“波特特工——”

“我現(xiàn)在不回答任何問題?！?/p>

“波特特工——”

“波特特工，請——”

“您能比較一下這次與韋科的科里什一案的形勢嗎？”

“我們需要新聞直升機豁免權(quán)。我們的律師已經(jīng)與州長聯(lián)系了——”

“這一案件與幾年前的韋弗一案相似嗎？”

波特走出新聞帳篷，進入寂靜的照相機的閃光和刺眼的錄像機的燈光中?？熳叩杰嚫皶r，他聽到一個聲音：“波特特工，可以打擾一分鐘嗎？”

波特轉(zhuǎn)身看到一個男人走近自己，他的一條腿有些跛。他不像那種新聞界的人，也不是那種英俊的男孩兒，但看上去有股闖勁兒，且有些陰郁。他不是那種易怒的人，這稍微抬高了波特對他的評價。他比他的同事要大好多，膚色較暗，臉上很深的皺紋。至少他看上去像個真正的記者。像愛德華·R.馬羅1。

談判官說：“沒有個人聲明。”

“我不問那些問題。我是喬·西爾伯特。在堪薩斯城的KFAL2工作?！?/p>

“如果您不介意的話——”

“你是個討厭的人，波特。”西爾伯特說，帶著更多的疲憊而不是憤怒?！耙郧皬臎]有人限制新聞直升機?！?/p>

偏激的家伙，波特想?！澳銜钕鹊玫较??！?/p>

“算了吧，我知道你這個家伙根本就不在意我們。我們無關痛癢。但我們也有自己的工作要做。這是條重大新聞，你知道它的分量。我們需要的不僅是新聞豁免權(quán)和類似剛才那樣的簡介，上層很快就會讓你處境尷尬，你會希望自己回到韋科時代。”

他說的官銜的方式表明，西爾伯特認識FBI的主管本人。

“沒有什么我能做的。障礙地區(qū)的安全必須得到保障。”

“我必須告訴你，如果你控制得太嚴格，那些年輕人將鋌而走險闖進你的防御地帶。他們將使用解碼掃描儀截取傳輸信號，他們還可以裝扮成政府官員——”

“所有這些都是違法的?！?/p>

“我只是告訴你他們中的一些人正談論著什么。那邊有隆隆的機器聲，我敢肯定那些會觸犯法律的新聞學校畢業(yè)的小笨蛋不會失去搶到獨家新聞的機會?！?/p>

“我已經(jīng)下達了命令逮捕工廠觀測范圍內(nèi)的任何違法人員，包括記者?！?/p>

西爾伯特轉(zhuǎn)動著眼珠，“阿奈特3在巴格達就得到。耶穌基督，你是個談判官，為什么你不跟我談判一下？”

“我該回去了?！?/p>

“求求你！聽我的建議，我要組建個記者團。請你允許一到兩名記者靠近前方。不帶照相機，無線電廣播設備和錄音機。只帶打字機或筆記本電腦，或者鋼筆和鉛筆?！?/p>

“喬，我們不能冒險讓劫持者得到關于我們行動的任何信息。你知道，他們可能在里面有無線電接收機?！?/p>

他的話音里流露出恐嚇的語氣，“看，你越壓制，我們越猜測?！?/p>

幾年前在邁阿密，當劫持者從他們攜帶的無線電聽到一個新聞播音員描述人質(zhì)營救隊發(fā)動進攻時，障礙戰(zhàn)進入白熱化狀態(tài)。事實證明，記者只是推測將要發(fā)生的事，但是劫持者認為是真的，于是開始向人質(zhì)開槍。

“那是一種威脅，我想。”波特平靜地說。

“龍卷風構(gòu)成威脅，”西爾伯特回答，“他們也是無法更改的事實。你看，波特，我怎么才能說服你呢？”

“不可能。對不起?！?/p>

波特轉(zhuǎn)身向車走去，西爾伯特嘆了口氣，“該死的。這是怎么了？你可以讀那些以前我們整理的故事。你可以對它們進行審查。”

這是第一次。在波特參加談判的上百次障礙戰(zhàn)中，當他努力在第一修正案和人質(zhì)與警察的安全之間做平衡時，與記者的關系時好時壞，但是他還從沒遇到過一個記者同意讓他先讀到采寫的故事。

“這是先發(fā)制人?！辈ㄌ卣f，他可是曾在法學院班級排名第四。

“已經(jīng)有半打記者在談論穿越障礙。如果你同意讓我們幾個人進去，就不會有人這樣做了。他們會聽我的。”

“你想成為兩人中的一個?！?/p>

西爾伯?咧嘴一笑，“當然我很想成為其中一員。事實上，我要做第一組兩人中的一位。我的最后期限是一小時，請快點兒吧，你在想什么？”

他在想什么呢？在韋科案件中，一半的問題是與記者的關系。他不僅要對人質(zhì)、警察、特工的生命負責，而且要對聯(lián)邦調(diào)查局的安全和形象負責，盡管他掌握了大量的談判技巧，但是在行政政治方面他卻是個不稱職的角色。他也知道，大多數(shù)國會、高級司法、白宮的官員都是通過CNN和《華盛頓郵報》了解這里發(fā)生的事。

“好吧，”波特同意了，“你可以把記者團建起來，你同查理·巴德上尉協(xié)調(diào)吧?！?/p>

他看了一下表，食物該送來了，他得趕回去。他開車回到指揮車，告訴巴德在指揮車后面搭個小型的新聞帳篷，會見喬·西爾伯特，討論組建記者團的事。

“快到時間了?！?/p>

“行，食物在哪兒？”巴德焦急地盯著路上。

“哦，”波特說，“我們要有點兒彈性，一旦劫持者同意釋放一個人質(zhì)，你就越過了一個最大的障礙。他思想里已經(jīng)放棄了喬斯琳。”

“你這樣認為？”

“去搭新聞帳篷吧。”

他返回指揮車，發(fā)現(xiàn)自己正在想的不是食物或直升機或路易斯·漢迪，而是梅勒妮·沙羅爾。不是她作為一個人質(zhì)對于他這個談判官有多大價值，不是她對于障礙戰(zhàn)的戰(zhàn)術決定有多大好處或可能性。他在考慮那些還不能完全確定的情報、判斷。回想起她嘴唇的運動，她好像透過屠宰廠陰暗的窗戶對他說話。

她能說些什么呢？

推測一下如果同她進行一次談話，那該是怎樣的情形？一個男人，在世界上通過傾聽別人的話、通過交談得到晉升；與一個女孩兒，聾啞人。

嘴唇，牙齒，嘴唇。

他模仿著她的動作。

嘴唇，牙齒……

明白了，他突然想通了。他聽到大腦中一個聲音：“預先警告?！?/p>

他大聲試了一遍，“預先警告?！?/p>

是的，就是這個意思。但是為什么要使用這種古老的表達方式？當然，這樣他能夠用唇讀。這個句子嘴形的運動夸張。很明顯，不是“小心”或者“注意”或者“他很危險”。

預先警告。

亨利·勒波應該懂得這個。

波特開始走向指揮車，距離他的目的地只有二十米時，一輛豪華轎車悄悄地出現(xiàn)在他身邊。車子輕松地開到他前面，然后輕輕轉(zhuǎn)了個彎，好像要攔住他。門開了，一個身材高大、膚色黝黑的男人鉆了出來。“看看這一切，”他嚷嚷著，“像二戰(zhàn)時的諾曼底登陸日一樣，軍隊已經(jīng)登陸了。你已經(jīng)控制了一切，是嗎？一切都在掌控之中?！?/p>

波特停下來，轉(zhuǎn)過身，那個男人走近了，他的笑容，如果說曾有過的話，已消失得無影無蹤。他說：“波特特工，我們談談吧?！?/p>