問(wèn)題的起因，當(dāng)然，就是帕金森定律中的一條：人，不管是官員還是小偷，手頭的工作總會(huì)慢慢做，拖到限期才完工。因?yàn)槲抑揽死锼固貭枴ぶx爾德里克不在她公寓的時(shí)間會(huì)很長(zhǎng)，于是便就打算花幾個(gè)小時(shí)花來(lái)搜刮她的財(cái)物。我一向知道小偷應(yīng)該遵守流傳之已久的花花公子哲學(xué)－－也就是進(jìn)去、出來(lái)－－可是從容運(yùn)用手頭時(shí)間也并不是沒(méi)有道理。要是你匆忙行事，便有可能錯(cuò)失寶物。說(shuō)不定還會(huì)把犯罪證據(jù)留在現(xiàn)場(chǎng)。再說(shuō)翻找他人物品還真是刺激十足，能夠借此假裝（也可以說(shuō)是病態(tài)）進(jìn)入那個(gè)人的生活。其中的刺激是小偷生涯吸引我的原因之一。這點(diǎn)我承認(rèn)，但就是改不了。

于是我逗留下去。如果真的有心，我可以在二十分鐘內(nèi)效率十足地翻遍謝爾德里克的住處。不過(guò)我是在慢慢利用這寶貴的時(shí)間。

我七點(diǎn)五十七分打開(kāi)謝爾德里克的第二道鎖－－悄悄推開(kāi)門(mén)時(shí)我恰好注意了一下時(shí)間。九點(diǎn)十四分我闔上公事箱，扣上彈簧搭鉤。我拎起箱子，感覺(jué)到重量的增加，心里頗感欣慰，我是以克拉而非盎司計(jì)算重量的。

然后我又放下箱子，再度凝神細(xì)看這塊領(lǐng)地。連我都不知道自己在找什么。比我年輕的人或許會(huì)說(shuō)我那是在感應(yīng)磁場(chǎng)。我可能會(huì)對(duì)自己這樣說(shuō)，不過(guò)不會(huì)很大聲。這么說(shuō)吧，我是想延緩那種待在我不應(yīng)該待、而且又沒(méi)人知道我在的地方所帶來(lái)的那種甜絲絲的感覺(jué)。連克雷格都不知道我在這里。我告訴他我要過(guò)一兩天才會(huì)過(guò)來(lái)，不過(guò)今晚是如此怡人，又是如此適合闖入民宅的日子……

我在臥室里欣賞著一張淡彩人像畫(huà)，上面那位年輕女子梳著高雅的發(fā)髻，穿著高雅的長(zhǎng)裙，脖子上那塊翡翠看來(lái)比我從克里斯特爾·謝爾德里克那里偷到的所有東西都要高級(jí)。畫(huà)像看起來(lái)是十九世紀(jì)初的作品，那女人似乎是法國(guó)人，不過(guò)她有可能只是練就了看起來(lái)有法國(guó)氣質(zhì)的本事。她的表情中有什么東西頗為引人注目。我想那是她生命中多次遭到磨難－－主要是男人造成的－－所以她隨時(shí)會(huì)感受到失望但卻只好認(rèn)命，不過(guò)心中還是憤憤難平。此時(shí)我剛剛失去舊愛(ài)，又還沒(méi)找到新歡，我用眼睛告訴她我可以讓她的生命充滿歡樂(lè)滿足，但她那對(duì)淺藍(lán)色的眼睛看著我，讓我知道她很確信我會(huì)跟其他男人一樣始亂終棄。我想她或許是對(duì)的。