"很可能，身體的缺陷確實(shí)能幫助人建立友情。那么這個(gè)好心的船長(zhǎng)就是在等著探望路易莎·坎皮恩？"

"正是如此。他每天都去看她，他們很合得來，連那個(gè)老魔女都贊許此事--她還高興竟然有人會(huì)關(guān)心她又聾又啞的女兒呢--倒是天曉得其他人在不在乎那個(gè)女人。他兩點(diǎn)左右進(jìn)來，阿巴克爾太太告訴他路易莎在樓上午睡，他就到圖書室去等。"

"巡官，他們?cè)趺礈贤ǎ慨吘梗莻€(gè)可憐的女子既不能聽、不能看，也不能說。"

"哇，他們有一些辦法，"巡官悶悶地說，"您知道，她直到十歲才完全聾了，同時(shí)他們也教了她許多事情，然而多半時(shí)候，特里維特船長(zhǎng)只是坐下來握著她的手，她很喜歡他。"

"真可憐！好了，巡官，至于毒藥本身，你有沒有追查番木鱉堿的來源？"

薩姆笑了一聲："沒什么像樣的運(yùn)氣。我們自然一開始就緊抓住那條線索，可是結(jié)果是這樣，您知道，約克·哈特這家伙從來就沒有喪失對(duì)化學(xué)的熱衷--據(jù)我所知，他年輕的時(shí)候是赫赫有名的化學(xué)家，他在他屋子里搞起一間實(shí)驗(yàn)室，過去整天都泡在里面。"

"那是他在如此惡劣的環(huán)境下的避難所。確實(shí)如此。所以說番木鱉堿是從實(shí)驗(yàn)室來的？"

薩姆聳聳肩。"我想是吧，可是，連在那里我們也碰上了麻煩。自從哈特失蹤以后，老太太就把實(shí)驗(yàn)室鎖起來，嚴(yán)格地命令誰也不準(zhǔn)上那里去，仿佛那里是紀(jì)念他的遺跡之類。她要讓房間保持哈特離開時(shí)的原貌--特別是兩個(gè)月前發(fā)現(xiàn)他的尸體、確定他已經(jīng)死了以后，更是如此，明白吧？只有一把鑰匙，她隨時(shí)帶在身上；實(shí)驗(yàn)室沒有其他入口--窗戶全裝了鐵欄桿。嗯，我一聽說有實(shí)驗(yàn)室這檔事，就馬上跑去看個(gè)究竟，而且--"

"你跟哈特太太要的鑰匙？"

"對(duì)。"

"她隨時(shí)都帶在身上，你確定？"

"據(jù)她聲稱如此?？傊?，我們?cè)诶锩婀蒯數(shù)囊慌偶茏由希l(fā)現(xiàn)了一瓶番木鱉堿藥片，所以我們想毒藥是從那瓶子里來的--把一片藥片丟進(jìn)蛋奶酒，比帶粉末或溶液方便?？墒撬降资窃趺催M(jìn)入實(shí)驗(yàn)室的？"

雷恩沒有馬上回答，他用一根修長(zhǎng)、白皙、有力的指頭對(duì)福斯塔夫比了一比："再來點(diǎn)兒啤酒……這是一個(gè)修辭上的問題，巡官。窗戶有鐵欄桿封住--一定有人嫉妒哈特?fù)碛羞@個(gè)避難所--門上鎖了，而唯一的鑰匙隨時(shí)都在哈特太太身上，嗯……不一定需要什么太神奇的解釋，有蠟?zāi)＿@種東西。"

"當(dāng)然，"薩姆嗤之以鼻，"我們?cè)趺纯赡軟]想到。雷恩先生，我推想，有三種可能。第一，下毒的人可能早在約克·哈特失蹤以前就從實(shí)驗(yàn)室偷了番木鱉堿，那時(shí)房間是開放的，任何人都可以進(jìn)出，毒藥被一直保留到上星期日……"