拍拍小老頭兒光禿禿的腦袋。"當(dāng)然記得！"福斯塔夫--福斯塔夫！--微笑著鞠躬："大杯啤酒嗎，雷恩先生？""對(duì)，也給薩姆巡官來(lái)一杯，還要一瓶白蘭地，還有，來(lái)些好吃的。隨我來(lái)吧，巡官。"

他領(lǐng)頭穿過(guò)擁擠的房間，向嘈雜的客人們這邊頷首那邊微笑。他們找到一個(gè)沒(méi)人的角落，在一條教會(huì)坐席似的長(zhǎng)凳上坐下。擔(dān)任酒館老板再盡職不過(guò)的福斯塔夫，不但監(jiān)督準(zhǔn)備了一頓可口的午餐，還親自端上桌來(lái)。巡官深深地吸了一大口氣，隨即把他的丑鼻頭埋進(jìn)啤酒泡沫里喝起來(lái)。

"現(xiàn)在，巡官，"等薩姆吃下最后一口菜，并倒盡瓶底最后一滴白蘭地以后，老演員說(shuō)，"告訴我你的問(wèn)題。"

"困難就在這里，"巡官怨怒地說(shuō)，"沒(méi)有什么可以告訴您的。如果您看報(bào)的話，知道的其實(shí)就和我差不多。您看過(guò)報(bào)上關(guān)于幾個(gè)月前老太太的丈夫自殺的消息嗎？"

"是的，報(bào)紙上免不了都是約克·哈特背叛親族的報(bào)道。告訴我，你抵達(dá)現(xiàn)場(chǎng)時(shí)發(fā)生了什么事？"

"好吧，"薩姆靠在坐席的核桃木高椅背上，"我第一件事，就是調(diào)查番木鱉堿被摻入蛋奶酒的準(zhǔn)確時(shí)間。廚娘兼管家阿巴克爾太太大約兩點(diǎn)二十五分把玻璃杯放在餐廳的桌上，依我的推算，五至十分鐘以后，哈特太太和那個(gè)又聾又啞又瞎的女兒進(jìn)來(lái)，發(fā)現(xiàn)小壞蛋杰奇正灌下一大口他姑姑的飲料，到此為止看不出什么。"

"是沒(méi)什么，"雷恩說(shuō)，"依我所知，你對(duì)記者們指出，就周?chē)那闆r看起來(lái)，任何人都有機(jī)會(huì)在那飲料里下毒。你有沒(méi)有問(wèn)過(guò)小孩，他是在什么時(shí)候進(jìn)入餐廳的？"

"當(dāng)然問(wèn)過(guò)，可是您知道小孩就是小孩，能拿他怎么辦？他說(shuō)他是剛好在他祖母和路易莎姑姑見(jiàn)到他之前進(jìn)去的。我們一直沒(méi)查出來(lái)，誰(shuí)可能在小孩之前溜進(jìn)餐廳。"

"原來(lái)如此。小孩完全復(fù)原了嗎？"

薩姆巡官哼了一聲："怎么不復(fù)原！要?dú)⑺浪?，一口毒藥還不夠呢。

什么孩子！那種小鬼，看了就想把他活活掐死。說(shuō)他并沒(méi)有要偷喝那杯蛋奶酒--噢！沒(méi)錯(cuò)，當(dāng)然沒(méi)有！他不知道為什么會(huì)喝下飲料，說(shuō)：'埃米莉奶奶嚇了我一跳，我就把它喝下去了。'就是這樣。不幸他沒(méi)有多喝一點(diǎn)兒，真是的。"

"我打賭你自己小時(shí)候也不是什么斯文的小紳士，巡官。"雷恩哈哈笑道，"蛋奶酒被下毒的那段時(shí)間，其他人都在什么地方？報(bào)紙上沒(méi)說(shuō)清楚。"