十七位中小學教師

這群知識分子都是淑女和紳士，沒有人在四十歲以下，大多數(shù)是女性，其中別扭地夾雜著幾個形象寒磣的男性。他們在公園山飯店的主餐廳里圍著擺滿美味的早餐的桌子坐著，像一群發(fā)現(xiàn)春天第一批新芽的麻雀，嘰嘰喳喳說個不停。

上午已經(jīng)過了大半，除了這群老師，餐廳里空蕩蕩的沒有其他人。餐廳領班鄙夷地伸出大拇指，指了指那群休假的女士、先生。薩姆巡官若無其事地走進餐廳——公園山除了有法國美食外，還有造作的法國擺設——從光潔的桌子中間穿過，后面跟著輕輕竊笑的佩辛斯。

巡官大步行進之際，嘰喳的麻雀們忽然回過頭，偷瞄一眼，然后嘰喳聲戛然而止。像訓練有素的軍團一樣，雙雙驚訝的眼睛轉(zhuǎn)動著觀察入侵者。巡官的面相向來不能讓小孩和害羞的成人對他產(chǎn)生信任，他的臉又大又紅又兇，骨骼粗糙，被打歪了的鼻梁更讓人不寒而栗。

“你們就是從印第安納州來的老師？”薩姆沒好氣地說。

一種不安的氣氛在眾人之間彌漫開來，女士們捂著胸口，男士們開始舔尊貴的嘴唇。

一個五十多歲、臉龐肥胖、精心打扮過的人——顯然是這個群體的發(fā)言人——把桌首的椅子往后推了推，抓住椅背半欠起身子，微微轉(zhuǎn)過身。他臉色相當慘白。

“什么事？”他的聲音有些發(fā)抖?！拔沂撬_姆巡官?！彼_姆的語氣和平常一樣粗魯。佩辛斯半躲在父親寬闊的肩膀后面，有一會兒以為所有的女士都要因此昏倒?！熬欤　卑l(fā)言人倒吸了一口涼氣，“警察！我們做了什么事？”

巡官收起笑容。如果這位胖男士急著下結論，把“巡官”當成“警察”的同義詞，那么事情就更好辦了?！拔揖褪莵聿檫@件事的?！彼_姆嚴厲地說，“你們的人都在這兒？”

那人的眼睛驚愕地掃視整個桌子。他們都看著巡官兇狠的臉，個個眼睛睜得好像硬幣似的，又大又圓。他說：“怎么——嗯，對，沒錯。 ”“沒有人不見了？”“不見了？”發(fā)言人不解地跟著說，“當然沒有。為什么會有人不見了？”人們的脖子轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，兩位被嚇壞的臉色憔悴的女士發(fā)出壓抑的、驚恐的聲音。

“只是問問?！毖补倮淇岬难劬ι舷聮咭曋鴩诓妥琅缘娜?，眼神像鐮刀似的砍向注視他的目光，“你們昨天下午搭乘里沃利的巴士去兜風了，對嗎？”

“沒錯，先生。沒錯。”

“你們都去了？”

“是??！”

“人都回來了？”

那位肥胖的男士坐回到椅子上，好像被忽然降臨的悲劇打擊得不知所措。他卑微地低聲說：“我——我想是吧！弗——弗里克先生，我們不是都回來了嗎？”結果，注意力都轉(zhuǎn)移到了一位瘦小的男士身上。那人的襯衫領子僵挺，水汪汪的棕色眼睛先是一驚，盯著桌布，然后四處流轉(zhuǎn)，好像在尋找安慰。他咕噥著回答：“是啊，是啊，恩代爾東卡先生，我們都回來了?！?/p>

“噢，噢，”巡官說，“得了，各位，你們在掩護某個人。是誰不見了？ ”“不可能的?！迸逍了乖谶@種忽然降臨的令人厭惡又忐忑不安的沉默中輕輕地說，“爸，這些老好人說的都是實話?！彼_姆狠狠地瞪了女兒一眼，要她閉嘴，可是她甜甜地一笑，繼續(xù)說下去：“爸，等等，我算過人數(shù)了?！薄班?？”他怒聲說，同時看向桌邊?！八麄円还灿惺呷??！?/p>