藍(lán)帽人

五月二十八日，星期二，上班時(shí)間具有彈性的佩辛斯·薩姆在十點(diǎn)差幾分時(shí)走進(jìn)薩姆偵探社的前廳，愉快地對(duì)著憂(yōu)郁的布勞迪小姐——她是偵探社的速記員——微笑，然后闖進(jìn)里面的房間，發(fā)現(xiàn)父親正專(zhuān)心地聽(tīng)一位語(yǔ)氣沉重而懇切的客人說(shuō)話(huà)。

“啊，佩蒂，”巡官說(shuō)，“很高興你這么早來(lái)。這是喬治·費(fèi)希爾先生，他有一個(gè)有趣的小故事。費(fèi)希爾，我的女兒，有點(diǎn)兒像她父親的保姆。 ”他哈哈笑起來(lái)，“她是這兒的智囊，你最好把話(huà)全說(shuō)給她聽(tīng)?！?/p>

客人把椅子往后推了一下，笨拙地站起身，撫弄著他的帽子。那是一頂鴨舌軟帽，鴨舌上有個(gè)琺瑯質(zhì)地的小徽章，上面寫(xiě)著“里沃利巴士公司”。他是個(gè)很高很壯的年輕人，長(zhǎng)相討人喜歡，一頭刺眼的紅發(fā)；整潔的藍(lán)灰色制服服服帖帖地套在魁梧的身軀上；胸部斜系著一條黑皮帶，皮帶順勢(shì)連接著腰上的寬皮帶；結(jié)實(shí)的小腿緊緊裹在靴子里。

“幸會(huì)，薩姆小姐?！彼p聲說(shuō)，“其實(shí)不是什么大不了的案子——”“費(fèi)希爾先生，請(qǐng)坐。”佩辛斯笑著說(shuō)，這種微笑是她特別留給年輕英俊的客戶(hù)的，“是什么麻煩呢？”“喔，我剛剛才向巡官啰嗦了一陣?！辟M(fèi)希爾說(shuō)著耳根都發(fā)紅了，“不知道要不要緊?？赡苡行┮o吧！多諾霍這家伙是我的朋友，你瞧，可是——”

“等等！”巡官插嘴說(shuō)，“費(fèi)希爾，我看最好從頭說(shuō)起吧！佩蒂，費(fèi)希爾駕駛的是停在時(shí)代廣場(chǎng)附近那種大型的游覽巴士，里沃利巴士公司的。他很擔(dān)心他的一位朋友，他來(lái)見(jiàn)我們也是因?yàn)檫@位朋友。這個(gè)叫多諾霍的家伙常常在他面前提起我的名字。多諾霍以前是個(gè)警察，我記得他好像是個(gè)身材魁梧的好家伙，服役記錄優(yōu)良?！?/p>

“多諾霍在你的公司工作嗎？”佩辛斯問(wèn)，同時(shí)對(duì)這個(gè)故事無(wú)聊的開(kāi)端心生嘆息?！安皇堑模〗?。他大概五年前從警界退休，接下博物館特別警衛(wèi)的工作。就在第五街和六十五街的交叉口——不列顛博物館。”

佩辛斯點(diǎn)點(diǎn)頭。不列顛博物館是個(gè)規(guī)模不大但備受推崇的機(jī)構(gòu)，專(zhuān)門(mén)收藏、展出古英國(guó)的手稿和書(shū)籍。她曾陪雷恩先生去過(guò)幾次，雷恩先生也是那兒的贊助人。

“多諾霍以前和我父親常在一起，我從小就認(rèn)識(shí)他?！薄八鍪铝耍俊迸逍了箚?wèn)。費(fèi)希爾撥弄著帽子?！八〗?，他失蹤了！ ”“?。　迸逍了拐f(shuō)，“爸，好像你更適合來(lái)做這工作。一個(gè)老老實(shí)實(shí)、人人尊敬、已過(guò)中年的人失蹤了，通常都是為了女人，不是嗎？ ”“喔，不，不會(huì)的，小姐?！卑褪克緳C(jī)說(shuō)，“多諾霍不會(huì)的?！薄澳阃ㄖ獙と瞬块T(mén)了嗎？” “小姐，沒(méi)有。我——我不知道該不該去。如果我動(dòng)不動(dòng)就大驚小怪，老多諾霍會(huì)不高興的。你明白吧，薩姆小姐?！辟M(fèi)希爾語(yǔ)氣誠(chéng)懇，“或許沒(méi)什么事。我也不知道?？墒俏矣X(jué)得非常奇怪。”

“的確很奇怪?！毖补僬f(shuō)，“佩蒂，事有蹊蹺。費(fèi)希爾，繼續(xù)說(shuō)，把你告訴我的話(huà)講給薩姆小姐聽(tīng)?！?/p>

費(fèi)希爾講述了一個(gè)古怪的故事。一群從印第安納波利斯來(lái)的教師到紐約一邊度假，一邊學(xué)習(xí)，他們向里沃利巴士公司租了一輛大巴士，請(qǐng)司機(jī)帶他們逛紐約市，他們事先就寫(xiě)信過(guò)來(lái)安排好了路線(xiàn)。費(fèi)希爾負(fù)責(zé)為這群人開(kāi)車(chē)。昨天——星期一，他們中午準(zhǔn)時(shí)在起點(diǎn)巴士公司上車(chē)，就在百老匯大街旁的四十四街。最后的目的地是不列顛博物館。