我必須回去拿錢包。     

好吧，馬蒂，他說，我看能不能得到批準(zhǔn)。

好了，我說，我們不需要誰的批準(zhǔn)。

好吧，快上車。

猜我上車時(shí)看見了誰？一邊講話一邊走過路障，是威列姆，所以這個(gè)年輕警察開著車，穿過煙霧和灰燼，把我們送回了家。

但現(xiàn)在這兒擠滿了消防員，但他們沒有打開室外的燈，也沒找到我的水箱。

我得待在這兒，這些家伙都不知道東西放在哪兒。

最后這位年輕警察讓了步。

消防員們有一張地圖，顯示了我們房子周邊的地形，但他們都看不大懂。

他們在問我家和火場之間現(xiàn)在還隔著幾個(gè)峽谷。

是這樣，威列姆說，第一個(gè)峽谷在這兒。

然后就這樣一個(gè)個(gè)排下來。威列姆開始給他們介紹周圍的地形，這時(shí)我的客廳好像成了作戰(zhàn)室。

此時(shí)可憐的老桑迪·布萊克已經(jīng)被送走了，在一處寄宿的房子里度過了一個(gè)可怕的晚上。但我還在自己家里，旁邊還有小舅子，他幫忙建的房子，對于房子的防火性能相當(dāng)自信。提醒一句，拿我的濕毛巾捂住臉的那些家伙也在。為什么？我問他們，你們?yōu)槭裁醋屛页吠耍?

老兄，我們跟野火斗了二十年了，可從未見過這種陣勢。我們是沿那條路過來的，但從來沒看過那樣的火焰，從未看過。

不管怎樣，現(xiàn)在一切稍微平靜了一些。我把那些水箱的位置指給他們，我準(zhǔn)備了很多水，他們又把一個(gè)水箱移得更近些。我把周圍的公路和土路一一指出來，還讓他們看了一下別的房子，我們做出了決定，哪些東西可以犧牲掉，哪些要奮力撲救。主屋非常重要，然后是那座房子，然后是那一座，等等，說的都是這些，我們還把外面的燈也打開了。

大約凌晨一點(diǎn)鐘，風(fēng)小了一些，有人通知我，說我們需要從后面放火，先把植被燒掉，減少威脅，然后那些家伙就沖了出去，拿著諸如噴壺之類的東西，我看著他們向地上倒了一些液體燃燒劑，一圈一圈地繞來繞去，把我的花園點(diǎn)著了。真倒霉。現(xiàn)在我有兩個(gè)火圈，一處近，一處遠(yuǎn)。對了，這有點(diǎn)嚇人，我四處跑動(dòng)，邊跑邊喊，不，這棵樹別動(dòng)。因?yàn)槲蚁朐噲D阻止他們燒掉橡樹——火災(zāi)后澳洲樹種會(huì)活過來，但英國橡樹就死掉了。

那時(shí)，很突然，房子里的燈全滅了。

我問國家公園里工作的那個(gè)家伙，電力發(fā)生什么問題了？

哦，我們把電切斷了。

為什么要斷電？

我們現(xiàn)在正從后面放火。

原來是這樣，但你切斷了電，我的水泵就用不上了。

啊，他說，事情總歸都不是那么簡單的，不是嗎？

所以現(xiàn)在我就沒電了，房子周圍還有這么多新點(diǎn)燃的火，很自然，我覺得處境很不妙。

有很多有經(jīng)驗(yàn)的消防員，但也有一些新手正在進(jìn)行訓(xùn)練。周圍有二三十個(gè)人，很多電鋸在夜色中鳴叫，很多人用耙子、鏟子在控制火勢。

很快黎明就來到了，天空泛出亮色，他們收拾好電鋸，退回消防車上去了。

好像突然間就只剩下我一個(gè)人了，沒有電，沒有澆水的軟管，周圍只有那些燒焦的灌木叢，冒著火星的小樹墩。我們的松樹都很大，有五六十年樹齡了，我還沒發(fā)現(xiàn)他們是從下面點(diǎn)火燒的，火正悄悄地沿著樹根燃燒著。

而此時(shí)的風(fēng)，正如他們說的，變得“很不穩(wěn)定”。那些小火星一點(diǎn)一點(diǎn)地冒出來，我只能用水桶里的水到處澆。

街上有路障，朋友們都沒辦法過來，威列姆是個(gè)例外，他總是能夠通過路障。

所以那一周我的生活大致如此，連電力供應(yīng)恢復(fù)后也沒有什么改變。幾乎沒睡什么覺，不斷地去撲滅小火苗，連接電話的空都沒有。并沒有覺得很害怕，只是很警覺。

然后，另一場火又從東面蔓延過來，從袋熊巖那兒過來的。

所以我又開始用電鋸鋸掉小屋周圍的灌木，就是阿斯特麗德放瓷器的小屋。