不明白嗎？我要給你講講你想要的土地的故事。他從我手里抓過錄音機，打開開關(guān)，靠著我旁邊的桌子坐下來。     

就像剛才說的，她說她的友好親切都被耗光的第二天，我順著繩索爬下了達(dá)那厄峽谷。

讓我把一些爛事解釋給你聽聽。首先你知道悉尼的砂石很軟，非常軟，小溪沖刷下來，就像刀子劃過黃油一樣。一開始，一條小溪可能在V形的底部形成，經(jīng)過反復(fù)沖刷，若干年后V形就變成了Y形，也許Y形的柄部只有六英尺寬，但仍然可能有幾百英尺深，四周的山壁都被腐蝕得很嚴(yán)重，呈現(xiàn)出非常美麗的形狀，而且上面生長著無數(shù)種蕨類植物，還有那些蜘蛛、蜥蜴，世界其他任何地方都不可能看得到，它們在此繁衍了幾十萬年了。最初是我的伙伴斯丁克引我到達(dá)下面的。

就是折斷兩只手腕的那個男孩？

他們是好朋友，保羅和斯丁克，對這么一點兒危險根本不在乎。你要是看到了斯丁克，會覺得這是個很平常的小伙子，沒什么特別，但我和他一起攀越過山谷，奮戰(zhàn)過野火，如果在關(guān)鍵時候，一定要將性命托付給誰的話，斯丁克很值得信任。那些山谷很危險，老兄，暴風(fēng)雨之中很容易掉到下面的縫隙里，水會很快漫上來，這些縫隙很窄，用不了多少水就能灌滿。還有，有些小溪水流變幻莫測，前一分鐘你還仰臥在氣墊上，順著小溪漂流，欣賞著谷底變幻的光線和那些被雕刻的奇形怪狀的山壁，下一分鐘你可能就漂進(jìn)了急流之中，里面漂浮著巨大的木頭，隨時面臨著死亡。這才是悉尼令人震驚的一面。你開車一兩個小時就可以來到一處山谷邊，而山谷之下的世界可能還沒有人類曾經(jīng)涉足過。有時候我們的攀越活動已經(jīng)不單是為了野炊，看風(fēng)景之類的，而是很嚴(yán)肅地想了解谷底的世界。剛才我說了，克萊拉說她的友好親切都被耗光的第二天，我們四個就計劃順著繩索從那個迷人的瀑布爬下去。達(dá)那厄峽谷在一面懸崖的下面，懸崖大概有兩千英尺深。

你說的是兩百吧？

我說的是兩千。我一開始想取消這個計劃，因為覺得有點沮喪，但最后還是決定去，因為我要把注意力從自身的問題上引開，需要的就是像達(dá)那厄峽谷一樣壯麗的什么東西。我們一般是通過一系列稱為“轉(zhuǎn)換立足點”的方法爬下去的，其實就是每隔五十米轉(zhuǎn)換一下。我們把兩條繩子系在一起，結(jié)成兩股繩，然后尋找套索點，絕不是那種套索樁，有些牛仔會在巖石上鑿個洞，然后用環(huán)氧樹脂將螺栓粘合在巖石里，但我信不過這些，我把繩索拴在任何可以找到的堅固物體上——木樁、巖石等等，只要能把吊索環(huán)繞上就好，然后把繩索從吊索環(huán)里穿過去。這樣結(jié)兩股繩索是因為到了立足點的底端時，可以把繩子抽回來，這樣吊索環(huán)就只能留在上面了，也就是說，是沒辦法取回去的。

不管怎么說，第一個立足點是最危險的，因為你不知道自己到底要面臨什么情況，這時候我一般是第一個完成第一個立足點攀登的。下到一半時我就發(fā)覺，瀑布的水流量比我們原先想的要大得多，我穿了一件防水服，但問題已經(jīng)不是怕衣服濕掉，彼得，問題是我根本沒辦法呼吸，成噸的水轟隆隆地落到我的身上，感覺就像是把頭伸到了飛馳的車窗外。

但情況還更糟。因為一棵樹倒下來，垂直卡在瀑布中間，當(dāng)我下來時才發(fā)現(xiàn)繩索纏在樹頂上，所以下到一半時就沒有繩子了。

而現(xiàn)在，伙伴們還在上面等著，他們爬在一塊突出的巖石上，離我很遠(yuǎn)，根本看不見我。我盡可能地向旁邊擠，大聲喊叫，但他們根本聽不見。很清楚，如果我陷在這里，他們在那塊突出的石頭上待不了多久，肯定會送命的，因為現(xiàn)在只有一根繩子，而它就在我的手里。

所以我有兩個選擇，首先，松開繩子，向下跳，只有上帝知道下面還有多遠(yuǎn)，要向下跳，我還得斷開繩子，但我身體的重量把繩結(jié)拉得緊緊的，很難解得開。

所以我沿著那棵樹爬過去，頂著一噸重的水流去爬一根滑溜溜的桿子是什么滋味，估計你想象不出來，但是我終于辦到了，把纏住的繩子解了出來。我當(dāng)時累壞了，精疲力竭，但還得繼續(xù)向谷底攀越。

五十米的繩子不夠長，我爬到繩子盡頭時下面空蕩蕩的，什么也沒有，只有空氣。那時真是沒什么力氣了，很后悔開始了這一次的攀越，我不可能頂著水流再爬上去，這甚至不是一個選擇，想都不要想。唯一的選擇就是向下跳，同時只能祈禱不要摔斷脖子。但可惡的繩子緊緊地掛在扣上，只要我的身體的重量墜在下面，就根本松不開。那時我虛弱得很，不可能有力氣把身體向上抬起讓扣子松開。

我就掛在那里，其實你知道我自己倒并不在乎是死是活，說實在的，死亡似乎倒是個不錯的解決方法，但我不能把伙伴們晾在上面，斯丁克剛有了個一歲大的小孩。所以我還得再試一次。在他媽的這個瀑布之中，我必須做的，其實是單臂引體向上?用右手把自己的身體向上拉，用左手解身上的繩索扣子。

最后，那個活扣開了，我想都沒想就跳了下去，心想，謝天謝地，這一切終于結(jié)束了。結(jié)果我落在了下面八英尺遠(yuǎn)的池塘里，池塘本身只有五英尺深。

我與謝里登的對話是在2000年4月，大概六個星期后，我收到了6月15號《悉尼先驅(qū)晨報》的一份剪報，并沒有附帶什么信件，只有“供參考”幾個字。