“你怎么推銷起熱氣球來了？”

哈莉從來都沒有一個固定的目標(biāo)，她一直都是一個探索者。在過去的三年里，她始終雄心勃勃，希望自己能駕著熱氣球在天空翱翔。只要探險隊不在得克薩斯州飄浮，她和她的那幫人就會打點行李，不遠(yuǎn)萬里，跋山涉水，前去參加氣球聚會。

“我和斯特里克分手了?！?

“哦?！?

她過去曾經(jīng)是斯特里克的狂熱崇拜者。他們倆是在新墨西哥州阿爾伯克基的一次聚會上認(rèn)識的，五天以后兩人就結(jié)婚了。這已經(jīng)是兩年前的事情了。

很長時間，我們兩個都不說話。后來，還是我打破了沉默。

“那現(xiàn)在怎么辦？”我問道。

“我可能要去咨詢一下。”

我感到驚訝，因為妹妹很少這樣做。

“這樣也許有助于你擺脫困境?！?

“不，不。斯特里克對大腦產(chǎn)生了濃厚的興趣，似乎大腦成了他的理想和事業(yè)。我倒不是為他惋惜，只是他這樣下去讓我受不了。”我聽到她點了一支煙，深深地吸了一口，然后長長地吐出?！拔衣犝f有這樣一個課程。上了課之后，你就能全面地就健康、減壓等之類的問題為人們提供咨詢。我一直在讀關(guān)于草藥、沉思冥想和玄學(xué)方面的書籍，真是不錯。我想，我在這方面會有所建樹的。”

“哈莉，你說的這些聽起來怪怪的?！蔽疫@樣說過她多少次了？說實在的，我自己也不知道。

“哎呀，好了。對這件事，我當(dāng)然會仔細(xì)考慮的。我才不會那么笨呢?！?

是的，她并不笨。不過，如果哈莉想要做什么事情，她總會不遺余力地去做，沒有誰能阻攔她。

我掛上電話，隱約有些不安。一想到哈莉要給前來咨詢的人提供建議，我就有點兒緊張。

大約六點的時候，我開始做晚飯：嫩煎雞胸，水煮香蔥、黃油、紅土豆，清蒸蘆筍。要是再來一杯霞多麗葡萄酒 ，那就再好不過了。不過，對我并非如此。那瓶啟封了七年的葡萄酒現(xiàn)在還開著，而且還放在那里。我也不是一個十足的傻瓜，至少在清醒的時候不是。這頓晚餐遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過昨天夜里的蘇打餅干。

進(jìn)餐的時候，我想到了我那寶貝妹妹。哈莉和正規(guī)教育永遠(yuǎn)都水火不容。在高中畢業(yè)的前一天，她就和她的那個高中生男朋友結(jié)婚了。此后，她又先后與另外三個人結(jié)過婚。她養(yǎng)過圣伯納犬，經(jīng)營過一家必勝客比薩餅店，推銷過名家設(shè)計的太陽鏡，在尤卡坦 做過導(dǎo)游，為全美職業(yè)棒球聯(lián)隊休斯敦航天員隊做過公關(guān)經(jīng)理，開辦過一家地毯清潔公司但沒成功，銷售過房地產(chǎn)，最近又推銷起了熱氣球。

我三歲、哈莉一歲那年，我騎著三輪車碾過她的腿，把她的腿壓折了?？墒牵龔膩矶紱]有慢下來過，即使裹著石膏，她還要學(xué)走路。她既讓人無法忍受，又十分可愛；她精力充沛，但缺乏指導(dǎo)和目標(biāo)。她真讓我頭痛。

晚上九點三十分，我打開電視，觀看曲棍球比賽。比賽的第二場已經(jīng)結(jié)束，哈伯斯隊以〇比四負(fù)于圣劉易斯隊。唐·切里大聲吼叫著，抨擊加拿大隊在組織方面的不當(dāng)之處，圓嘟嘟的臉都漲紅了，紅暈一直延伸至他那高聳的襯衫領(lǐng)子底下。與其說他是一個電視節(jié)目的體育解說員，倒不如說他是理發(fā)店里四重唱的男高音。我觀看著，為每周都有數(shù)百萬觀眾在聽這樣一個人講解而感到困惑。十點十五分，我關(guān)掉電視，上床睡覺。