我離開伊萊恩的房間，順便把門鎖上，又乘電梯來到蒂莉的房間，問她手頭是否有伊萊恩的照片。

“沒有，”她說，“但是我可以向你描述一下她的樣子。她個(gè)子和我差不多高，五英尺五，一百三十磅。金發(fā)，藍(lán)眼睛。”蒂莉突然停了下來。“哦，等等，我可能有一張照片。我想起來了。等一下啊?！?/p>

她走進(jìn)書房，過了一會(huì)兒拿了一張拍立得快照遞給我。照片上有兩個(gè)女人站在院子中間，都是全身照，應(yīng)該是從二十英尺外的地方拍的。其中一個(gè)女人我一眼就猜出來是伊萊恩。她面帶微笑，儀態(tài)優(yōu)雅，穿著一條休閑褲。另一個(gè)女人的腰有點(diǎn)粗，戴著藍(lán)色的塑料框眼鏡，頭發(fā)看上去像假發(fā)一樣。這個(gè)女人有四十多歲，因?yàn)殛柟廨^強(qiáng)，她半瞇著眼睛。

“這是去年秋天拍的，”蒂莉說，“左邊這個(gè)就是伊萊恩?！?/p>

“另一個(gè)女人是誰？”

“馬蒂·格賴斯，我們的一個(gè)鄰居。不過發(fā)生了一件可怕的事，她被人殺了。唉……也就是六個(gè)月前的事吧，但我總覺得沒那么久?！?/p>

“她怎么了？”

“他們認(rèn)為她碰到了入室行竊的盜賊。估計(jì)這個(gè)賊當(dāng)即就殺死了她，然后又想把房子燒了毀尸滅跡。太恐怖了。也許你從報(bào)紙上看到過相關(guān)報(bào)道。”

我搖了搖頭。我已經(jīng)有很長時(shí)間不看報(bào)紙了，但我還記得隔壁房子燒焦的屋頂和破碎的窗戶?！罢媸翘恍伊?，”我說，“我想把這點(diǎn)也記下來，你不介意吧？”

“隨便你?！?/p>

我又看了一下照片，隱約有些不安。就在不久前這兩個(gè)女人還這樣愜意地笑著，可她們?cè)跄芟氲诫S后發(fā)生的這些悲慘的事呢?，F(xiàn)在，一個(gè)死了，另一個(gè)失蹤了。我實(shí)在不喜歡這樣的結(jié)局。

“伊萊恩和這個(gè)女人是好朋友嗎？”我問。

“談不上吧。她們只是偶爾在一起打打橋牌。除了打橋牌外，她們并沒有什么別的來往。伊萊恩有點(diǎn)不太合群。事實(shí)上，以前馬蒂有些看不慣伊萊恩。馬蒂倒沒有跟我講過她討厭伊萊恩，我只是覺得她時(shí)不時(shí)地會(huì)譏諷伊萊恩幾句。伊萊恩確實(shí)很善待自己——這一點(diǎn)毋庸置疑——周圍的人都過不上她這樣的生活，可她卻總愛顯擺。她那件皮衣就是個(gè)很好的例子。她知道倫納德和馬蒂經(jīng)濟(jì)拮據(jù)，但她每次去打橋牌時(shí)總要穿著那件皮衣。對(duì)馬蒂來說，這就像是在一頭公牛面前揮舞紅旗?！?/p>

“就是你最后一次看到她穿的那件皮衣嗎？”

“是的。一萬兩千美元的猞猁皮衣和配套的帽子?！?/p>

“天哪?！蔽殷@嘆道。

“哦，不過確實(shí)很漂亮。我也很想有一件這樣的皮衣?！?

“那天晚上她走時(shí)的情況，你還能想起其他什么嗎？”

“我記不太清了。只記得她拿了一個(gè)旅行包——我猜是手提的——其他東西都是出租車司機(jī)幫她拿下來的?！?/p>

“那你還記得是哪一家出租車公司嗎？”

“這個(gè)當(dāng)時(shí)我還真沒太注意，但是她通常叫的不是城市出租車公司，就是綠條紋出租車公司，有時(shí)是蒂普拓普公司，盡管她對(duì)它們都沒有什么好感。我希望能向你提供更多的幫助。如果她從這里去了佛羅里達(dá)，但卻沒有到達(dá)目的地，那她會(huì)去哪兒了呢？”

“這也正是我想知道的?！蔽艺f。

我給了蒂莉一個(gè)充滿信心的微笑，但事實(shí)上我的內(nèi)心非常不安。

我回到辦公室，快速計(jì)算了一下到目前為止的所有開銷。算上我與蒂莉待在一起的時(shí)間，檢查伊萊恩房間所花的時(shí)間，在圖書館待的時(shí)間，打電話的時(shí)間，所有這些再加上長途話費(fèi)大約花了七十五美元。我知道有些私家偵探整個(gè)調(diào)查過程都是通過電話解決的，但我認(rèn)為這并不可取。你只有與人面對(duì)面地交談，才不會(huì)被他們的假象所迷惑，才不會(huì)遺漏任何東西。

我打電話給旅行社，預(yù)定了到邁阿密的往返機(jī)票。如果我坐的是紅眼航班，且不吃不喝不上廁所的話，單程機(jī)票是九十九美元。我還在邁阿密那邊預(yù)定了一個(gè)廉價(jià)的出租車。

離飛機(jī)起飛還有幾個(gè)小時(shí)的時(shí)間，所以我回了趟家，往皮包里放了一把牙刷和一管牙膏，行李就算收拾好了。我還打算打電話到伊萊恩訂票的那家旅行社，看看她乘坐的是哪家航班、會(huì)不會(huì)預(yù)定的是到墨西哥或加勒比海的機(jī)票。我希望能在伊萊恩在佛羅里達(dá)的那個(gè)朋友離開之前和她會(huì)個(gè)面，和她談?wù)勔寥R恩的行蹤問題。