日落還有一點(diǎn)工夫，這時(shí)候的飲食街籠罩在迎客前的靜謐中。房屋里像是有人，但外面的路上闃然無(wú)聲。開(kāi)始沉入大海的太陽(yáng)把光芒勉強(qiáng)停留在家家戶戶的房頂上，暮色早已一點(diǎn)點(diǎn)占據(jù)了灑了水的檐下，擺在地上企求生意興隆的小鹽堆微微泛白。

甚內(nèi)從大路拐進(jìn)小巷，往街坊深處走。那里有栗田說(shuō)的叫牡丹亭的酒家。甚內(nèi)通報(bào)了姓名，馬上被領(lǐng)進(jìn)后面的房間。對(duì)方還沒(méi)到，酒家好像對(duì)一切了如指掌，立刻端上酒菜。

似乎特意等洞泉寺的暮鐘敲完了六點(diǎn)，女人出現(xiàn)了。栗田說(shuō)有一個(gè)將近四十來(lái)歲的女人來(lái)，但這個(gè)女人怎么看也像是三十五六。不是武家，是商家的女人。除了眼角有一點(diǎn)兒皺紋之外，肌膚光潤(rùn)，眼睛澄澈，整個(gè)兒是個(gè)美人。

“您是川波大人嗎？”

女人進(jìn)屋，坐在甚內(nèi)對(duì)面，用微微含笑的眼睛看著甚內(nèi)問(wèn)。

“是的?！?/p>

“您辛苦了。那么，把約定的東西……”

甚內(nèi)把從鎮(zhèn)里帶來(lái)的包裹推到女人面前。包裹是封著的，栗田說(shuō)是金子，大概是的。日常勤務(wù)有時(shí)要處理巨額金錢(qián)，據(jù)他估摸，那包裹沉甸甸的，金幣不下四五百兩。

女人仔細(xì)查驗(yàn)了封印。然后解開(kāi)帶來(lái)的包袱皮，從中取出紙包，放到甚內(nèi)前面。那紙包也封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

“那么，把這個(gè)……”女人說(shuō)。

她只字不提栗田的名字。各自把交換的東西包好，女人驀地?fù)Q了一副表情，喜笑顏開(kāi)。

“喝杯酒如何？我奉陪?！?/p>

“不，我還要返回鎮(zhèn)中國(guó)銀行

“都特意準(zhǔn)備了，不喝就浪費(fèi)了?！?/p>

女人輕輕拍手，一個(gè)年輕男子拉開(kāi)隔扇門(mén)進(jìn)屋來(lái)?？磥?lái)不是酒家的人，而是女人的隨從，體軀強(qiáng)壯。