如果沒有塵土，世上永遠(yuǎn)不會(huì)有市邑或者帝王。所以巴比倫人認(rèn)為自己的文明完全是從泥土中塑造出來的。鴻蒙初辟，當(dāng)整個(gè)大地還是一片汪洋的時(shí)候，眾神之王馬杜克（Marduk）用葦草建造了一艘筏子，表面鋪墊塵土，和水?dāng)嚢璩上∧嗖⒂眠@些材料為自己制作了住所，這是世界上第一座房屋，名叫埃薩吉拉（Esagila）。很久之后人們還能夠看到他矗立在巴比倫的腹地－－但是無需任何神廟建筑告訴巴比倫人，他們就能認(rèn)識(shí)到土與水的功用了。他們對(duì)這一點(diǎn)的認(rèn)識(shí)非常深刻，馬杜克神在太初之時(shí)就宣稱\"我得到血液，我將創(chuàng)造肉體，我將塑造出第一個(gè)人類。1\"正如所言，他適時(shí)地將塵土和被殺死的敵人的淤血塊摻在一起，并用這種混合黏土制作出人類。這樣，在創(chuàng)造人類最初的行為中，就已經(jīng)為一切奠定了基礎(chǔ)。沙場(chǎng)上的尸體，城墻中的磚頭：這些除了泥土之外還有什么呢？巴比倫人處在陰冷的群山和荒漠的環(huán)繞之中，他們看著自己的土地，就知道自己是世上最為幸運(yùn)的民族了。得到了不僅一條而是兩條河流的庇佑，這就是眾神青睞的最大證據(jù)。他們擁有肥沃的土地、高聳入云的輝煌建筑、商賈兼海運(yùn)之便；這些都是幼發(fā)拉底河和底格里斯河的贈(zèng)禮。所以，希臘旅行者將這片塵土原野稱為\"美索不達(dá)米亞\"（Mesopotamia）意為\"兩河之間的土地\"；因?yàn)?，如果沒有水，巴比倫的全部財(cái)富除了干燥的塵土之外都會(huì)變得一無所有。

這座城市被看作波斯國王王冠上的寶石。巴比倫人清楚地知道－－失去了它，就意味著失去一切。他們信心滿滿地習(xí)慣于認(rèn)為自己的城市是一切重大事件的支柱。數(shù)百年以來，他們的野心曾震動(dòng)過整個(gè)近東地區(qū)。在所有亞述的敵人當(dāng)中，巴比倫一直是最為頑固的一個(gè)，它曾帶領(lǐng)著米底人發(fā)起叛亂并摧毀了那個(gè)可惡的帝國。在這個(gè)廢墟之上，巴比倫人隨后建立了自己的統(tǒng)治，強(qiáng)迫鄰人們接受他們比較溫和的統(tǒng)治手段，這些手段亞述人也曾經(jīng)運(yùn)用過，那就是\"鐵軛\"。2正如耶利米在遙遠(yuǎn)的猶大哀歌的那樣：\"他們的箭囊，是敞開的墳?zāi)?，他們都是勇士。他們必吃盡你的莊稼和你的糧食，是你兒女該吃的，必吃盡你的牛羊，吃盡你的葡萄和無花果，又必用刀毀壞你所倚靠的堅(jiān)固城。\"3一切正像這位先知所預(yù)見的一樣發(fā)生了。公元前586年耶路撒冷被攻陷，成為一片廢墟，不幸的猶太人遭到流放。就在這片土地上，伴隨著巴比倫河水的哀哭，猶太人各部被異族從自己的國土上一起遷移出來，橫跨整個(gè)近東，來到兩河流域，這里雖然繁榮富庶，長久以來早已不能夠自給自足。這座城市只有像吸血鬼一樣依靠遙遠(yuǎn)屬國的供給才能夠維持它自身的享樂，只有不斷剝削外族人和他們的產(chǎn)物，才能滿足它龐大的胃口。各種移民，不論是努力還是遭到流放的人，不論是雇傭兵抑或是商販，云集在巴比倫城市的街巷之中－－這是歷史上第一個(gè)真正意義上多元文化的城市。即使在被居魯士征服之后，它仍然是整個(gè)近東地區(qū)最大的熔爐，在其街道上可以聽見成百上千種不同的語言，徘徊著各種異域動(dòng)物，無數(shù)珍稀禽鳥羽翼閃耀，還可見各種來自遙遠(yuǎn)國度的金銀珠寶。還有哪里堪與其相比，可以成為波斯的后花園呢？這里可能是帝國的故土－－但卻難以成為世界的脈搏。

所以巴比倫人認(rèn)為波斯人的統(tǒng)治僅僅是神意暫時(shí)性的偏差，這一點(diǎn)也就不那么令人驚訝了。居魯士以其慣有的堂皇寬宏之氣概，不屑于將所征服的統(tǒng)治家族徹底鏟除；所以即使巴比倫的末代國王納博尼杜斯（Nabonidus）在他的城邦陷落之時(shí)已經(jīng)是一個(gè)垂垂老矣的人，此人死后仍然留下不少可靠的后人。其中一人利用了巴爾迪亞遇刺所造成的混亂時(shí)期，在十月上旬宣布自己為尼布甲尼撒三世。這個(gè)名字對(duì)于那些過去曾經(jīng)飽受巴比倫人壓迫之苦的民族來說，就像一個(gè)可怕的預(yù)兆一樣：因?yàn)槟岵技啄崛龆朗前捅葌愖顬閭ゴ蟮慕y(tǒng)治者，他不僅征服了耶路撒冷，還擁有許多其他的功勛，他是城市的毀滅者，是各個(gè)驕傲民族的破壞者，對(duì)他的記憶保存在他曾經(jīng)征服過的人們心中，他的名字就是繁榮、黃金時(shí)代和死亡的代稱。但是如果新國王的名字能夠讓整個(gè)近東地區(qū)再次破碎的話，對(duì)巴比倫人來說這種效果正是他們自己夢(mèng)寐以求的。他們的世界似乎必須恢復(fù)到從前的平衡狀態(tài)下。對(duì)全世界的統(tǒng)治權(quán)力被波斯盜賊從美索不達(dá)米亞手中偷走了，現(xiàn)在是時(shí)候?qū)⑦@個(gè)權(quán)力歸還到它應(yīng)該從屬于的地方了。因此，作為惟一的權(quán)力化身，尼布甲尼撒可以再次登上權(quán)利的頂峰