三十年前，米底人的酋長們出于絕望推翻了阿斯泰厄吉茲，而今不再愿意支持外族人作為國王了；但波斯貴族們由于岡比西斯的獨(dú)斷專行而大為惱火，愿意換一位更易接受的人繼任。巴爾迪亞不僅僅是居魯士大帝的兒子，而且非常重要的一點(diǎn)，是他還擁有作為波斯人欣賞的國王的一切品質(zhì)。他的身體強(qiáng)壯，人送外號"坦尤克薩爾凱斯"，就是"體格強(qiáng)壯"的意思，他是一位神射手－－弓箭是波斯人的傳統(tǒng)兵器。36他能夠保證在多事的東部軍隊(duì)中統(tǒng)帥近十年，足見他具有天賦的戰(zhàn)爭才能。從其他角度看，巴爾迪亞還擁有很多可以證明是肖似其父的兒子?？雌饋砗途郁斒恳粯?，他也能恩威并用。他敏銳地覺察到波斯貴族們的憤怒，也掛念那些在岡比西斯日益沉重的壓迫下受苦的人們。通過向有關(guān)人員吹風(fēng)的方式，巴爾迪亞提出一個驚人的想法：也許可以免除波斯人民向國王繳納的三年賦稅和兵役？當(dāng)然岡比西斯永遠(yuǎn)不會同意這個想法，但是一個新國王呢？一個新的國王也許會同意……

這樣的煽動性言論不可能長時(shí)間保持隱秘。到處都是探子。岡比西斯現(xiàn)在鞏固了對非洲的征服，立刻警覺到自己后方存在的威脅。他將波斯人的統(tǒng)治擴(kuò)展到利比亞的荒漠中，甚至遠(yuǎn)達(dá)傳說中的埃塞俄比亞人居住的地區(qū)，"他們是世界上最高而且最好看的人"，37盡管取得了這樣的功績，他還是離家太久了。公元前522年初，當(dāng)他最后決定踏上返回波斯的漫漫長路之時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)無力追逐逝去的時(shí)間了。雖然他仍然有精良部隊(duì)伴隨－－大部分貴族也在身邊－－事態(tài)卻正脫離他的控制。3月11日，巴爾迪亞公開宣告要得到王位。一個月之后，他在東部省份被擁立為王。38居魯士建立起來的波斯人輝煌的帝國現(xiàn)在被他兩個競爭的兒子弄得四分五裂。會分裂兩半，還是會徹底變成小國林立的局面？但無論如何最終可能都無法逃過手足相殘的命運(yùn)。

但隨后一個事故－－至少看起來非常像一次事故－－發(fā)生了。39據(jù)說，當(dāng)岡比西斯在行軍經(jīng)過敘利亞翻身上馬的時(shí)候，不小心被自己的寶劍刺傷了大腿。后來居然得了壞疽。數(shù)日內(nèi)就亡故了。如果真是如此，這真是一件匪夷所思的意外－－也是最"適時(shí)"的一個意外。事件的受益者顯然就是巴爾迪亞，他成為居魯士僅存的男性繼承人，因此會理所當(dāng)然地繼承王位。這都被祭司們預(yù)見到，他曾經(jīng)看到羅克珊生出一個無頭嬰兒，預(yù)示著岡比西斯一脈的斷絕，盡管埃及的祭司更加惡毒和別出心裁地說岡比西斯讓自己遭到厄運(yùn)－－因?yàn)閭餮运?jīng)腳踢自己姐姐，即妻子的腹部，不僅殺死了胎兒，還害死了王后?，F(xiàn)在岡比西斯絕后，似乎迎來了一個和平的大好時(shí)機(jī)－－巴爾迪亞迅速抓住了這個機(jī)會。七月，他正式得到祭司們的任命，穿戴上了他父親留下的黃袍和王冠。與此同時(shí)，他娶了岡比西斯留下的姐妹王后阿托撒。他保證了傳承與血脈。畢竟還會有誰能挑戰(zhàn)巴爾迪亞對世界的統(tǒng)治權(quán)呢？

但是當(dāng)新國王對自己的至高無上充滿自信，前往涼爽的?？税退{避暑之后，陰謀和謠言仍然在炙熱的平原低地地區(qū)徘徊。40不管岡比西斯是不是死于意外，這對巴爾迪亞身邊的人來說仍然成為一個可怕的誘惑。在從敘利亞通往扎格羅什山脈的干道上行進(jìn)的軍隊(duì)已經(jīng)群龍無首。但這能有多久呢？出身貴胄的高級軍官們從非洲的遠(yuǎn)征返回，經(jīng)歷了戰(zhàn)爭的歷練，深諳權(quán)宜之術(shù)，常常顯得比他們的年齡更為老練。例如岡比西斯的"持矛侍衛(wèi)"就是國王的遠(yuǎn)房表兄弟，名叫大流士，年齡剛到二十八歲。在波斯宮廷中地位高下取決于同王者親近的程度，所以年輕的大流士的頭銜遠(yuǎn)不止它本身所指的仆從地位，其實(shí)是極崇高的尊榮。這讓他在宮廷中成為公認(rèn)的至關(guān)重要的人物，而且令他成為皇家隱情的知情者和參與者。所以在岡比西斯死前的幾周之內(nèi)，他最可能被選中作為政變的密謀者。通過審視和分析。大流士可能以天生政治家那無情的眼光看到巴爾迪亞的地位也許并不像最初呈現(xiàn)出來的那樣穩(wěn)固。部落各位酋長效忠的態(tài)度仍然分化不定。稅收改革的宣言雖然得到被征服民族的歡迎，但不可能在波斯的統(tǒng)治階層中大行其道。如果巴爾迪亞的私人金庫沒有告罄也許還能補(bǔ)充些國家稅收的虧空。只要新國王不希望走向政治自殺的道路，他幾乎不會壓榨自己的支持者；但是有些貴族遠(yuǎn)在敘利亞，被拘押在岡比西斯軍營中，似乎留下幾乎唾手可得的財(cái)富。命令自然下達(dá)，那些被認(rèn)為是巴爾迪亞的反對者的人的財(cái)產(chǎn)，包括他們的"牧場和畜群、奴仆和房產(chǎn)"41都被沒收充公。雖然急需這批意外之財(cái)，但也帶來了可怕的后果：加劇了貴族內(nèi)部的分裂。在許多波斯人眼中，巴爾迪亞讓他自己給"他的國家和古老的王位"打上了恥辱的印記。42夏天已經(jīng)拋棄了一位國王；現(xiàn)在又匆忙計(jì)劃著處置第二個。

謀反者一共有七人，都是上層人士。其中有年輕的"持矛侍衛(wèi)"大流士－－他也是阿黑門尼德家族成員。并不是所有波斯的重要部落都決定確保他在陰謀中的主導(dǎo)地位，因?yàn)檫€有另一個富有的貴族，名叫歐塔涅斯（Otanes）的謀反者也覬覦王位，同他競爭。而且，根據(jù)后來的傳說，歐塔涅斯最先組織了這次陰謀，大流士僅僅是隨后被作為事后智者邀請加入的。但這種說法并沒有太多的意義。即使被假設(shè)為后來加入的人，但人們都知道大流士很快被公認(rèn)為叛亂的核心人物。他的地位從一開始就顯得卓爾不凡。由于同居魯士有血緣關(guān)系，使他在這七個謀反者關(guān)系中處于中心地位。七人中有一人名叫戈布里亞斯（Gobryas）既是他的岳父也是他的姐夫：婚姻讓他們彼此關(guān)系密切。大流士的兄弟阿爾塔夫尼茲具有超人的勇氣和智慧，雖然不在主要的七人謀反者中，但卻準(zhǔn)備隨時(shí)聽他調(diào)遣。各種跡象和家族事務(wù)都表明，無論從哪個方面看，大流士都可能是叛亂的魁首。

那他為何并沒有從一開始就參與這次事變？他如何能從歪曲時(shí)間范圍的做法中獲益呢？他可能直接掩蓋什么樣的事情？這本身就暗示著某個明顯卻致命的答案－－弒君之罪。畢竟，沒人比"持矛侍衛(wèi)"更可能有機(jī)會策劃謀殺國王了。這樣的謀逆行為在岡比西斯的敵人看來幾乎是無法實(shí)現(xiàn)的。大流士很快證明自己既大膽又無情，他從未夸耀自己所犯下的罪行。結(jié)果，這件事情的真相就消失在歷史中了。43如果大流士卷入岡比西斯之死的事件無法得到確證的話，那么他毫無疑問地扮演了推動反對巴爾迪亞密謀的主角。當(dāng)歐塔涅斯要求更加審慎的行事，暗示需要爭取更多的密謀者，多花些時(shí)間，而大流士則主張當(dāng)機(jī)立斷。他堅(jiān)持認(rèn)為不能依靠軍隊(duì)的數(shù)量，而要靠速度和出其不意。浪費(fèi)時(shí)間只能讓他們失去機(jī)會。越果斷，越有可能獲得成果。

大流士在得到了他的兄弟阿爾塔夫尼茲（Artaphernes）和七個人當(dāng)中大多數(shù)的支持之后開始行動。他的算計(jì)的確精準(zhǔn)，一個很難得的機(jī)會如今確實(shí)向他敞開了。叛亂者和他們的大軍沿著呼羅珊大道，緊挨著扎格羅什山脈向前推進(jìn)，人們漸漸覺察到平原夏日的酷熱逐漸褪去，秋意漸濃。很快，國王就要從山區(qū)返回。如果暗殺小隊(duì)能夠在從?？税退{通向波斯腹地的道路途中某處開闊地伏擊國王的話，也許能相對容易地解決他。這些人都是熟練的騎手－－波斯貴族都是自幼在馬背上長大的－－這七個謀反者和他們的隨從風(fēng)馳電掣只為爭取最大的機(jī)會。九月他們終于到達(dá)了米底邊界。面對這從?？税退{山區(qū)蜿蜒而來的呼羅珊大道，他們仿佛看到巴爾迪亞正從不遠(yuǎn)的地方慢慢走近。

國王行駕的消息很容易得到，這條道路熙熙攘攘，波斯統(tǒng)一各地為商人們帶來了收益，越來越多的人聚集在這條大路兩旁，來自低地富庶貿(mào)易城市的商賈操著各式外國口音，他們的駝畜滿載行囊，蹄聲橐橐。44那些來自?？税退{的人們可以向這些謀反者證實(shí)國王確實(shí)已經(jīng)離開了夏都，告訴他們國王正在向著這里行進(jìn)，告訴他們國王離這里不遠(yuǎn)了。隨著巴爾迪亞王駕日近，道路上往來的車馬也日益多樣，國王的侍從與先鋒就是明顯的例子，他們身著華服，胡須和頭發(fā)都精心地卷曲著，手持孔雀羽毛夸耀地警示路人，主公－－波斯國王－－世界之主就要駕臨。　然而，在這聲色喧擾之中，一些非常古老的制度仍然未曾改變。九月下旬，當(dāng)這些叛亂者沿著扎格羅什山谷最肥沃的土地尼賽亞（Nisaea）北緣行進(jìn)的時(shí)候，他們就看到了其中最驚人的部分。在遠(yuǎn)離大道上那些朝臣和商隊(duì)的地方，覆蓋著長滿苜蓿的牧場，這些景象對幾代人來說再熟悉不過了；的確，這的確是比米底自身更為古老的指路標(biāo)。成群的白馬遍布原野，據(jù)說數(shù)量多達(dá)十六萬。大約兩百年前，他們正是用這種馬作為向亞述人進(jìn)獻(xiàn)的貢品，這是世間"最優(yōu)良最高大的"，45即使在印度這樣神奇的國度中－－傳說這里的各種動物都可以長到難以置信的大小－－也沒有可以比擬的同類。從前米底人是游牧民族，現(xiàn)在臣服于異族的統(tǒng)治；但是他們在尼賽亞原野上縱橫馳騁，伴隨著閃光的畜群，這些人知道自己仍然是最出色的馴馬人。有一點(diǎn)令他們在奴役之中感到安慰的是：強(qiáng)壯、敏捷而美麗的白馬被扎格羅什山民認(rèn)為是神圣的生物，它們通過一些神秘關(guān)系和神圣儀式與王者聯(lián)系起來。

作為征服者的波斯人也知道這一點(diǎn)，每個月在帕薩爾加迪都會有一匹來自尼賽亞的馬被獻(xiàn)祭于居魯士的神圣陵墓前。也許這就是巴爾迪亞在從呼羅珊大道向低地前進(jìn)的途中停留下來并在這里逗留的原因。無論他尋求合法化依據(jù)還是上天的諭示，抑或解讀那些噩夢，他都應(yīng)當(dāng)在尼賽亞找到些專家在側(cè)聽宣。那些能夠解釋各種神秘現(xiàn)象的祭司們同樣也是這些神馬的守護(hù)者。巴爾迪亞是否曾經(jīng)召集這些宗教專家覲見并向他們詢問自己將來的命運(yùn)如何？或許無論公元前522年9月29日這一天究竟發(fā)生了什么事情，的確有一個自稱為巴爾迪亞的人在尼賽亞的西基阿沃提什（Sikyavautish）要塞，而他最終在此死于大流士的襲擊。

所有追溯這七人謀反小組成員世系的人都能夠說出后來發(fā)生的事件。流逝的歲月一定造就了眾多各異的說法。但是所有的版本都支持一點(diǎn)：那就是巴爾迪亞完全沒有料到此事。大約謀反者及其隨從冷靜地登上了要塞的門廳，勇敢地宣稱他們來覲見國王。守衛(wèi)者懾于求見者的地位崇高，匆忙允許他們?nèi)雰?nèi)。唯獨(dú)當(dāng)他們到達(dá)內(nèi)廷的王家禁區(qū)，才有人意識到喝問他們的意圖－－但已為時(shí)太晚。這些謀反者將遭遇侍從們的反擊，但最終沖進(jìn)了巴爾迪亞的臥室。據(jù)說國王正和情人同處，他拼命試圖用凳子腿抵抗對方，但是無能為力。也有人說最終是大流士的兄弟"忠誠的阿爾塔夫尼茲"用匕首刺死了他。46

這樣，巴爾迪亞，居魯士之子，波斯人之王，死在了地上。