從郵箱淘到第一桶金

丁磊和他的伙伴搞的BBS和個人主頁看上去很美好，但沒有贏利。他們比照Yahoo開發(fā)的中文搜索引擎--Yeah引擎也失敗了，公司賺不到錢，下一步該怎么辦？

為了尋找公司生存和發(fā)展的突破口，丁磊整天冥思苦想，有一天他突然發(fā)現(xiàn)了Hotmail，眼前豁然一亮。丁磊當即決定借10萬美元買一套Hotmail系統(tǒng)，在中國建立免費郵箱站點。可是當丁磊找到Hotmail的時候，Hotmail先說不想賣，后來向丁磊開口要價280萬美元一套，另外加收每小時2000美元的安裝費。這么昂貴的價格是丁磊無法承受的。

在萬般無奈之下，丁磊決定自己研發(fā)。于是，丁磊就和伙伴陳磊華一起研究Hotmail的結(jié)構(gòu)，摸索著自己做。經(jīng)過一個月的精心研究，他倆對Hotmail系統(tǒng)有了深刻了解。幾個伙伴經(jīng)常為一個技術(shù)上的突破興奮得手舞足蹈，徹夜難眠。

丁磊和伙伴們一邊開發(fā)免費電子郵箱，一邊想域名。他認定免費電子郵箱要想成功一定得有一個朗朗上口的域名才行。怎樣的域名才好記？丁磊幾乎天天都在想這個問題。

一天深夜，丁磊突然想到可以用數(shù)字來表示域名。中國數(shù)字的發(fā)音特別干脆，而且163、169在中國已經(jīng)具有了指向Chinanet和電信局以及Internet的含義，上網(wǎng)的人每天都要撥163，對它熟悉得不能再熟悉了。

想到這里，丁磊竟然高興地從床上跳躍起來，撥163上網(wǎng)，查詢了一下163.net和163.com這兩個域名，謝天謝地，還沒有被注冊。注冊下這兩個域名，丁磊又去睡覺，此時雖然已是凌晨3點，卻怎么也睡不著了，他越想越美，就又從床上跳起來一口氣注冊了188.net、188.com、166.net、166.com、126.net、126.com等一大串域名。

功夫不負有心人，經(jīng)過半年艱苦努力，丁磊團隊終于將功能強大的網(wǎng)易免費郵箱系統(tǒng)寫好了，域名也有了，萬事俱備，只欠東風(fēng)。但當丁磊向電信局申請增加免費郵箱服務(wù)的時候，卻碰到了困難。廣州電信不容許網(wǎng)易獨立經(jīng)營免費郵箱業(yè)務(wù)。

此時，丁磊焦急萬分，他拿著免費郵箱的可行性分析報告四處奔走，尋求合作伙伴，結(jié)果遇到最多的質(zhì)疑就是“這個項目什么時候可以賺錢”。丁磊老實地告訴人家：“我不知道什么時候可以賺錢，但我知道這個項目很有前途。”這樣的回答顯然不能讓那些目光短淺的商人滿意，不能立即賺錢的項目沒有多少人會關(guān)心。

丁磊拿著自己的研究成果“免費郵箱”在全國各地跑了一圈，竟然沒有找到合作伙伴，他不得不折回頭再和廣州電信局談合作。此時已經(jīng)心急火燎的丁磊拋出了“合作經(jīng)營，不讓電信局出一分錢，軟硬件全由網(wǎng)易投入，而利潤6∶4分成（電信得6）”的方案。這個方案提醒了電信局。廣州電信提出要購買網(wǎng)易的免費郵箱，可是丁磊又不想賣。

1998年2月，丁磊在四處碰壁、難以為繼之際，只好忍痛割愛將中文免費郵箱系統(tǒng)賣給了廣州電信。廣州電信提出要同時附送163域名，丁磊想了想，“這一送，我也知道里面的價值含量有多少。廣州電信建163.net，連硬件投資只用了100多萬元，其中的硬件和數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)占整個投入的75％，我們稅后利潤很少，但網(wǎng)易的發(fā)展需要資金注入，不得不為之。”每次看到這個主頁，丁磊心里不知是啥滋味。

1998年2月16日，正式對外開放使用，它可是國內(nèi)第一個全中文界面的免費郵件系統(tǒng)。剛一投放市場，就反應(yīng)強烈，注冊用戶數(shù)以每天2000人左右的速度遞增，最高時用戶達到5000萬人。

163.net成功后，很多公司紛紛打電話到網(wǎng)易要求購買該系統(tǒng)，這和一開始丁磊四處尋求合作伙伴卻沒人理睬的局面形成了鮮明對比。此后，國中網(wǎng)、990、263、371、金華188等紛紛購買網(wǎng)易免費郵箱系統(tǒng)，短短半年時間，網(wǎng)易從免費郵箱中掙了500萬元利潤。1998年，網(wǎng)易名利雙收。

從此，網(wǎng)易成了中國最賺錢的軟件公司。如果網(wǎng)易一直沿著這條路線發(fā)展，一定會是家盈利不錯的企業(yè)。

網(wǎng)易公司的163免費郵箱風(fēng)靡全國，許多人都在用163.net、126.net、263.net，從而取代了Hotmail在中國的位置。這是中國人自主研發(fā)的產(chǎn)品，它將中國文化元素和中國人的智慧融于其中，它增強了我們的民族自信心。從內(nèi)存、CPU、主機板、整機到軟件等，今天國內(nèi)信息工業(yè)很少有處在國際領(lǐng)先水平的產(chǎn)品，在全球市場的占有率更是低得可憐，但是在Internet上我們有寶貴的機會。

丁磊瞄準免費郵箱服務(wù)的方向不動搖，繼續(xù)推出系列免費服務(wù)，后來，免費成了大多數(shù)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)通行的服務(wù)規(guī)則。免費為網(wǎng)易積聚了人氣，為丁磊帶來了更多的財富，同時“讓中國的互聯(lián)網(wǎng)變得容易起來”成為現(xiàn)實。