還是在2000年年初的時候，eBay就急切地想尋找一家能夠幫助其完成全球性擴展的合作者。梅格?惠特曼和她的管理團隊來到位于美國弗吉尼亞州的達拉斯城，欲拜訪互聯(lián)網(wǎng)巨擘美國在線的創(chuàng)始人史蒂夫?凱斯，梅格?惠特曼希望美國在線能夠出個好價錢收購eBay。

“但他們在和我們談話時顯得那么漫不經(jīng)心，不停地有人進出那間屋子?！泵犯?惠特曼每每回憶起當時的情景，她的心里就隱隱地覺得很不舒服。其實梅格?惠特曼不知道，就在那天，美國在線正在和時代華納就合并一事進行談判。3天后，美國在線在其網(wǎng)站上發(fā)表聲明：1630億美元，美國在線收購時代華納，這是美國乃至世界商業(yè)史上最大的一宗企業(yè)并購案。然而兩年后，世界最大的媒體帝國美國在線-時代華納就分崩離析了。美國在線不但損失了2000億美元，而且其輝煌時代也一去不復返了。

“如果當時沒有時代華納出現(xiàn)，你會不會把eBay賣給美國在線？”幾年之后有人這樣問梅格?惠特曼。

“完全有可能，”梅格?惠特曼說，“但我當時也問自己，我們真的愿意成為巨人的一顆卒子嗎？不，這并不是一個明智的選擇?！?/p>

在被美國在線拒絕后，梅格?惠特曼又把目光瞄向了雅虎。世界著名風險投資商、軟銀公司總裁孫正義（他曾于1998年試圖讓雅虎購買eBay）想讓雅虎與eBay合資建立一家日本拍賣網(wǎng)站。那時候，雅虎的市值已經(jīng)颶升到900億美元，是eBay市值的3倍。雅虎如果在此時進行兼并很有財務優(yōu)勢，而且它的管理層也比以前的任何時候都對這種財務優(yōu)勢感到滿意。作為領先互聯(lián)網(wǎng)產業(yè)的一家門戶網(wǎng)站，雅虎可以將它每月3900萬的客戶引向eBay，從而迅速擴大eBay的規(guī)模。而且，雅虎強大的海外集團勢力也可以推進eBay向國際市場的拓展。同時，如果雙方合作成功，雅虎就能控制在線拍賣市場，而這正是雅虎自己的拍賣網(wǎng)站所辦不到的。

但梅格?惠特曼卻處于矛盾之中。因為那個時候，eBay的股票已經(jīng)成功地進行了首次公開發(fā)行，梅格?惠特曼和eBay的高層管理人員對于兼并的態(tài)度要比上一輪談判時樂觀得多，他們惟一想要確保的就是eBay能夠在雅虎公司中有一定的自治權。于是，雙方進入實質性的談判。梅格?惠特曼和eBay的高層管理人員相信雙方能夠達成諒解。雅虎滑稽的名字，異彩紛呈的網(wǎng)頁，看起來很有趣的網(wǎng)頁設計，還有它的略帶叛逆色彩的商業(yè)文化，都與eBay有著異曲同工之處。何況，皮埃爾?奧米亞爾和雅虎的創(chuàng)始人楊致遠也已經(jīng)認識很多年了，而且看起來似乎在運用相似的管理方式管理各自的公司。

但遺憾的是，雅虎方面卻顯得沒有誠意。在談判過程中，eBay給雅虎起了一個很貼切的名字—— “黃色”（yellow），顯示出雅虎高層驕傲自大和喜歡控制的特點?！澳憧梢栽诠颈举|和職員年齡的基礎上假設公司之間的文化是相似的，”梅格?惠特曼說，“但是文化從根本上說就是不同的?！苯Y果，他們雙方的談判進行得一點也不順利，用eBay員工的話來說，就是非常不符合“eBay精神”：雅虎堅持要求梅格?惠特曼向雅虎的部門經(jīng)理負責，而不是直接對雅虎的首席執(zhí)行官蒂姆?庫格負責。在這樣一種結構下，eBay將不可避免地作出放棄的選擇，正如梅格?惠特曼所說：“如果那樣的話，將是不能讓人接受的?！?/p>

另外一個實質問題是，盡管eBay有和雅虎在日本進行合作的可能性，但是兩家公司在美國市場上卻仍然是激烈的競爭者。梅格?惠特曼認為雅虎將不可避免地把合作中所學到的東西運用到美國市場上，與eBay進行面對面的競爭。雅虎的客戶和每日的流量要遠遠超過eBay，而且梅格?惠特曼擔心如果雅虎一旦掌握了拍賣的訣竅，它就可能攫取網(wǎng)絡拍賣市場的控制權。最終，梅格?惠特曼認為與雅虎合作的風險太大。

但是，隨著不久以后互聯(lián)網(wǎng)寒冬的到來，結果卻出人意料：完全是雅虎遭受了所有的損失！在eBay與雅虎談判破裂的幾個星期之后，雅虎受到了網(wǎng)絡經(jīng)濟大崩潰的沖擊，而且所有那些以廣告為主要收入來源的網(wǎng)絡公司也都開始一蹶不振起來。在1年之內，不僅雅虎的首席執(zhí)行官蒂姆?庫格失去了工作，而且雅虎的市場占有率呈急劇下降的趨勢，市值也比eBay少了20億美元。

不管怎樣，在網(wǎng)絡經(jīng)濟大崩潰時，與雅虎談判的失敗是梅格?惠特曼最不愿意看到的。這也讓一些人認為，在那個時候，真的沒有人愿意站在eBay的立場幫助梅格?惠特曼實行其國際化戰(zhàn)略。eBay的員工士氣大減，公司管理層神情沮喪，一位主管甚至說：“我覺得eBay就像一個憔悴的家伙，他正準備彎腰去撿一張橡皮包裝紙，沒想到，子彈已經(jīng)飛到他的腦袋上來了?！笨梢?，梅格?惠特曼當時面臨的壓力有多大。

更加不幸的是，eBay進行海外擴張的第17個國家，也就是在日本這個世界第二大互聯(lián)網(wǎng)市場上，eBay又與雅虎不期而遇了。遺憾的是，eBay這次沒能逃出雅虎的“虎口”，險些遭致全軍覆沒的惡運。

2000年2月，在雅虎日本啟動其拍賣網(wǎng)站5個月之后，eBay正式進入日本的在線拍賣市場。eBay日本一開始就面臨著艱苦卓絕的競爭。eBay日本采取的策略是：即使雅虎日本很受歡迎并且免費，仍然堅持收費。eBay日本自身也存在著一定的弱點，它缺少日本客戶所期待和感興趣的星相、新聞簡報等欄目。而且，雅虎日本大肆進行廣告宣傳，而eBay日本的宣傳卻很少。1年奮戰(zhàn)之后，eBay日本只是可憐地占據(jù)了市場份額的第4名，網(wǎng)站上也只有4000件登錄物品，與此相反，雅虎日本的登錄物品卻達到了200萬件。

無疑，面對雅虎，eBay再一次以淚洗面。進軍日本市場的失敗，使得eBay管理層的一些成員后悔當初做出不與雅虎合作的決策?！耙蝗晃覀儸F(xiàn)在會在日本占據(jù)無可爭辯的50%的市場份額?！彼麄冋f。梅格?惠特曼并不否認eBay當初為拒絕孫正義的提議付出了高昂的代價。但是，她認為，當時雅虎在美國市場上給eBay造成的威脅看起來要比后來事實所表明的程度大得多。

對于像eBay日本這樣發(fā)展不利的分支機構，梅格?惠特曼當然不會任其茍延殘喘。2002年3月31日，梅格?惠特曼終于以壯士斷腕般的勇氣宣布關閉其在日本開設的拍賣網(wǎng)站。她給出的理由是：eBay在日本落后于市場領軍企業(yè)雅虎，沒能在日本市場上占據(jù)一席之地。

但不管怎樣，在日本的慘敗成了梅格?惠特曼心中永遠的痛，她暗下決心，早晚有一天，eBay要報這一箭之仇。“目前，我們還沒有立刻重返日本市場的計劃。但為了實現(xiàn)國際化戰(zhàn)略，我們又必須在日本市場上有所作為，因此不排除將來的某一天我們會重新踏上這塊土地。因為，重新在日本建立網(wǎng)站將有助于eBay進一步拉近全球范圍內賣家和買家的距離?！泵犯?惠特曼說。