十一月中旬，大哥在一所常去的賭場(chǎng)出了個(gè)小小的紕漏。

那天晚上，場(chǎng)里來(lái)了一個(gè)陌生面孔。年紀(jì)和我差不了多少，卻是一身刺眼的嶄新西裝，還油亮著頭發(fā)。這小家伙的打扮當(dāng)然惹人注目。從這種打扮也可以看出，他應(yīng)該是第一次混跡賭場(chǎng)。他不住地東張西望，生疏的手一把把地從相當(dāng)厚的荷包里掏出錢(qián)放在席子上，還常常更換押注的地方。往常的熱氣，有了這樣一個(gè)角色，便覺(jué)冷漠多了。

小家伙正好坐在大哥對(duì)面，很快就可以明白，他是在學(xué)大哥的樣子。明明押在單這邊，看到大哥押雙，就慌忙轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。大哥順了，一路贏，然后忽然碰上了陷阱般地輸了一局。那家伙倒奇異地押在另一邊，好像早就料到結(jié)果似的。大哥的錢(qián)往小家伙那邊移過(guò)去了。小家伙那得意的笑，非常惹眼。大哥面不改色，但可以察覺(jué)出焦躁。

大哥又贏，接下來(lái)又一局輸。這次，小家伙竟然也是押在相反的一方。

“這位年輕朋友……”

大哥的低沉噪音戳破場(chǎng)子的空氣。

“你還不懂賭場(chǎng)的門(mén)坎，實(shí)在不應(yīng)該來(lái)玩。這里，可不是有錢(qián)就可以玩玩的地方?！?/p>

這時(shí)，躲在背后的另一張臉從小家伙身邊露出來(lái)了。是唐津的人，常在賭場(chǎng)出現(xiàn)。這人好像想說(shuō)點(diǎn)什么，這便使大哥冒起火來(lái)了。

大哥跨了一步，左手一揮，摑在小家伙臉上。啪！發(fā)出了一聲好像用竹刀砍竹子般的干裂響聲，小家伙細(xì)白的鼻子淌下了血。

唐津的人好像還想說(shuō)什么，結(jié)果沒(méi)說(shuō)出，便拖著小家伙離去。大江的人們嚇了一跳，連忙勸大哥，好不容易才讓他回座。

事情僅此而已。我雖然從來(lái)沒(méi)看過(guò)大哥這樣沖動(dòng)，卻也不覺(jué)得有什么大不了。我覺(jué)得大哥和春天時(shí)分大不相同，他在場(chǎng)子里好像迷失了自己。

出了賭場(chǎng)，大哥把外套交給我。往常，他都會(huì)說(shuō)一聲“去吧”，可是這天晚上，他好像另外還有話。

我想起來(lái)賭場(chǎng)前，在浴室蹲著身子為他洗腳時(shí),他也好像有話要告訴我。

“阿次……”

大哥的眼，比往常更渾濁，他就要開(kāi)口說(shuō)話了，卻又吞了回去。

“不，沒(méi)什么?！?/p>

大哥說(shuō)著就住我背上推了一把，這時(shí)我的手偶然碰上了大哥揚(yáng)起的左袖口。我好像感到被什么刺了一下，不過(guò)也沒(méi)去留心。

來(lái)到阿際家，這才看到手背有一絲血漬。錯(cuò)不了。十一月初，大哥在河畔和阿際擦身而過(guò)后，提過(guò)一次就沒(méi)有再提的話，這必定就是他想說(shuō)的。

——有個(gè)人，要你去做掉。

大哥的左袖里藏著一把刀，是打算要交給我的。

這一晚分手時(shí)，阿際又交給我一條毛巾。

我偷偷地在街燈下打開(kāi)了毛巾。

是花牌，連桐花的主牌共五張，一式。上次是四光，這次增加了一張雨牌。

大哥和阿際之間的一應(yīng)一答，我總算模糊地知道了。

我小心折疊好毛巾，這才回到家，大哥卻還沒(méi)回來(lái)。

后來(lái)我聽(tīng)人家說(shuō)，就在我和阿際睡覺(jué)的時(shí)候，組里出了一樁事。

原來(lái)，被大哥賞了一個(gè)巴掌的小家伙，是和唐津有勾結(jié)的某公爵的朋友之子。這小家伙剛從英國(guó)回來(lái)，公爵要唐津當(dāng)向?qū)?，逛逛夜里的玩?lè)世界。

大哥回到組里不久，唐津的一個(gè)代老板帶了幾個(gè)手下，來(lái)到組里要求做個(gè)了結(jié)。也許，這件事可以說(shuō)就是想和萱場(chǎng)組拼一場(chǎng)而設(shè)的陷阱。明知是陷阱，老板還是只能低聲下氣。就在老板不知如何措手的當(dāng)兒，大哥起身進(jìn)里頭去了。

人們說(shuō)，還不到一分鐘吧，大哥又出來(lái)了，臉色是蒼白了些，卻也跟平常無(wú)異。右手用白布裹著，還在殷殷地滲血。大哥用另一手把折成兩半的毛巾交給那位唐津組的代老板，平靜地說(shuō)：

“請(qǐng)交給貴老板。”

那是大哥右手上最后一根手指頭。

別說(shuō)是一根小指頭，就是有膽量的人面對(duì)砍的時(shí)候，也會(huì)失神，有人還會(huì)呼天搶地。大哥面不改色的模樣，倒使唐津的來(lái)人鐵青了臉，悻悻地返回去了。

晚上，大哥回來(lái)后，沒(méi)告訴我右邊袖口里的手上包著繃帶，一如往常地向染上了女人香味的我伸過(guò)了手。

次日，唐津組又來(lái)了人。

“敝老板請(qǐng)你們用這個(gè)給指頭送葬。”

是前晚大哥給他們包指頭的毛巾，包著一個(gè)紅包。大哥接過(guò)來(lái)，一反把東西埋在土里的習(xí)俗，像扔垃圾般地扔進(jìn)河里。

唐津那邊，算是給了一個(gè)面子，可是不可能就此罷休。果然，賭場(chǎng)里的那件事成了導(dǎo)火線，從那晚開(kāi)始，接二連三地發(fā)生故意找碴兒的事情。