埃勒里了解，他所說(shuō)的“現(xiàn)在”，語(yǔ)帶雙關(guān)地指這座位于北山丘道上的“鷹巢”，以及——埃勒里開(kāi)始發(fā)現(xiàn)——范霍恩在萊特鎮(zhèn)富豪階層中的主導(dǎo)地位。迪德里希繼續(xù)往下說(shuō)時(shí)，埃勒里越來(lái)越肯定自己的發(fā)現(xiàn)。很顯然，范霍恩家族擁有伐木場(chǎng)、鋸木廠、機(jī)械商店、黃麻纖維廠、斯洛克姆的紙廠和其他十幾家遍布全國(guó)的工廠。另外，兩兄弟還控制了“萊特鎮(zhèn)電力公司”和“萊特鎮(zhèn)國(guó)家銀行”——這是約翰去世后的最新發(fā)展。迪德里希最近還買下了弗蘭克·勞埃德的《記事報(bào)》，并且改革這家報(bào)社，使之成為州政壇上的一股新勢(shì)力。范霍恩家族財(cái)富的增長(zhǎng)，看來(lái)是在世界大戰(zhàn)之前不久、大戰(zhàn)發(fā)生之時(shí)和之后產(chǎn)生的。

這些都是客觀的、自然的、無(wú)害的事實(shí)。正當(dāng)埃勒里準(zhǔn)備放松心情時(shí)，沃爾弗特突然進(jìn)來(lái)了。

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沃爾弗特是他哥哥一個(gè)方面的體現(xiàn)。他和迪德里希一樣高大，外形也一樣的巨大和難看。不同的是，迪德里希的體形寬而厚，他卻是瘦瘦扁扁的，像一張長(zhǎng)長(zhǎng)的皮包著骨頭。在他身上看不到血色、溫度和高貴的氣質(zhì)。如果說(shuō)，他哥哥是座雕像，那他就像鉛筆素描。

他很突然地走進(jìn)飯廳，像只饑餓的老鷹般沖向食物。他像只鳥(niǎo)似的，對(duì)埃勒里投去冷峻的一瞥。這個(gè)人的哥哥散發(fā)出甜蜜和溫暖，但他卻散發(fā)著尖酸，而且是很小氣地散發(fā)出來(lái)。埃勒里有一種好笑的想法：這個(gè)人可能被允許看過(guò)地獄一眼。他想做出一個(gè)微笑，而他那張拉長(zhǎng)的臉卻扭曲著，顯出狐貍似的嘴唇，還有一副馬一樣的牙齒。他向埃勒里伸出手來(lái)，那是一只骨瘦如柴的手。

“好啦，迪德里希，你看，搞出麻煩來(lái)了吧。我猜，現(xiàn)在你得要我來(lái)幫你解決問(wèn)題了?！?“什么問(wèn)題，沃爾弗特？” “那家藝術(shù)博物館的事啊?！?“麥肯齊太太打電話來(lái)了嗎？”迪德里希的眼睛亮起來(lái)?！澳阕吡艘院蟆！?“他們接受了我的條件！”

他弟弟哼了一聲。“藝術(shù)博物館？”埃勒里問(wèn)，“萊特鎮(zhèn)什么時(shí)候有了家藝術(shù)博物館，范霍恩先生？” “還沒(méi)有呢。”迪德里希只是微笑，沃爾弗特瘦瘦的手腕繼續(xù)擺動(dòng)?！斑@可是件大事兒?！被羧A德突然接口，“已經(jīng)進(jìn)行了幾個(gè)月了，埃勒里。是一幫專愛(ài)說(shuō)長(zhǎng)道短的老太婆：馬丁太太、麥肯齊太太，尤“看來(lái)這就是我們家霍華德的那位有名的朋友了?！蔽譅柛ヌ卣f(shuō)。他的聲音帶著刻薄，他說(shuō)“我們家霍華德”時(shí)的語(yǔ)氣，使得他和霍華德之間的裂痕更加無(wú)法彌補(bǔ)。他說(shuō)“有名”時(shí)帶著輕蔑，說(shuō)到“朋友”兩個(gè)字時(shí)，甚至帶著一種色情意味。

不快樂(lè)而且困惑——是的，埃勒里心想，而且還很危險(xiǎn)。沃爾弗特?cái)骋暤系吕锵５膬鹤?、敵視迪德里希的妻子，埃勒里甚至覺(jué)得他敵視迪德里希。有趣的是他對(duì)這三個(gè)人有著不同的敵視方式：他對(duì)霍華德不理睬、對(duì)薩利安撫、對(duì)迪德里希服從，看起來(lái)他像是瞧不起他的侄兒、忌妒他的嫂嫂、害怕和憎恨他的哥哥。而且，他是個(gè)粗魯?shù)娜耍核麤](méi)有為自己的遲到向薩利道歉、像野獸般狼吞虎咽、兩肘以挑戰(zhàn)性的姿態(tài)支在桌子上；他只對(duì)迪德里希一個(gè)人說(shuō)話，就像沒(méi)有別人在場(chǎng)一樣。

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其是……”

“先別告訴我，”埃勒里笑著說(shuō)道，“尤其是埃米琳·杜普雷？”

“哇，你竟然認(rèn)識(shí)我們這個(gè)美麗小城里不食人間煙火的文化主義者？”

“已經(jīng)有人這樣說(shuō)我了，霍華德，而且很多?！?/p>

“那你就知道我的意思了，她們是一個(gè)‘委員會(huì)’——要加引號(hào)的。她們弄了個(gè)‘提案’，也要加引號(hào)，選了個(gè)‘負(fù)責(zé)人’，然后就要把萊特鎮(zhèn)建成‘鄉(xiāng)村文化’的中心。只是，她們忘記了，一所美術(shù)博物館還是需要面包等其他東西的?！?/p>

“她們?cè)诨I集資金的過(guò)程中遇到了很大的困難。”薩利憂郁地望著她的先生。迪德里希仍然微笑，沃爾弗特繼續(xù)吃他的飯。

“但是，爸爸，”霍華德困惑地說(shuō)，“你怎么會(huì)牽扯到這件事情里的？” “我想，”薩利說(shuō)，“你捐了錢是嗎，迪茲？”

迪德里希只是輕輕笑了一下。“哦，親愛(ài)的，你又做了一件偉大的事。” “我告訴你他做了什么事?！蔽譅柛ヌ卣f(shuō)，嘴里還含著東西，“他向她們保證，要幫她們填補(bǔ)所有的赤字?！?霍華德望著他的父親，“為什么？那可是很大一筆數(shù)目啊?！?“總數(shù)是四十八萬(wàn)七千美元?！蔽譅柛ヌ亍し痘舳鹘涌诘?。他說(shuō)著放下叉子?！八齻冏蛱靵?lái)找我，”迪德里希說(shuō)，“告訴我整個(gè)籌款活動(dòng)一無(wú)所獲，我答應(yīng)幫她們填補(bǔ)赤字。不過(guò)，有個(gè)條件。” “迪茲，你怎么什么都沒(méi)告訴我！”薩利叫道。“我想先保密，親愛(ài)的，而且我也不能確定她們會(huì)不會(huì)接受我的要求?！?“什么要求，爸爸？” “霍華德，你還記得剛知道要建這座博物館時(shí)，你說(shuō)過(guò)什么話嗎？