萊特鎮(zhèn)！下村矮矮的小火車站；陡峭的鵝卵石街道；圓形的中央廣場，它的舊馬槽支撐著創(chuàng)始人杰里爾·萊特的銅像；還有霍利斯飯店、以前德·范霍恩在哪里？那是在大戰(zhàn)剛開始的時候。

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照霍華德自己所承認的，當時他正在家里，在一家飛機公司上班。埃勒里在戰(zhàn)后不久再度回到萊特鎮(zhèn)，調(diào)查戴維·?？怂龟犻L的案子^② 時，為什么沒有遇見霍華德？確實，埃勒里在那次調(diào)查中，始終只和幾個當?shù)厝嗽谝黄?，但他第一次去處理海特家的案子時，在當?shù)氐墓_場合露過很多次面，那還是埃爾米奧娜·萊特促成的，霍華德絕對不可能完全不知道他來過。萊特家和海特家都位于山丘道上，埃勒里在兩家都住過，先是住在海特家的小屋，然后住在隔壁的萊特家。而北山丘道是山丘道的延長，如果開車的話，最多只要十分鐘就能從那

              ①見埃勒里·奎因著《災難之城》，新星出版社2009年10月出版。

              ②見埃勒里·奎因著《兇手是狐》，新星出版社2010年5月出版。

里到達霍華德的家。現(xiàn)在埃勒里想起來了，在萊特鎮(zhèn)時曾聽過“范霍恩”這個名字。他確定自己曾經(jīng)在幾個場合聽老約翰提起過迪德里?！し痘舳?，說他是城里的大財主之一，是思想開明、常做善事的大富豪。還有，他也仿佛記得聽伊萊·馬丁法官提起過他?；羧A德的爸爸不可能是“萊特-馬丁-威洛比”三望族的成員，否則埃勒里應該會見過。這個三望族是萊特鎮(zhèn)的傳統(tǒng)大家族，霍華德的爸爸不屬于他們，次為了辦案而到萊特鎮(zhèn)，實在是個令人心痛的巧合。埃勒里不喜歡巧合。巧合讓他覺得不舒服。想得越多，不舒服的感覺越強烈。他想，如果我是迷信的人，會說那是“命中注定”。奇怪的是，過去兩次在萊特鎮(zhèn)的調(diào)查，各種情境都讓他有一股同樣的疑惑。他懷疑——他過去也曾經(jīng)懷疑——是否這一切都有共同的模式。這個模式明顯得無法逃過任何肉眼。當他成功破解海特和福克斯的案子時，兩件案子的性質(zhì)都讓他必須隱瞞事實真相，讓外界以為他的萊特鎮(zhèn)之行顯然失敗了。

現(xiàn)在又發(fā)生了范霍恩這件事……

見鬼的萊特鎮(zhèn)和它干的好事！

埃勒里把霍華德的地址塞進他放煙斗的外套口袋里，又煩躁地把煙斗放回去。他忽然想到，艾貝塔·馬尼亞斯卡斯究竟發(fā)生了什么事？這一次，埃米琳·杜普雷會不會邀請他在黃昏的冷風中討論藝術(shù)？他笑了。