“你在考慮嗎？”霍華德問?！拔以谙?，”埃勒里說，停下來靠著壁爐，“你還有事情瞞著我?！?“你怎么啦？”霍華德叫了出來，“我沒有！” “你確定嗎，霍華德？你真的全都告訴我了嗎？” “我那天堂里的上帝啊，老兄，”霍華德大聲喊叫，“你還要我怎么 做？把皮剝下來給你嗎？” “為什么這么激動？” “你在說我是騙子！” “你不是嗎？”

這次霍華德不再大叫了。他沖到椅子邊，很生氣地重重坐下。埃勒里沒有放棄，“你不是嗎，霍華德？”

“不完全是?！被羧A德的聲調(diào)出奇的平靜，“當然，我們都有秘密，我指的是秘密?！彼踔翈е⑿Γ暗前＠绽?，關(guān)于失憶，我已經(jīng)全部都告訴你了。你可以管，也可以不管?！?

“目前為止，”埃勒里說，“我決定不管?！?/p>

“請便?！?/p>

埃勒里很快地看了他一眼。霍華德沿著椅子邊緣坐著，抓著把手，沒有了笑容，不生氣，也不平靜，過去的半小時里他沒有出現(xiàn)過這樣的動作和表情。

“有些事情是我不能說的，埃勒里，如果你知道是什么事情，你就會知道為什么我不能說，沒有人會把這種事說出來，它們關(guān)系……”霍華德不再說下去，他站起來，“很抱歉打擾你了，一回到家我會盡快把這身衣服寄給你，你能幫我付車錢嗎？我身上一毛錢也沒有?！?

“霍華德?！?/p>

“什么？”

埃勒里走過去，把手搭在霍華德肩上，“如果我要幫你，我一定得挖掘下去，我跟你回去?！?

霍華德又給家里打了一次電話，告訴老范霍恩，再過幾天埃勒里會到他們家做客。“我知道你會覺得很興奮。”埃勒里聽到霍華德笑著說，“不，我不知道會多久，爸爸，我想，要看勞拉的廚藝能留他多久了?！?他走出書房時，埃勒里對他說：“我跟你回去，霍華德，不過我可

能需要再過一兩天才能動身?！?“當然，這個當然?！被羧A德很高興，差點兒跳起來?！岸遥艺趯懸徊啃≌f……”“一起帶著吧……”“我必須帶著，我和人家簽了合約，要在約定的時間交出草稿，而

我的進度已經(jīng)落后了?！?“我覺得自己實在是罪過，埃勒里……”“要學(xué)會勇于對自己的感情負責(zé)任?！卑＠绽镄χf，“你能不能幫我弄一臺像樣點的打字機？”

“你要什么都行，而且都是最好的。還需要些什么？整幢房子都可以歸你使用，這樣你就能有充分的隱私，又能離我很近——那里距離主屋只有幾英尺?！?

“聽起來不錯。哦，還有，霍華德，我想沒有必要讓你的家人知道我去的目的，我希望氣氛越自然越好?！?“要瞞著父親會很困難，他剛剛才在電話里對我說：‘你該決定請位保鏢了?！情_玩笑的，但我父親很聰明，埃勒里，我敢打賭他已

經(jīng)猜到你來的目的了。” “還是那句話，不要說得太多?！?“我可以告訴他們，你要完成你的小說，所以我提供你一個遠離人群的住所?！被羧A德那只沒受傷的眼睛里泛起一片陰影，“埃勒里，我們可能需要等一段很長的時間，也許是幾個月，下一次失憶才會發(fā)生?！?

“或是，永遠不再發(fā)生?！卑＠绽镎f，“難道你從來沒有想過這個可能性嗎，我的好朋友？失憶事件可能會突然停止，就如同它突然開始一般?！薄羧A德笑了，但看起來并不確定——“不如，你緩幾天，在這間公寓里等我一起出發(fā)？”

“你是在擔(dān)心我怎么回家？” “不……”埃勒里說，“我是說……是的?！?“謝謝了，但我最好還是今天就走，埃勒里，他們已經(jīng)很緊張了?！?“你確定自己沒事？” “沒問題，我從來沒有在兩個星期內(nèi)發(fā)生過兩次失憶?！?

埃勒里給了霍華德一些錢，然后送他下樓走到街上。

出租車門打開前，他們握手告別，埃勒里忽然叫了起來：“喂，霍華德，那我該去哪里？！” “什么意思？” “我根本不知道你住在哪兒！”

霍華德看起來有點驚訝：“我沒告訴過你嗎？” “從來沒有。” “給我一張紙，不，等等，我有本記事本，我有沒有把我所有的東西放進你這件外套里？有了，在這兒?！?霍華德從一本厚厚的黑色記事本里撕下一張紙，寫下地址后就走了。埃勒里望著出租車，直到它轉(zhuǎn)彎消失。然后他回身上樓，一路上若有所思，手中還握著那張紙。

霍華德已經(jīng)犯了罪，他想，而且不是霍華德自己所說的“可能”的上村藥店、索爾·高迪男士用品店、邦騰百貨公司、威廉·凱查姆保險公司、J.P.辛普森店門口上方的三個金球、高雅的萊特鎮(zhèn)國家銀行、“約翰·萊特，總裁”。充滿車輪聲的街道……州大道上，有紅磚砌成的鎮(zhèn)公所、卡內(nèi)基圖書館以及艾金小姐——一棵高高彎彎的榆樹。

下大街上，有《萊特鎮(zhèn)記事報》大樓——大樓玻璃外還展示著報紙，還有老菲尼·貝克、佩蒂格魯房地產(chǎn)事務(wù)所、艾爾·布朗冰淇淋、華德寫給他的那張紙。他幾乎拿不穩(wěn)。霍華德所寫的地址竟然是：范霍恩北山丘道萊特鎮(zhèn)