有一位看起來(lái)很和藹、留著白胡子的老先生，這時(shí)正在為這些花朵形成的句子澆水。

布朗猛然轉(zhuǎn)頭，張望他方才走過(guò)的路，這才發(fā)現(xiàn)推小車的男人突然消失了！他回頭再次盯著眼前這幅讓人難置信的景象。換作別人可能早就發(fā)瘋了，可少校不會(huì)。曾經(jīng)有不少羅曼蒂克的淑女，被維多利亞女王勛章和赫赫戰(zhàn)功吸引，傾心于少校，但他卻不為所動(dòng)，那時(shí)他還覺(jué)得自己不解風(fēng)情呢，而現(xiàn)在，同樣的無(wú)動(dòng)于衷卻提醒少校自己還很清醒。另外，若換作別人遇上此類花叢圖案，大概就會(huì)自嘲湊巧被惡作劇捉弄了，可是布朗才不會(huì)這樣輕易地被打發(fā)掉。少校對(duì)園藝有其獨(dú)到的見(jiàn)解，深知園藝勞民傷財(cái)。他絕不相信，有人會(huì)為了開玩笑而花大筆鈔票來(lái)培育這些花朵。眼見(jiàn)這種荒唐事，少校心中沒(méi)有答案，只是頭腦清醒地接受了事實(shí)，在現(xiàn)場(chǎng)靜觀其變。這時(shí)的他冷靜得就算遇上六條腿的人也不會(huì)大驚小怪。

就在這時(shí)候，精壯的白胡子老頭抬起頭，手中的澆水罐立刻摔落，水花濺灑在石子地上。

“你到底是誰(shuí)？”老頭喘著氣說(shuō)，全身顫抖得很厲害。

“我是布朗少校?！眮?lái)客說(shuō)。準(zhǔn)備行動(dòng)時(shí)，他總是很冷靜。

老頭一時(shí)目瞪口呆，無(wú)助的表情活像一條缺氧的怪魚。好一會(huì)兒，他終于結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：

“下來(lái)……下來(lái)這里！”

“隨時(shí)奉陪！”

少校立即跳到老頭身邊的草地上，動(dòng)作利索得連絲帽也沒(méi)有歪斜。

老頭轉(zhuǎn)身以鴨子走路的小碎步跑向陰森華美的別墅，少?？觳礁诤箢^。老頭引導(dǎo)少校穿越別墅后頭的走道，來(lái)到前門，然后又回過(guò)頭來(lái)，在幽光中他的臉孔肌肉扭曲而可怖。

“拜托拜托，”他說(shuō)，“不要提到‘胡狼’。”

接著他打開大門，扭開一盞紅燈泡，然后神色匆匆地跑下樓去。

少校脫下絲帽拿在手中，踏入一間金碧輝煌的廳房，里頭盡是紅銅家具、紫色壁氈以及孔雀羽毛裝飾品。風(fēng)度翩翩的少校，盡管滿腹疑問(wèn)，卻毫不尷尬地盯著房里的女士。那位女士坐在窗邊，正朝外頭張望。

“夫人，”少校鞠躬說(shuō)道，“我是布朗少校?！?span lang="EN-US">

“坐吧。”女士說(shuō)了話，卻沒(méi)有回頭。

這位身穿綠衣的女士，頭發(fā)深紅，風(fēng)姿優(yōu)雅，頗有貝德福公園的味道。她哀怨地說(shuō)：

“你上門來(lái)，就是要質(zhì)問(wèn)那行字吧？”

“夫人，我登門拜訪，”他說(shuō)，“是為了弄清楚這究竟是怎么回事。我想知道為什么自己的名字會(huì)在您的花園出現(xiàn)。那太不友善了吧。”

由于心中隱隱作痛，他語(yǔ)氣嚴(yán)峻。陽(yáng)光普照、寧?kù)o優(yōu)雅的花園景象，竟然包藏如此駭人而冷酷的畫面，他驚訝得說(shuō)不出話來(lái)。傍晚的氣氛柔和安寧，草坪上的金黃花叢是他研究多時(shí)的對(duì)象，然而這些花朵卻忘恩負(fù)義嚷著要吸他的血。

“你知道，我不能夠轉(zhuǎn)身看你?！迸空f(shuō)道，“每天下午，我都要一直面向街道，直到六點(diǎn)為止。”

這位冷漠的軍人心里涌起一絲奇特的情感，讓他打定主意，要冷靜面對(duì)這個(gè)不可思議的謎團(tuán)。

“差不多六點(diǎn)鐘了?！鄙傩Ｕf(shuō)道。

他才開口，墻上古老的銅鐘就敲出六點(diǎn)鐘的第一道聲響。就在這時(shí)，女士從座位上跳起身，面向少校。那是一張少校生平見(jiàn)過(guò)最有個(gè)性也最具吸引力的臉，仿如森林的仙子般率真、動(dòng)人。

“我已經(jīng)等了三年了，”女士叫道，“今天就是此事的紀(jì)念日。漫長(zhǎng)的等待，讓我?guī)缀跻砬髩氖驴炜彀l(fā)生，好一了百了！”

女士剛說(shuō)完，一陣尖銳的叫聲劃破空氣中的凝滯。從昏暗的人行道下坡處傳來(lái)——那時(shí)已經(jīng)天黑了——的聲音，刺耳、清晰而無(wú)情……

“布朗少校，布朗少校，‘胡狼’住在哪里？“

布朗沒(méi)有說(shuō)話，果斷地行動(dòng)起來(lái)。他大步跨向門口，向外望去。在暗藍(lán)色的街道上，一個(gè)人影也沒(méi)有，只見(jiàn)一兩盞街燈綻放著檸檬色的光芒。他再回到廳房，卻發(fā)現(xiàn)綠衣女士顫抖著。

“是結(jié)束的時(shí)候了?！迸靠藓捌饋?lái)，嘴唇發(fā)抖，“我們兩人大概都要死了。無(wú)論如何——”

她說(shuō)的話又被黑街傳來(lái)的另一陣叫囂打斷，聲音依舊清晰而恐怖。

“布朗少校，布朗少校，‘胡狼’是怎么死去的？”

布朗少校連忙奔出門，沖下樓梯，不過(guò)他再一次失望了，他仍然沒(méi)有看見(jiàn)任何人影，這條街又長(zhǎng)又空曠，叫囂的人根本無(wú)處可以藏身。因此，即使少校自覺(jué)神知清醒，可當(dāng)他走回屋內(nèi)的廳房時(shí)，也感到一絲恍惚了。他還沒(méi)有走進(jìn)房間，駭人的叫聲又傳了出來(lái)：

“布朗少校，布朗少校，在什么地方——”

布朗差不多一躍就跳到街上了，這一次他終于來(lái)得及看見(jiàn)，看見(jiàn)那瞧上一眼就令人血液凍結(jié)的東西。叫聲似乎就來(lái)自人行道上某顆被斬首示眾的頭顱。