總統(tǒng)獨(dú)斷專行和國(guó)會(huì)消極怠工的模式不僅在歷史上屢見(jiàn)不鮮，而且還與導(dǎo)致權(quán)力集中在美國(guó)少數(shù)幾個(gè)人手里的模式相呼應(yīng)，深刻地影響到美國(guó)的全球作用。

舉例來(lái)說(shuō)，美國(guó)政治結(jié)構(gòu)里的最高職務(wù)實(shí)際上并不是總統(tǒng)，而是選民。但是，作為公民，選民如果不去了解和仔細(xì)考慮擺在自己面前的選擇的責(zé)任，就相當(dāng)于放棄了權(quán)力。大約有40%的美國(guó)選民在2004年總統(tǒng)選舉中漫不經(jīng)心，近60%的選民在兩年后的中期選舉中沒(méi)有參加投票。根據(jù)2007年皮尤調(diào)查中心對(duì)美國(guó)人了解時(shí)事知識(shí)的調(diào)查，許多美國(guó)人根本不把他們的公民責(zé)任當(dāng)一回事。甚至只有2/3的美國(guó)人知道美國(guó)副總統(tǒng)的名字；認(rèn)識(shí)歌星碧昂絲?諾里斯的美國(guó)人是認(rèn)識(shí)參議院多數(shù)黨領(lǐng)袖哈里?雷德的人的4倍；認(rèn)識(shí)印第安納波利斯小馬隊(duì)四分衛(wèi)佩頓?曼寧的美國(guó)人是認(rèn)識(shí)國(guó)防部長(zhǎng)蓋茨的人的3倍。伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)占據(jù)媒體報(bào)道頭版頭條的位置已經(jīng)好幾年了，只有半數(shù)美國(guó)人知道伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)的原因是宗教暴力，不到1/3的人知道伊拉克的遜尼派和什葉派是發(fā)生沖突的主要派別。不到1/3的美國(guó)人知道俄羅斯總統(tǒng)的名字。根據(jù)《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》上刊載的一項(xiàng)加拿大政府的調(diào)查顯示，只有大約1/3的美國(guó)人擁有護(hù)照，這說(shuō)明他們?nèi)狈Α氨O(jiān)督”全球時(shí)代強(qiáng)權(quán)的準(zhǔn)備。只有微薄的知識(shí)基礎(chǔ)，或無(wú)知的選民要么是更容易被人操縱，要么就選擇放棄投票，從而讓總統(tǒng)的權(quán)力毫無(wú)障礙。

選民對(duì)大多數(shù)國(guó)際問(wèn)題沒(méi)有興趣，給了華盛頓的決策人一種錯(cuò)覺(jué)，認(rèn)為他們只要在一個(gè)小小的專家團(tuán)的范圍里就能進(jìn)行他們的國(guó)際決策。這相當(dāng)于廢除選民的作用。大約有1/3的美國(guó)國(guó)會(huì)議員和大約2/3的議員助手沒(méi)有護(hù)照。這說(shuō)明甚至決策集團(tuán)里的全職工作人員似乎已經(jīng)選擇放棄全力塑造美國(guó)的國(guó)際角色，或者說(shuō)他們持有錯(cuò)誤的觀念，認(rèn)為他們不用離開美國(guó)就能夠?qū)γ绹?guó)在世界上的作用進(jìn)行建設(shè)性的判斷。在1976年至2006年之間，當(dāng)選的5位美國(guó)總統(tǒng)中有4位沒(méi)有制定和執(zhí)行重要國(guó)際政策的經(jīng)驗(yàn)。至于他們對(duì)重大國(guó)際行動(dòng)的后果的反思不夠充分，或者沒(méi)有從這些行動(dòng)中吸取歷史教訓(xùn)或者缺少對(duì)地區(qū)事務(wù)的了解，是否也不足為奇了呢？正如一位著名的政治顧問(wèn)曾對(duì)我說(shuō)的那樣：“美國(guó)人傾向于根據(jù)他們相信的而不是知道的情況做出行動(dòng)，他們喜歡沖動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)人。”

進(jìn)入因國(guó)會(huì)無(wú)作為產(chǎn)生的真空的是那些能影響這些問(wèn)題的人。顯然，這是一個(gè)高度集中的、擁有全球利益的人以及能夠通過(guò)其他方式獲得權(quán)力和影響力的人的集團(tuán)。

這個(gè)集團(tuán)——我上一本書《管理世界》的主題——就是華盛頓的國(guó)際政策集團(tuán)。這是一個(gè)小而緊密的，由有影響的人組成的集團(tuán)，他們中的許多人互相了解，并且大多數(shù)人曾經(jīng)共事過(guò)。服務(wù)于高級(jí)外交政策和國(guó)家安全領(lǐng)域的集團(tuán)和集團(tuán)中間影響最大的人不超過(guò)幾百個(gè)。這些人大部分在幾所知名學(xué)府就讀或執(zhí)教（舉幾個(gè)例子：唐納德?拉姆斯菲爾德和弗蘭克?卡路西在普林斯頓大學(xué)是室友；亨利?基辛格和杰米?卡特的國(guó)家安全顧問(wèn)茲比格涅夫?布熱津斯基在哈佛大學(xué)是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手；馬德琳?奧爾布賴特的父親曾給康多莉扎?賴斯講授國(guó)際事務(wù)課）。這個(gè)集團(tuán)的成員通常都屬于美國(guó)對(duì)外關(guān)系委員會(huì)和其他能將他們緊密地聯(lián)系在一起的集團(tuán)，他們常常在好幾屆政府中合作。此外，由于他們占據(jù)了美國(guó)的高級(jí)決策職位，他們是極少數(shù)幾個(gè)能和各國(guó)的外交精英建立最大聯(lián)系的人，這反過(guò)來(lái)又提高了他們?cè)谌A盛頓的地位。