秦孝公二十四年（前338年），縱橫家蘇秦游說(shuō)秦惠文王失敗后，身上穿著破舊的衣服，腳上穿著破草鞋，肩上挑著擔(dān)子，十分狼狽地徒步回到自己的故鄉(xiāng)洛陽(yáng)。他不顧兄嫂和妻子的嘲笑，關(guān)起門(mén)來(lái)勤奮讀書(shū)，困倦時(shí)便以錐刺股。一年之后，學(xué)業(yè)有成，蘇秦又開(kāi)始了他的游說(shuō)活動(dòng)。

此次出行，蘇秦的目的是要使燕、趙、韓、魏、楚、齊六國(guó)締結(jié)聯(lián)盟，共同對(duì)付秦國(guó)，這就是歷史上著名的“合縱抗秦”之策。蘇秦首先北上說(shuō)服了燕文候，燕文候十分高興地對(duì)蘇秦說(shuō)：“我的國(guó)家是個(gè)小國(guó)，力量薄弱，西邊受到強(qiáng)秦的威脅，南邊又靠近齊國(guó)和趙國(guó)，齊、趙兩國(guó)都是強(qiáng)國(guó)，現(xiàn)在你以合縱抗秦之策來(lái)開(kāi)導(dǎo)我，讓燕國(guó)參加合縱以安定燕國(guó)，我愿意率領(lǐng)全國(guó)百姓聽(tīng)從你的安排。”

燕文侯死后，燕易王即位，齊國(guó)趁燕國(guó)辦喪事之機(jī)向燕國(guó)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，奪取了燕國(guó)的十個(gè)城池。蘇秦得知此事，便為了燕國(guó)去游說(shuō)齊威王，齊威王以上賓的禮節(jié)接見(jiàn)了蘇秦。蘇秦首先向齊王跪拜兩次，祝賀齊國(guó)奪取了燕國(guó)的十座城地，緊接著又仰面朝天，為齊國(guó)吊喪。齊王非常震驚，按戈倒退了幾步對(duì)蘇秦說(shuō)：“你這個(gè)人先是慶賀，后又吊喪，究竟是何居心?”

蘇秦不慌不忙地回答說(shuō)：“人們?cè)陴囸I的時(shí)候，所以不吃毒藥附子，是因?yàn)樗m然暫時(shí)可以吃飽肚子，終究還會(huì)死去，這同饑餓而死，同樣都是令人痛苦的。現(xiàn)在燕國(guó)雖然弱小，卻是強(qiáng)秦的女婿，燕易王的妻子正是秦惠文王的女兒，大王貪圖燕國(guó)的十座城池，卻和強(qiáng)秦結(jié)下了深仇。您的這些做法，是想促使燕國(guó)成為進(jìn)攻齊國(guó)的先鋒，使強(qiáng)秦作為燕國(guó)的后盾，把天下最精銳的秦兵招來(lái)進(jìn)攻齊國(guó)，這恰恰如同是吃了毒藥附子一樣。”

齊王聽(tīng)了，非?？謶?，問(wèn)蘇秦說(shuō)：“如此說(shuō)來(lái)，那該怎么辦呢?”蘇秦回答說(shuō)：“圣人處理事情，就是要‘轉(zhuǎn)禍而為福，因敗而為功’。大王如能聽(tīng)取我的建議，不如歸還燕國(guó)的十座城池，謙恭地向秦國(guó)謝罪，秦王知道大王是因?yàn)榍貒?guó)的緣故才歸還燕國(guó)的十座城池，一定會(huì)感激大王；燕國(guó)不費(fèi)吹灰之力而收回了十座城池，也一定會(huì)感激大王，這就是擯棄深仇而建立厚誼的辦法。如果秦國(guó)和燕國(guó)都侍奉齊國(guó)，大王發(fā)出的號(hào)令，天下諸侯各國(guó)誰(shuí)敢不服從?這種做法，就是使您以空洞的言詞去順從秦國(guó)，并以退還燕國(guó)十座城池?fù)Q取了號(hào)令天下的成果，這也正是稱(chēng)霸天下的事業(yè)，轉(zhuǎn)禍為福、轉(zhuǎn)敗為功的事業(yè)，大王您為什么不趕快去做呢?”

齊王聽(tīng)了，高興萬(wàn)分，馬上將燕國(guó)的十座城池奉還，并贈(zèng)送黃金一千斤給燕國(guó)的王后，向燕國(guó)表示歉意。蘇秦離開(kāi)時(shí)，齊王一路上不斷叩頭，表示愿意與燕國(guó)結(jié)為兄弟之國(guó)，并且向秦國(guó)表示謝罪。

當(dāng)蘇秦離燕使齊時(shí)，有些大臣因嫉妒蘇秦，便在燕易王面前說(shuō)蘇秦的壞話(huà)，挑撥蘇秦與燕王的關(guān)系。他們對(duì)燕王說(shuō)：“蘇秦是天下最不可相信的人。大王以萬(wàn)乘之國(guó)君主的身份甘居于區(qū)區(qū)蘇秦之下，在朝廷上尊崇他，這是在向天下顯示燕國(guó)的君臣與小人為伍?！?/p>

燕易王聽(tīng)信了讒言，當(dāng)蘇秦從齊國(guó)回來(lái)后，燕王不但不表彰蘇秦收回燕國(guó)的十座城池，使齊國(guó)向燕國(guó)請(qǐng)求修好之功，反而疏遠(yuǎn)蘇秦，不再任用蘇秦為官。

蘇秦見(jiàn)自己對(duì)燕國(guó)的忠信舉動(dòng)得不到燕王的賞識(shí)，反而遭到燕王的冷落，知道是有人在燕王面前中傷于他，便面見(jiàn)燕王說(shuō)：“我原是東周洛陽(yáng)的一個(gè)鄙陋之人，當(dāng)初步行數(shù)千里來(lái)拜見(jiàn)大王的時(shí)候沒(méi)有一點(diǎn)兒功勞，大王卻親自到郊外來(lái)迎接我，使我在朝廷上當(dāng)官做事。如今，我作為大王的使者，從齊國(guó)索回燕國(guó)的十座城池，使處境危險(xiǎn)的燕國(guó)獲得了安定，而大王卻不相信我。這一定是有人在大王面前中傷我，我的忠信之舉卻深深得罪了大王身邊的人?？梢?jiàn)，講忠信是有罪過(guò)的?！?/p>

燕王說(shuō)：“講忠信又有什么罪過(guò)呢?”蘇秦回答說(shuō)：“大王有所不知，臣請(qǐng)求得到允許向大王報(bào)告一件因忠信而獲罪的事。我的鄰居有一個(gè)人到遠(yuǎn)方去做官，他的妻子難忍寂寞，便與別人私通。當(dāng)?shù)弥煞蚩煲丶視r(shí)，同她私通的那個(gè)人非常擔(dān)心，坐臥不安。那位妻子卻說(shuō)：‘您不必害怕，我已經(jīng)準(zhǔn)備好藥酒等著他了?！^(guò)了兩天，她的丈夫回來(lái)了，她指使小妾將藥酒送給她的丈夫。小妾知道那是一杯毒酒，如果獻(xiàn)上去，就要毒死自己的男主人；而講實(shí)話(huà)，男主人就會(huì)驅(qū)逐自己的女主人。于是，她假裝摔倒，把酒灑在地上。男主人大怒，揚(yáng)鞭痛打了她一頓。她故意摔倒把毒酒灑掉，對(duì)上救活了男主人，對(duì)下保住了女主人。她的忠心達(dá)到了這種地步，竟然免不了一頓鞭打，她就是因?yàn)橹倚哦@罪的人。我的事，不幸正像那個(gè)棄酒的小妾一樣。我忠心侍奉大王，出使齊國(guó)，伸張了燕國(guó)的大義并且有益于燕國(guó)，如今竟然獲罪。我擔(dān)心，以后侍奉大王的人，恐怕沒(méi)有人再對(duì)大王講忠信了。況且，我游說(shuō)齊王，如說(shuō)不出打動(dòng)齊王的那番話(huà)，即使有堯、舜那樣的智慧，也不能索回被齊國(guó)侵占的那十座城池?！?/p>

燕易王聽(tīng)罷，知道錯(cuò)怪了蘇秦，連忙向蘇秦表示歉意，仍舊像以往那樣重用蘇秦。

【人生點(diǎn)擊】

揚(yáng)我所長(zhǎng)，避我所短，必能夠極大地發(fā)揮主觀能動(dòng)作用，把自己的價(jià)值和預(yù)期的效果，都擺放在最佳的客觀范圍內(nèi)，使事物的發(fā)展和結(jié)局，都能符合自己的需求。