多年以來娃哈哈和達能一直被譽為“天作之合”。基于來自達能的財政支持，娃哈哈的銷售額從1996年不足1億歐元到2006年的18億歐元。與此同時，達能也獲得了財政上的突破（2006年中國市場給總公司貢獻了1000萬歐元的利潤，占集團總利潤的10%）。本來是4500萬美元的投資換來5個合資公司的51％的股權(quán)，后來合資企業(yè)發(fā)展到了逾40個。

然而，2007~2009年持續(xù)了兩年半之久的中法兩方的爭論，在世界范圍內(nèi)對簿公堂的相互訴訟，很明顯地告訴我們這場“跨國婚姻”其實早就有問題了。長期任職娃哈哈董事長的宗慶后對媒體承認：“我只是很單純地忍受著很多事情，希望有一天這些會煙消云散?！敝蟹?jīng)]有在一看到需要時就與法方溝通，而是采取了“中國式的方法”繞過問題。在這個苦澀的爭端初始之時，達能似乎震驚于這一狀況。一個合資公司經(jīng)理哀嘆說范易謀（ 達能方合資公司董事長）根本沒見過一半以上經(jīng)營合資公司的中國總經(jīng)理。

2007年8月，雙方結(jié)束了長達數(shù)月的談判，但沒能解決究竟誰擁有娃哈哈這個品牌。達能在加利福尼亞對由宗慶后親戚掌管的一家公司提起訴訟。而這個訴訟案更加劇了雙方之間的口角，并演變成了一場當時看來異乎尋常的爭斗。中國和法國的領(lǐng)導人甚至在2007年首腦會議上提及了此事。

整個爭論過程也正透露了雙方對待交流溝通的不同，達能（通過他們的公關(guān)公司上海奧美）把焦點集中在他們的法律權(quán)力以及中方的舉動如何違背協(xié)議并損害了股東的利益上；而娃哈哈則聲明達能是要竊取一個知名的中國商標，其所有指責都是無稽之談，要求政府“挽救民族品牌”。

一個中國記者曾用“雞同鴨講”來形容這件事--中法雙方都在一相情愿地說著自己的故事版本。 不同尋常的是，我們發(fā)現(xiàn)，無論是西方媒體還是國內(nèi)輿論在追蹤報道這件事上，意見都非常公允。 

2009年9月，雙方發(fā)表了聯(lián)合聲明：娃哈哈買回當初達能用于投資合資公司的51％股份，從而結(jié)束了所有相關(guān)的法律程序。長江商學院的滕斌圣教授評論道，雙方相互嚴重的不信任以及顏面盡失使得原來“在中國最成功的聯(lián)盟之一”變成一個失敗的合資合作關(guān)系的典型案例。