日本控制了金融高邊疆

以長州、薩摩、肥前、土佐四藩為核心的“明治寡頭”勢力集團，把持了明治政府的大權(quán)。明治天皇雖然待遇比德川幕府時有了明顯提高，但仍然是有名無實的“周天子”。明治寡頭們把天皇捧成了神，高高地供在那里，但實權(quán)卻牢牢抓在自己手上。他們雖然推·了德川幕府，但全國仍然存在著300多個小諸侯，如果不加以徹底鏟除，保不準哪天又會冒出個德川家族。同時，要想和西方列強平起平坐，封建割據(jù)無疑嚴重阻°了日本近代化的進程。

但是，如何削藩呢？歷史上由此引發(fā)的戰(zhàn)亂數(shù)不勝數(shù)。

明治寡頭們最終商量出“廢藩置縣”的辦法，有點像宋太祖當年“杯酒釋兵權(quán)”的思路。由中央政府出錢，把藩王諸侯們和他們的屬下，以及龐大的武士階層全部養(yǎng)起來。諸侯們一算賬，非常合算。以前，他們每年的名義收入為10萬石大米，約合6.4萬英鎊，廢藩置縣之后，政府每年給他們5萬石的俸祿。這是相當優(yōu)厚的待遇了，要知道諸侯們的收入并不穩(wěn)定，糧食收成聽天由命，再發(fā)生戰(zhàn)爭暴動，還要出錢出人鎮(zhèn)壓，說不定還賠錢呢。同時，他們還不用再負擔那些失去土地的武士階層的生計，由國家將這些人供養(yǎng)起來，自己樂得一身輕。所以，工作推進得十分順利。一位英國記者不由感嘆，歐洲花了幾百年才廢除的封建領(lǐng)主制度，日本只用了3個月就完成了。

其實情況遠非這么樂觀，藩鎮(zhèn)是廢除了，德川幕府式的隱患也徹底消滅了，但代價是國家背上了一個養(yǎng)活200萬類似“八旗子弟”的藩主階層的巨大財政負擔。諸侯和武士們的俸祿支出幾乎占了中央財政的近1/3，而高達7800萬兩的巨大藩債，大大加劇了明治新政府的財政危機。

明治寡頭們剛上臺時，內(nèi)亂外患都需要錢來搞定，新政府又沒錢，財政稅收也不是一時半刻能奏效的，所以只有通過印鈔票來應(yīng)急。這一點與美國各殖民地反叛大英帝國時，狂印殖民地紙幣如出一轍。