1944 年6 月6 日，“二戰(zhàn)”中的盟軍對(duì)納粹德國(guó)展開了代號(hào)為“霸王”的諾曼底登陸戰(zhàn)役。就在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)硝煙彌漫的時(shí)候，在美國(guó)的倡議下，來自美、英、法、蘇、中等44 個(gè)國(guó)家的特使和代表，齊聚于美國(guó)新罕布什爾州的布雷頓森林。他們要為戰(zhàn)后的全球經(jīng)濟(jì)重建繪制藍(lán)圖，一起商討戰(zhàn)后國(guó)際經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的問題，研究建立以外匯自由化、資本自由化和貿(mào)易自由化為主要內(nèi)容的多邊經(jīng)濟(jì)制度，使它們能夠共同成為支撐世界經(jīng)濟(jì)的“貨幣- 金融- 貿(mào)易”的三大支柱。

在此次會(huì)議上，最具代表性的兩個(gè)人，一個(gè)是英國(guó)著名的經(jīng)濟(jì)學(xué)家凱恩斯，另一個(gè)是美國(guó)財(cái)政部的經(jīng)濟(jì)學(xué)家哈里?懷特。英國(guó)提出的“凱恩斯計(jì)劃”代表了戰(zhàn)前傳統(tǒng)強(qiáng)國(guó)的利益，而美國(guó)提出的“懷特計(jì)劃”代表了美國(guó)規(guī)劃世界的意圖，兩者在“布雷頓森林會(huì)議”上展開了激烈的交鋒。

但是，會(huì)議當(dāng)天的局面完全被美國(guó)控制，在美國(guó)政府的主導(dǎo)下，與會(huì)的44 個(gè)國(guó)家中除英國(guó)以外全部選擇了“懷特計(jì)劃”。這次會(huì)議最終確定由美元取代英鎊成為國(guó)際貨幣體系的核心，美元和黃金掛鉤，一盎司黃金等于35 美元，其他的貨幣再與美元形成固定的匯率，這就是著名的“布雷頓森林體系”。

華東師范大學(xué)歷史系特聘教授、博士生導(dǎo)師戴超武評(píng)論“布雷頓森林體系”時(shí)說：“‘布雷頓森林體系’，最重要的影響是完成了一次世界經(jīng)濟(jì)霸權(quán)的交替，就是說，從英鎊的霸權(quán)轉(zhuǎn)到美元的霸權(quán)?！蹦敲矗瑸槭裁磪⒓訒?huì)議的國(guó)家除了英國(guó)都選擇了美元作為國(guó)際貿(mào)易結(jié)算的主要貨幣？其實(shí)原因也十分簡(jiǎn)單。因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)，美國(guó)的國(guó)力非常強(qiáng)大，而且美元已經(jīng)在貿(mào)易環(huán)節(jié)中占有重要的地位。

在這次會(huì)議中，涉及金融領(lǐng)域的《國(guó)際貨幣基金組織協(xié)定》通過了，涉及投資領(lǐng)域的《建立世界銀行協(xié)定》通過了，但涉及貿(mào)易領(lǐng)域的《國(guó)際貿(mào)易組織憲章》卻胎死腹中。

這份被稱為“哈瓦那憲章”的國(guó)際貿(mào)易組織文件被美國(guó)國(guó)會(huì)否決了，原因是許多國(guó)會(huì)議員擔(dān)心如果美國(guó)此時(shí)開放國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，其他地區(qū)的廉價(jià)商品就會(huì)大量涌進(jìn)美國(guó)，從而損害美國(guó)的經(jīng)濟(jì)利益。

但是同樣有人認(rèn)為，“二戰(zhàn)”的起因之一，就是戰(zhàn)前大國(guó)之間的關(guān)稅戰(zhàn)和貿(mào)易戰(zhàn)，所以他們認(rèn)為應(yīng)該在戰(zhàn)后建立一個(gè)自由的多邊貿(mào)易體系。因此，自由貿(mào)易主義者并沒有放棄努力，他們想出了一個(gè)繞開議會(huì)的辦法。1947 年，各國(guó)政府根據(jù)“哈瓦那憲章”的精神制訂出一份臨時(shí)性文件，這是一種低等級(jí)的政府機(jī)關(guān)之間的行政協(xié)定，不需要議會(huì)審批，只要各國(guó)代表簽字即可生效。這個(gè)臨時(shí)性文件就是《關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定臨時(shí)適用議定書》，同時(shí)成立了一個(gè)全球性的貿(mào)易組織，也就是世界貿(mào)易組織的前身—關(guān)貿(mào)總協(xié)定。

關(guān)貿(mào)總協(xié)定明確規(guī)定，不管哪個(gè)國(guó)家都不能再隨意提高關(guān)稅，或者采取一些非關(guān)稅壁壘的協(xié)定，如果要強(qiáng)行實(shí)施，就有可能遭到其他國(guó)家的經(jīng)濟(jì)制裁。其宗旨就是達(dá)成互惠互利的協(xié)議，以求大幅度削減關(guān)稅和其他貿(mào)易壁壘，

消除國(guó)際貿(mào)易中的歧視待遇，推行貿(mào)易自由化。自此，各個(gè)國(guó)家都有了需要在國(guó)際上共同遵守的規(guī)則，要想獲得別人的東西，你就必須讓人家也得到你的。也就是說你要獲得別國(guó)的市場(chǎng)，你就必須要讓出本國(guó)的市場(chǎng)，這樣就形成了一種雙贏的局面。

這是人類歷史上第一個(gè)多邊貿(mào)易體制的條約文件，它創(chuàng)造性地建立了一套和平解決貿(mào)易爭(zhēng)端的機(jī)制，使得因貿(mào)易摩擦而引發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)的可能性大大降低。盡管它的名稱中有“臨時(shí)”的字樣，但是沿用了47 年，直到1995 年世界貿(mào)易組織建立。在這47 年里，全球關(guān)稅大幅度降低，平均關(guān)稅率從40% 下降至4% 以下，吸納了上百個(gè)締約方，舉行了8 輪多邊貿(mào)易談判，處理了百余起貿(mào)易爭(zhēng)端，發(fā)展了貨物貿(mào)易規(guī)則并成功地將服務(wù)貿(mào)易和與貿(mào)易有關(guān)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)納入其法律制度框架內(nèi)，全球貿(mào)易渠道的暢通導(dǎo)致貿(mào)易額成十倍的快速增長(zhǎng)，極大地加深了各國(guó)經(jīng)濟(jì)的相互依賴并推動(dòng)了全球經(jīng)濟(jì)一體化的到來。今天當(dāng)我們每一個(gè)人都在享受自由貿(mào)易和經(jīng)濟(jì)全球化所帶來的豐碩成果時(shí)，我們不得不感嘆當(dāng)年關(guān)貿(mào)易總協(xié)定的設(shè)計(jì)者堅(jiān)持自由貿(mào)易的遠(yuǎn)見卓識(shí)。

而對(duì)于剛剛結(jié)束“二戰(zhàn)”的美國(guó)來說，此時(shí)它急于釋放戰(zhàn)爭(zhēng)期間積累的巨大產(chǎn)能，所以不遺余力地向世界各國(guó)推銷自由貿(mào)易主義，希望全球各個(gè)市場(chǎng)的大門都能向自己敞開。也就是從這個(gè)時(shí)候開始，美國(guó)才真正徹底從貿(mào)易保護(hù)投向自由貿(mào)易的懷抱。這時(shí)距離英國(guó)古典經(jīng)濟(jì)學(xué)的創(chuàng)立者亞當(dāng)?斯密在《國(guó)富論》中支持自由貿(mào)易，已經(jīng)過去了整整168 年。