自由市場的真諦是：在決定生產(chǎn)什么、如何生產(chǎn)、如何最優(yōu)分配產(chǎn)出和快速適應(yīng)市場條件的變化（這一點可能是最重要的）等方面，眾人的智慧遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過任何政府。與計劃經(jīng)濟相比，自由市場有如下優(yōu)勢：

市場是最佳的信息集合器。全球有數(shù)以億計的商品和勞務(wù)，其價格隨供求的變化而不停地波動。沒有哪個政府（哪怕?lián)碛凶钕冗M的計算機）能夠精確掌握變化趨勢并及時告知消費者和廠商，以便他們做出明智的決策。

市場是一個不斷試錯的過程，與大政府的官僚模式不同，市場靈活、多變并且富有彈性。在自由市場機制下，廠商不停地開發(fā)新產(chǎn)品，有的成功了有的失敗了。這個嘗試和發(fā)現(xiàn)的過程（雖然有時付出很高代價）是市場最為顯著的特征，有助于保持創(chuàng)新活力。

最后，自由市場（開放的競爭市場）能以最有效的方式發(fā)現(xiàn)消費者的需求，以最節(jié)約的方式滿足這些需求，任其發(fā)展（比如不為特權(quán)所左右）的市場是公開的、民主的。

自由市場國家的繁榮與生活水平能得到持續(xù)增進，優(yōu)于由政府控制日常交易的計劃經(jīng)濟國家。中東歐計劃經(jīng)濟的實踐證明了這一點。

計劃經(jīng)濟解體后的20年里，最早實行市場經(jīng)濟的國家（如實行休克療法）的增長遠(yuǎn)遠(yuǎn)快于改革滯后的國家。改革的先行者（如波蘭、匈牙利和捷克共和國）在1990~2006年間經(jīng)濟累計增長40%~70%。而改革滯后的國家（如烏克蘭和摩爾多瓦）試圖長期維系舊有的計劃經(jīng)濟模式，累計增幅在20%~25%之間。

不實行計劃經(jīng)濟，政府仍有干預(yù)經(jīng)濟的傾向

不再實行計劃經(jīng)濟后，命令和控制的方式依然以或明或暗的方式繼續(xù)存在著。

委內(nèi)瑞拉的案例發(fā)人深省。在20世紀(jì)后半期，委內(nèi)瑞拉的經(jīng)濟由于油價攀升得到了快速發(fā)展，政府傾其所有（毋寧說是揮霍）的石油收入來刺激經(jīng)濟和贏得選民的支持，為避免通貨膨脹和獲得民心，政府還實行了固定價格制度（固定價格制度實行的后果是可怕的，令人不寒而栗地聯(lián)想到前蘇聯(lián)），結(jié)果基本食物嚴(yán)重短缺，廠商沒有動力向市場提供商品，農(nóng)場主、牧場主和漁民把產(chǎn)品銷往沒有價格管制的鄰國哥倫比亞，與此相應(yīng)，委內(nèi)瑞拉貨幣兌美元的黑市價僅為政府規(guī)定外匯牌價的一半左右。

再以另一個盛產(chǎn)石油的國家伊朗為例。西方國家針對伊朗的核計劃采取了措施，與此同時伊朗的經(jīng)濟每況愈下，伊朗官方譴責(zé)美國對伊經(jīng)濟制裁導(dǎo)致了經(jīng)濟不景氣，但真正的元兇是經(jīng)濟管理的不當(dāng)、公共部門（控制著經(jīng)濟的60%~80%）的膨脹及嚴(yán)重的腐敗。對食物、住房、能源和信用的補貼，加上價格管制（包括統(tǒng)一的最低工資制）和配額，人們遭受兩位數(shù)的通貨膨脹率、失業(yè)率以及商品普遍短缺的折磨。

政府干預(yù)經(jīng)濟并不是發(fā)展中國家獨有的。20世紀(jì)70年代初，尼克松和福特政府就試圖通過價格和工資管制治理通貨膨脹，這一做法以徹底失敗而告終。價格管制造成的可預(yù)見的后果是需求增長快于供給的增長，燃料等許多商品會發(fā)生短缺。能源的價格管制在20世紀(jì)70年代中期（阿拉伯國家石油禁運引起）和20世紀(jì)80年代早期(伊朗革命和兩伊戰(zhàn)爭造成)的石油供給沖擊時期尤其是場災(zāi)難。親歷這段多事之秋的人們依然記得排著長隊等著加油的情景。工資和價格管制最終以失敗而告終。21世紀(jì)初期，原油價格漲了3倍，汽油價格連創(chuàng)新高，而加油站并沒有排起長隊。這是為什么呢？因為此時石油的價格由市場決定，供給與需求當(dāng)然就能保持平衡了，而價格管制只會導(dǎo)致燃料短缺加劇。