一些電子媒體沉溺于“炮制爭端”，定期播出系列諸如“反對中產(chǎn)階級”或“文化戰(zhàn)爭”之類話題的節(jié)目，這樣的節(jié)目只會引發(fā)人們的恐懼感和挫敗感。

印刷媒體不太會淪落到這樣的境地。著名的國家日報社都擁有一流的記者，采錄的稿件富有思想性，新聞版對經(jīng)濟熱點的評述也較為冷靜客觀。不過，這些日報通常還有專欄版，專欄版的特點就是可能會有意識形態(tài)傾向或介入黨派之間的爭論。這樣，即使是著名的國家日報也會引發(fā)爭論而不能給人以啟迪。

經(jīng)濟學家也不能免俗，也要受意識形態(tài)爭論和聳人聽聞的報道的影響。他們中有些人樂于充當唱反調(diào)人士或?qū)χ匾?jīng)濟議題發(fā)表極端看法來博得媒體的青睞，還有一些人積極投身到政治爭論中去，撰寫有黨派傾向的評論文章，神不知鬼不覺地將強烈的政治偏見帶到公開場合討論。

所有這些導致的后果是：經(jīng)濟學家在許多重要問題上確實存在的共識了無蹤跡，沒有產(chǎn)生任何影響，而許多危險的誤解卻在公眾中滋生蔓延。

左右兩派根深蒂固的危險誤解

這里有四則誤解：兩則來自右派，兩則來自左派，每則誤解都將在本書后面的章節(jié)中做進一步分析。在此做簡單介紹是想告訴讀者這些誤解非常危險，同時表明本書坦誠、無黨派偏見的寫作態(tài)度。

誤解：增稅在本質(zhì)上不利于經(jīng)濟發(fā)展。

真相：汽油稅和煙塵排放稅（碳稅）的征收提高了燃料的成本，能降低二氧化碳的排放量，提高燃料的使用效率，降低對進口石油的依賴，縮小貿(mào)易逆差。

誤解：移民（尤其是非法移民）弊大于利。

真相：這種對移民的誤解真是荒謬至極。歷史表明，無論是簡單技能還是高技能移民，無論合法與否，都對遷入國經(jīng)濟做出了巨大貢獻，沒有傷害原有人口的利益。

誤解：全球化給美國工人帶來損失。

真相：全球化和技術一樣不是零和博弈。兩者都會使一些工作種類消失，同時創(chuàng)造更多新的工作種類，并且使許多商品的價格不斷降低。終止或減緩全球化不能解決問題，正確的方法是幫助下崗工人掌握新技術以獲得新的工作崗位。

誤解：對富人征收更高的稅收是縮小收入不平等差距、平衡預算的方法。

真相：收入最高的10% 的人繳納了50%的聯(lián)邦稅收（收入最高的1%繳納了總額的25%）。雖然對高收入階層增稅可能是民眾的訴求，但對縮小預算赤字或均衡收入分配卻收效甚微。要實現(xiàn)這些目標有更好的方式可以選擇。

這本書想告訴讀者以下兩方面內(nèi)容：

一是對美國和世界經(jīng)濟的運行有更全面的認識，知道有些觀點亟須修正，在解決問題時要避免矯枉過正。

二是這些誤解往往是一些理論家和政客提出的，對這些誤解應持懷疑態(tài)度。

背景

歷史教訓與經(jīng)濟學家共識