他將集體談判看成是把整個(gè)美國(guó)政治經(jīng)濟(jì)推向社會(huì)民主化的一種方式。魯瑟不但非常出名，而且因其極具創(chuàng)造性的領(lǐng)導(dǎo)能力而被許多自由黨人士寄予厚望，而且他也不負(fù)眾望。1945年他所領(lǐng)導(dǎo)的針對(duì)通用汽車公司的大罷工就是最好的例證。那次罷工不但使工人們的工資提高了30%，而且對(duì)汽車制造商提出了前所未有的要求，要求其公開(kāi)賬簿向公眾證明，在不提高價(jià)格的情況下也可以為工人漲工資。

1946年當(dāng)選美國(guó)汽車工人聯(lián)合會(huì)主席之后，魯瑟設(shè)計(jì)了戰(zhàn)后的宏偉藍(lán)圖。首先，他對(duì)劉易斯從煤礦所有者處所取得的突破表示懷疑。作為一個(gè)忠實(shí)于羅斯福的人，在戰(zhàn)爭(zhēng)期間魯瑟就與劉易斯的觀點(diǎn)相左；如果說(shuō)劉易斯的目標(biāo)是建立以雇主出資為基礎(chǔ)的私人福利，魯瑟?jiǎng)t認(rèn)為這是一種極端反動(dòng)的想法。但是，由于受共和黨的控制，使國(guó)會(huì)進(jìn)一步進(jìn)行社會(huì)保障立法已不太現(xiàn)實(shí)。于是，魯瑟又陷入了沉思。魯瑟傳記《底特律最危險(xiǎn)的人》的作者尼爾森說(shuō)：“那時(shí)魯瑟說(shuō)：‘好吧，為了讓政府提供全民醫(yī)療保險(xiǎn)和更好的社會(huì)保障，我們已經(jīng)進(jìn)行了努力的嘗試，但是沒(méi)有什么作用，所以就由企業(yè)來(lái)埋單吧?！弊罱K，在魯瑟的領(lǐng)導(dǎo)下，汽車工人聯(lián)合會(huì)開(kāi)始了美國(guó)以雇主為中心的福利制度的談判。

工人聯(lián)合會(huì)簽署的一份為期5年的合同。根據(jù)合同公司向員工提供健康保險(xiǎn)和其他福利，條件是工會(huì)停止一年一度的汽車工人大罷工。當(dāng)時(shí)的工會(huì)首領(lǐng)沃爾特·魯瑟本來(lái)希望通過(guò)罷工促使汽車制造商要求政府為工人提供醫(yī)療保險(xiǎn)和養(yǎng)老金，但是汽車制造商并不想?yún)⑴c社會(huì)化保障計(jì)劃，沒(méi)想到最終工會(huì)通過(guò)談判的方式促成了這一解決方案。該合同為后來(lái)通用的長(zhǎng)期虧損埋下了導(dǎo)火索，并最終導(dǎo)致通用破產(chǎn)?！g者注...是一個(gè)里程碑。這份為期5年的合同規(guī)定，將工人的生活水平提高20%，養(yǎng)老金要達(dá)到每月125美元（在當(dāng)時(shí)該數(shù)字已經(jīng)很高了），公司還要提供醫(yī)療保險(xiǎn)金。《底特律條約》作為行業(yè)關(guān)系的轉(zhuǎn)折點(diǎn)得到了國(guó)內(nèi)媒體的喝彩，有些人還極力吹捧魯瑟。但是魯瑟自己明白，從汽車工人聯(lián)合會(huì)的角度來(lái)看，《底特律條約》實(shí)際上是一種退步；因?yàn)槠嚬と寺?lián)合會(huì)的目標(biāo)是將真正的資源從企業(yè)轉(zhuǎn)移到工會(huì)手中，就像劉易斯所做的那樣。但是對(duì)于汽車制造商（以及其他美國(guó)企業(yè)）來(lái)說(shuō)，劉易斯的模式是行不通的。魯瑟發(fā)現(xiàn)自己基本上是在推開(kāi)一扇已經(jīng)打開(kāi)的門(mén)，企業(yè)會(huì)提供一些新的保險(xiǎn)金，但是在管理層的嚴(yán)格控制下提供。