有些企業(yè)實施這些福利計劃是為了吸引和留住工人；有些企業(yè)這么做是出于道德或愛國者的職責，認為自己應該幫助移民勞動力實現美國化，利用企業(yè)生活區(qū)塑造工人們的生活；還有一些企業(yè)是受到了保險公司的鼓勵，保險公司發(fā)現向大公司兜售養(yǎng)老保險和事故保險（早期醫(yī)療保險的一種形式）一定能夠大發(fā)橫財。

但是，所有這些活動都在一個大背景下產生，那就是出于恐懼。在19世紀80年代和90年代，普爾曼公司和荷姆斯泰德鋼鐵廠等企業(yè)里的罷工運動愈演愈烈。據傳，由“大比爾”海伍德（“Big.Bill”Haywood）領導的世界產業(yè)工人組織（Industrial.Workers.of.the.World）制造了大量的爆炸事件和行業(yè)罷工。社會黨總統候選人尤金.V.戴布斯在1900年獲得的選票還不足10萬張，而到1912年卻獲得了百萬張選票。并且，社會黨成員在1.000多個州政府和地方政府贏得了選舉。與此同時，歐洲一些以勞工為基礎的新政黨鼓動政府解救那些生活在痛苦邊緣的產業(yè)工人。

此時很少有人注意，企業(yè)招募新工人、避開政府的動力在很大程度上來源于壟斷利潤。在1900～1920年之間，鋼鐵、汽車、鐵路、銅、石油和機械等行業(yè)進行了全國性的整合。令人恐懼的“割喉式競爭”.割喉式競爭，當市場競爭激烈時，產品供應者為了刺激產品銷量，不斷以劇烈的價格競爭作為促銷手段，甚至不惜成本，使價格降到低于成本的價位。——譯者注...正在消失，取而代之的是“維持價格”并保證穩(wěn)定可觀的利潤率，這使得一些積極進取的大雇主可以輕松地支付較高的工資和福利。他們的壟斷地位加上極高的關稅（后來成為美國一項重要的經濟政策），使福利資本主義的成本最終轉嫁給了消費者。

與此同時，工會十分樂意讓美國企業(yè)在競爭中獨領風騷。盡管今天看來似乎有些出人意料，但是在20世紀初期工會很不信任政府。在他們眼里，國家就是鎮(zhèn)壓罷工的反動政權。一些親企派法院否決了最低工資和安全方面的法律。此外，美國勞工聯合會（American.Federation.of.Labor）主席塞繆爾·龔帕斯.塞繆爾·龔帕斯（Samuel.Gompers，1850—1924），美國勞工聯合會第一任主席（1886年），并擔任此職直至逝世（1895.年除外）。實行同資本家進行階級合作的政策，反對工人階級參加政治斗爭?！g者注...認為如果政府提供各種福利，就會削減工人對工會的忠誠度。這也恰恰解釋了為什么龔帕斯一直反對政府模仿19世紀80年代俾斯麥在德國建立的強制性醫(yī)療保險計劃。