孔子答應(yīng)要做官，但沒有答應(yīng)要去陽虎手下做官。4年之后，孔子在魯國步入官場，51歲時當(dāng)了“中都宰”（縣長）。據(jù)史料記載，他在中都頗有政績，成了其他地方官員學(xué)習(xí)的楷模。因名播一時，在52歲時進入朝廷做官。先是管了一年工程，后來當(dāng)了大司寇，專管司法，地位很高，與魯國三家世卿貴族同列。這時，孔子進入了上層社會。但是，好景不長，在他55歲時，便失勢下臺了。

這是為什么呢？一個主要的原因是孔子在臺上時，主張以武力拆毀季氏等三家大貴族在他們各自領(lǐng)地上的城堡削弱貴族的實力，以加強國君的力量。這一舉措，剛開始還行得通，硬是拆毀了一個貴族城堡。往下，則行不通，遭到了大貴族及其家臣的武力反抗?？鬃邮×?，而且得罪了大貴族，自己的官位當(dāng)然岌岌可危。正在這時，魯國的鄰國即齊國趁機搞美人計，給魯國國君送來80個美女組成的歌舞隊，還有120匹良馬。目的是讓魯國的統(tǒng)治者沉溺美色，玩物喪志，以便有朝一日成為齊國的階下囚。魯國的統(tǒng)治者不知鄰國在用計，以為是友好的表示，收下美女和良馬。果不其然，收受者上當(dāng)了，酣醉在溫柔鄉(xiāng)里，三日不朝。

孔子看到這種情形對魯國的統(tǒng)治者太失望了，深深感到在魯國不能推行自己的政治主張，必須離開魯國，到別的諸侯國去宣傳、推行自己的政治主張。

于是，年過半百的孔子和自己的一些學(xué)生離開了魯國，不遠千里，先后去了6個諸侯國?？上?，沒有一個國家接受他的政治主張，在外流亡了14年，始終沒有一個國君啟用他。

在流亡期間，有時斷糧，他和他的學(xué)生只好餓肚子，以致餓倒了的學(xué)生站不起來；有時遇到危險，別人要加害于他們，生命危在旦夕。每當(dāng)遇險的時候，孔子總是鎮(zhèn)定自若，不改初衷，勇敢地同困難和惡人作斗爭，終于化險為夷。

孔子希望求仕行道，不辭勞苦而奔走四方。自己也知道，這樣努力未必能夠得到成功，但他又不甘心自己的政治主張化為烏有。他的這一番苦心并不為世人所理解。有的人譏笑他不識時務(wù)，說他“知其不可而為之”。有的人罵他是失去了主人的“喪家之犬”。一位老農(nóng)民認為他這是徒勞的，白白浪費時間，還不如去耕田種地，因而對孔子產(chǎn)生厭惡，說他“四體不勤，五谷不分?！庇形谎b瘋的賢者警告孔子：“過去的事不堪回首，未來的事誰也不知道，你忙些什么呢？你算了吧，眼下的情況你還未看清楚，求仕從政的人多危險呀！”孔子想與這位賢者交談，可是，賢者講完就跑了，“不得與之言”?？鬃拥膶W(xué)生子路向兩位隱者問路，隱者不給指路，反而教訓(xùn)子路說：“天下到處都像洪水一樣亂糟糟的，誰能改變呢？你與其跟著孔丘去改革社會，還不如跟著我們逃避這個社會?！弊勇钒央[者的話告訴給孔子，孔子依然說道：“與山林鳥獸生活在一起的隱者是不可以同群的，我不和那些社會改革者在一起和誰在一起呢？天下如果有道，我孔丘何必參與改革呢？”

孔子是個意志堅定的人，不管別人怎樣譏笑議論，也不管遇到怎樣的挫折，他都不放棄自己的理想，苦苦追求，自強不息?？鬃?9歲時回到了魯國，但他仍不悲觀，把殘年余力用在教育和文化古籍的整理工作上，通過這些以繼續(xù)傳播他的思想并寄希望于青年人。

他的晚景并不美好，妻子、兒子、得意的學(xué)生相繼去世了，幾乎成了孤老頭子。一代哲人在他73歲那年病倒了，別世前一周的早晨，他扶杖倚門，自吟自唱：“泰山壞乎！梁柱摧乎！哲人萎乎！”歌罷臨窗而坐，說：“我將要死了?！惫唬皩嫾财呷斩鴽]?！痹谟诘ぱ劾铮嚎鬃邮且粋€樸素而溫暖的長者，他不愛說話，有次他上課時感嘆：“予欲無言”，我想不說話了。學(xué)生問，老師你不說話，“小子何述焉？”我們轉(zhuǎn)述什么呀？孔子淡淡地說：“天何言哉？四時行焉，百物生焉，天何言哉？”孔子就是這樣重身體力行，勝過言傳。

孔子一生二事，一個是奔走各國，一個是教書育人，結(jié)果他這三千學(xué)生中出了七十二賢人，傳播取得成功，育人結(jié)出碩果，孔子死后三百年被漢武帝封為萬世師表。