溫切爾指向發(fā)牌者并開(kāi)始說(shuō)話，但他沒(méi)機(jī)會(huì)把話說(shuō)出來(lái)，而是無(wú)聲地連人帶椅向后翻倒，留胡子的男人用手背狠狠地揍了他。由于從事牛仔工作，溫切爾結(jié)實(shí)強(qiáng)壯，肌肉發(fā)達(dá)，但他還沒(méi)擁有一個(gè)男人的力量。他掙扎著想站起來(lái)，但這個(gè)大塊頭的拳打腳踢雨點(diǎn)般地落在了他身上的每一寸地方。

幾小時(shí)后他醒了過(guò)來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己躺倒在小酒店后面的塵土里。村莊已經(jīng)熄燈了，而他遍體鱗傷；至少有兩根肋骨裂開(kāi)或折斷了，他很可能還有點(diǎn)腦震蕩。他臉上布滿了干涸的血跡，嘴唇上有一道很深的傷口。他猜這傷口是那大塊頭右手上戴的土耳其玉戒指造成的。

日出時(shí)，他終于堅(jiān)持來(lái)到了河邊，撐著自己的左半邊身子，依然頭暈?zāi)垦！．?dāng)然，他的口袋已經(jīng)是空蕩蕩的了，但船夫依然把他渡過(guò)了河?！斑@是個(gè)不錯(cuò)的村莊，先生，但在周六晚上會(huì)有些出格。我以前也見(jiàn)過(guò)這種情況。你可以下次再付我錢(qián)?！?/p>

船夫指了指坐在船首的一個(gè)小男孩：“這是我的孫子，名叫帕布羅。他將來(lái)會(huì)又高又壯，像他父親那樣在這片土地上辛勤工作?！?/p>

在圣塔·海倫娜事件發(fā)生后的第二十一年，這次是在德里奧，在一家叫作邊境狗的沙龍里，他們?cè)诎胍估镦i上大門(mén)，從事激烈的運(yùn)動(dòng)。羅斯科越過(guò)牌桌向溫切爾使了個(gè)眼色。牌變得很奇怪，牌局的味道也有點(diǎn)不對(duì)。溫切爾對(duì)羅斯科拋來(lái)的詢問(wèn)眼光心領(lǐng)神會(huì)，他以旁人難以察覺(jué)的動(dòng)作聳了聳肩，表達(dá)的意思是：“再等幾手看看情況吧?！?/p>

他已經(jīng)對(duì)坐在和羅斯科隔開(kāi)一個(gè)座位的那個(gè)男人觀察了一段時(shí)間。每次當(dāng)他看向那個(gè)男人的時(shí)候，他的記憶里就會(huì)有某些久遠(yuǎn)的呼喚持續(xù)地推動(dòng)著他，提醒著他。在一次中場(chǎng)休息時(shí)，這個(gè)男人就自己數(shù)年前在洛杉磯如何識(shí)破了一次老千夸夸其談著。說(shuō)那家伙是個(gè)真正的公子哥兒，在靴子里藏著一把掌心雷。當(dāng)時(shí)溫切爾正癱在椅子里休息，大拇指掛在背帶上，但當(dāng)他聽(tīng)到有人提到掌心雷、公子哥兒和一次在洛杉磯的槍擊事件時(shí)，他立刻彈了起來(lái)，注意力高度集中。費(fèi)恩就是這么死的。

接下去的幾手牌溫切爾都早早認(rèn)輸了，這讓他有了個(gè)仔細(xì)研究這說(shuō)故事人的機(jī)會(huì)，他當(dāng)下正在洗牌。他研究著這個(gè)人蒼白虛弱的氣色……還有……他的左手手指在洗牌時(shí)幾乎不為人覺(jué)察的下垂。原來(lái)是這么回事：圣塔·海倫娜。時(shí)間和增加的體重掩蓋了這個(gè)男人的面目，但現(xiàn)在溫切爾認(rèn)出了他。甚至那晚他說(shuō)的那些話也飄了回來(lái)：“好啦，牛仔，今晚你沒(méi)能心想事成，是吧？”

羅斯科又一次看過(guò)來(lái)的時(shí)候，溫切爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，羅斯科抄起自己的二百八十英鎊，越過(guò)坐在自己身邊的人，把它們?nèi)既拥搅讼磁普叩纳砩?。溫切爾立刻站起身?lái)打掩護(hù)，眼睛飛快地掃過(guò)其余的每個(gè)打牌者，他知道底部發(fā)牌者不可能是孤軍作戰(zhàn)的。有人從口袋里掏出了一把彈簧刀，溫切爾也同時(shí)從靴子里抽出了柯特槍。刀掉落到了地上，拿刀的手被打飛到了天花板上，羅斯科正狂揍著那個(gè)老千。

“夠了，羅斯科。拿上我們的錢(qián)離開(kāi)這個(gè)鬼地方吧?！睖厍袪柵叵f(shuō)道。

溫切爾猛地把那個(gè)七葷八素的底部洗牌者拉上了一張椅子，用柯特槍指著他的鼻子上方，他對(duì)這種欺詐感到憤怒，對(duì)費(fèi)恩的死感到雙倍的憤怒，盡管費(fèi)恩并不是盡善盡美，但他就這么死在這個(gè)坐在他面前、被痛扁得渾身是血的無(wú)恥之徒手里，這實(shí)在讓他悲憤難平?！耙郧霸谑ニず惸饶阕脚^(guò)我一次，當(dāng)時(shí)我還只是個(gè)年輕的牛仔，只想公公平平地打牌，你那時(shí)卑鄙透了，現(xiàn)在也沒(méi)一丁點(diǎn)兒變好。順便告訴你，你在洛杉磯殺死的那個(gè)人是我的朋友?！?/p>

溫切爾的目光徐徐掃過(guò)其他牌手，然后又向下注視著發(fā)牌者，再一次對(duì)他說(shuō)：“將來(lái)，你得給我留點(diǎn)神，因?yàn)槿绻僮屛铱吹侥阍诘每怂_斯或其他任何地方打牌的話，我就一槍轟掉你的屁眼。”

現(xiàn)在過(guò)了這么些年，到了一九六七年的紀(jì)念日，他正從阿比利出發(fā)，朝西向大斯普林駛?cè)?。時(shí)年他正四十來(lái)歲，一切都挺不錯(cuò)，在得州的幾家不同的銀行里有十萬(wàn)美金的存款，在他的凱迪拉克門(mén)上的鑲板里還藏著一萬(wàn)美金，更不用提他零散地塞在衣服口袋里的賭金和昨晚贏來(lái)的錢(qián)。對(duì)于那陣子來(lái)說(shuō)這已經(jīng)不錯(cuò)了，撲克牌手趕上了好時(shí)光，他們的光輝年代就要來(lái)臨了，那時(shí)他們會(huì)終日奔波，繞著南方的一圈城市——包括俄克拉荷馬、阿肯色、得克薩斯跑來(lái)跑去，在那兒尋找牌局——好的牌局、找地方領(lǐng)取不菲的薪水，同時(shí)也建立起自己作為一個(gè)能干的撲克牌手的良好聲名。