那個(gè)除夕夜，是潘家?guī)资陙磉^得最豐盛的一個(gè)除夕夜。為了換回這一次的豐盛，小小年紀(jì)的潘黃河用了差不多一年的時(shí)光。

當(dāng)潘黃河得知母親去世后，心如刀絞，本想好好孝敬孝敬她老人家的，沒想到這么快就走了。潘黃河第一次覺得自己真正長大了，以后這個(gè)家，他就是主力了！

食物都準(zhǔn)備得差不多的時(shí)候，他來到王冬梅的家里，熱情地邀請(qǐng)王冬梅一家一起過個(gè)除夕年。王冬梅一見潘黃河，又是憂又是喜，看著王冬梅關(guān)切地問自己這大半年來在外的經(jīng)歷，看著已經(jīng)出落成一個(gè)大姑娘的王冬梅，潘黃河心里有著說不出的高興。

也就是那天夜里，潘黃河和王冬梅有了第一次約會(huì)，而且還拉了手。捏著王冬梅的手，潘黃河感到柔軟、暖和，心里說不出的高興。他在心里暗暗發(fā)誓，一定要讓王冬梅過上好日子。

母親走了，潘黃河不能再到縣城去了。他必須留下來照顧一家人的生活?？墒?，僅憑他一個(gè)人的力量，又怎么改變得了現(xiàn)實(shí)貧困的處境呢？

第二年春天，恰好國民黨軍隊(duì)到村里來“抓壯丁”，潘老爹就主動(dòng)將大兒子貢獻(xiàn)出來了。晚上潘老爹跟潘黃河把當(dāng)兵的事兒一說，潘黃河就嚇得面如土色：“爹，你咋能把兒子朝火坑里推呢？當(dāng)兵可是要打仗的，打仗可是要死人的！”

潘老爹說：“這可怨不得爹啊，你看看，咱家連飯都吃不起了，你去當(dāng)兵好歹有口飯吃，也算有吃有衣穿了！”

“那你和俺妹咋過呀？”

“你就別管了，去吧，在部隊(duì)里好好干??！聽天由命吧，咱窮苦人家……就這個(gè)命……”

就這樣，潘黃河抱著吃飽飯的單純?cè)竿哌M(jìn)了軍營，那時(shí)候的窮苦人，也就只有這一個(gè)愿望，能吃飽飯就算是最高層境界了。

當(dāng)王冬梅得知潘黃河要去當(dāng)兵的時(shí)候，哭得跟個(gè)淚人兒似的。

“你舍得俺走嗎？”潘黃河問道。

“不，俺不想讓你走，俺想讓你陪著俺！”王冬梅有些不好意思起來，可是有些話卻不得不趕快說出來，如果不說，也許就沒有機(jī)會(huì)再說了。

那段時(shí)間兩個(gè)年輕人天天晚上都要在一起約會(huì)，拉拉手，后來是親親嘴，兩個(gè)人誰都離不了誰。

臨走的前夜，王冬梅來到潘黃河的窗前，將心上人約了出來。兩顆年輕的心緊緊地貼在一起，他們第一次偷吃了禁果。

“冬梅……你是個(gè)好姑娘……俺不能這樣……”

王冬梅哭著說：“黃河哥……別說了，能把第一次給一個(gè)俺喜歡的男人，就是死了也值了……”

臨送別的那天，潘黃河躺在地上耍賴，哭著不肯走。

潘老爹說：“娃，你都多大了啊，咋還像個(gè)孩子似的呢？你是男人就不要這樣婆婆媽媽的，爹年紀(jì)大了，經(jīng)受不起這種摧殘了？”

潘黃河哭著說：“爹……俺不是舍不得您……俺俺……怕打仗……”

潘老爹一聽，愕然地愣了愣。繼而憤怒地說：“你個(gè)混蛋！哪有當(dāng)兵怕打仗的？怕死就不要去當(dāng)兵！”

潘黃河聽到這里立刻止住了哭聲，一骨碌從地上爬起來：“爹，您同意了？俺真的怕打仗，俺還等著給您送終呢！”

一句話把潘老爹說得老淚縱橫，嗚咽著哭了起來。

潘黃河趕緊拉過一個(gè)板凳，扶著潘老爹坐下。

潘老爹說：“兒啊，眼下有啥辦法哩，老天爺不開眼，地里都兩年沒收過莊稼了，苛捐雜稅多如牛毛，你也是知道的，家里早都揭不開鍋了，再這樣下去都要餓死人了。兒啊，爹讓你去當(dāng)兵也是沒辦法的事兒，這年頭兵荒馬亂的，日本人又打了進(jìn)來，可不當(dāng)兵又有啥法子呢？當(dāng)兵好歹還能吃上飽飯，戰(zhàn)死總比餓死強(qiáng)啊！”