采晶人的忌諱多，路牽機(jī)倒不放在心上。早兩日，他就去過了守潭人的那座小屋，村子里的人都還不知道，要不然大概現(xiàn)在也得坐得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地提高了聲音說話。
　　
　　不過那一趟去得多少有些失望。前一輩的守潭人去了山里采藥，只有個(gè)十七八歲的女孩子留在那里。這女孩子倒也知道響水潭和里頭住著的繪影。只是她口中的繪影便如一只小貓小狗，那潭子她也沒下過。路牽機(jī)聽得懵懵懂懂也沒打聽清楚響水潭的來龍去脈，心中失望，只好坐等老人。那女孩子叫阿袖。
　　
　　整整一個(gè)白天，路牽機(jī)都呆在那古松下的小茅屋里，喝著山里的松針?biāo)?，嗑了一地的松子，漫無邊際地把大半個(gè)東陸的風(fēng)物都聊了出來。不知道為什么，在阿袖面前，路牽機(jī)覺得很放松，說說笑笑隨口聊著，就逗得那女孩子笑得合不攏嘴。除了這次上山的目的沒說，倒把這些年的征戰(zhàn)經(jīng)歷都講了出來，哪里還想著隱瞞身份，連路牽機(jī)自己都覺得吃驚。阿袖長了這么大，連村里都沒有去過，自然聽得心馳神往。只是天色將晚，卻還是不見老人歸來。
　　
　　“怕是不回來了?！卑⑿湔f，“爺爺年紀(jì)大，現(xiàn)在上山腿腳慢了，一天里未必回得來?！?br>　　
　　路牽機(jī)嚇了一跳：“那要是出了點(diǎn)事怎么好？”
　　
　　阿袖淡然答道：“我們守潭人，出事只是遲早……”面色雖然從容，可眉峰還是微微一抖。她指著正在躲去山峰后面的太陽，“要是天黑了爺爺還不回來，我就上山去找，反正也就是那么一條路?！?br>　　
　　望著蒼莽的山色，路牽機(jī)暗暗吸了一口涼氣，搖頭說：“這怎么可以？我去村子里找些人來，大家一起找吧。”
　　
　　阿袖“咯咯”笑了起來：“路大哥是外面來的，不知道山上坳的規(guī)矩。莫說叫村子里的人來這響水潭周邊的山上，就是我們?nèi)ゴ遄右彩遣豢梢缘摹！?br>　　
　　路牽機(jī)面上是隨和的，內(nèi)里卻極為執(zhí)拗，雖然已經(jīng)聽過一些村子里的禁忌，見阿袖說得這樣直白，還是忍不住心頭火起。明明一個(gè)村子都是靠著守潭人活著，卻防著擋著好像是怕山賊似的，想了一想，路牽機(jī)臉上都是不平意氣。
　　
　　阿袖看他如此，微微覺得害怕，輕輕拉了他的衣角說：“路大哥！路大哥！爺爺多半沒事的……”她頓了頓，指著自己的心口說，“若是爺爺有事，我大概也能知道的。”守潭人和繪影訂立的契約沒有人知道，但他們有些奇怪的本領(lǐng)也不出奇。如若不然，代代橫死的守潭人早就斷了香火，哪里還能延續(xù)得下去？
　　
　　路牽機(jī)見她說得鄭重，也不再勉強(qiáng)，只是從懷里拿出一塊很好看的藍(lán)晶給阿袖。那不是尋常彩晶，而是叫“冰炔”的寶貝，路牽機(jī)教了她一句口訣，說是爺爺倘若有個(gè)意外，不嚴(yán)重的話都可以拿那枚冰炔醫(yī)治。阿袖歪著頭看了他半天，只是微笑，笑得路牽機(jī)的心中有些發(fā)毛，連忙告辭說隔日再來。
　　
　　“明日里不行的?！卑⑿湔f，看路牽機(jī)微微愕然的樣子連忙補(bǔ)充，“明天就是采晶的日子了，生人不好過來。路大哥，你等后天過來，我讓爺爺在家里等你，還煮最好吃的東西給你吃。你來么？”問了這句，阿袖臉上發(fā)紅，眼波里都是期盼的意思。
　　
　　她的眼睛并不大，但卻黑幽幽又深又亮的，看得路牽機(jī)的心頭震了起來，只好仰臉笑著說：“阿袖姑娘的手藝，一定要嘗嘗?！?br>　　
　　阿袖低下頭來說：“路大哥真是好人。”言語中竟然有些哽咽了。路牽機(jī)站在那里，也不知道如何應(yīng)對。
　　
　　這匹“筱”字烏騅的影響那么大，是在路牽機(jī)意料之外的，這會兒心里頭翻翻滾滾總跟阿袖有關(guān)。還沒結(jié)束與鮑九等人的閑聊，一個(gè)念頭已經(jīng)清晰了起來。回到客房里，他把行囊中的軟甲找了出來。這一次是斥候的任務(wù)，他沒有攜帶全套游擊鋼鎧?？墒撬緛須庥钴幇海俅┥线@一身的鑲金絲的犀牛皮軟甲，配上四尺鯀皮鞘的長刀，在這山上坳的小村子里無論如何都是無雙的人才了。
　　
　　走出客棧，路牽機(jī)抬頭望了望天，正是黃昏時(shí)分，采晶的人都該回來了。他翻身跳上烏騅馬，高喝了一聲“走”，揚(yáng)著一股黃塵消失在了香柏林中。他去的方向正是守潭人的小屋，路邊的人看得明白，只有面面相覷，沒有一個(gè)說得出話來。