在父親破產(chǎn)之前，何鴻燊在全香港最好的學(xué)?！嗜蕰鹤x書。那時候，家世顯赫的他是全校出名的公子哥，一天到晚和一班富家子弟趾高氣昂地四處招搖，每天揮金如土、吊兒郎當(dāng)，對著一群“追隨者”頤指氣使，全然一副紈绔子弟的模樣，心思根本不在學(xué)業(yè)上，學(xué)習(xí)成績自然不必說了，因此被分在成績最差的Ｄ班。
　　
　　過去家中富有殷實，就算成績再差，也可以繼續(xù)讀下去?？墒乾F(xiàn)在，家里朝不保夕，僅靠母親打零工賺取微薄的生活費，哪里還有余錢用來繳納高昂的學(xué)費？
　　
　　一天晚上，母親把何鴻燊叫到面前，對他說：“阿九，這個學(xué)年又快結(jié)束了，如果你能拿到獎學(xué)金，明年還可以繼續(xù)讀下去，如果拿不到，媽咪也沒本事再供你讀書了，你就干脆退學(xué)，出來找個工作賺點錢，還能貼補(bǔ)家用。 ”
　　
　　那時候的何鴻燊只有 13歲，即使打工，也只能是做童工，工資還不及普通工人的一半。家道沒落后的遭遇，使得何鴻燊在一夕間長大，他發(fā)誓一定要努力讀書，因為窮人只有靠讀書才能夠出頭。
　　
　　從此，曾經(jīng)的那個貪玩搗亂、無所事事的何家九少爺“不見了”，取而代之的是一個沉靜、刻苦、勤奮的貧寒少年何鴻燊。到了學(xué)期末，何鴻燊的成績高居Ｄ班第一，而且他的成績，即使是在全是資優(yōu)生的Ａ班也能排到中上位置。如愿以償?shù)孬@得了獎學(xué)金，開創(chuàng)了皇仁書院Ｄ班學(xué)生獲獎學(xué)金的先例。
　　
　　從那以后，何鴻燊的成績門門都能達(dá)到優(yōu)秀，每年他都會獲得最高額度的獎學(xué)金。中學(xué)畢業(yè)后，他順利地考入香港大學(xué)，還因成績優(yōu)異而獲得全額獎學(xué)金。現(xiàn)在想來，如果不是當(dāng)年何家在一夕之間傾家蕩產(chǎn)，家道敗落，變得一貧如洗，可能就沒有今天苦苦奮斗出來的何鴻燊了。
　　
　　人窮未必志短，逆境可能比順境更出人才。家境衰落、親戚的白眼與奚落并沒使何鴻燊抬不起頭來，反而更加激起了他的雄心壯志。在大學(xué)求學(xué)的日子，何鴻燊周圍的同學(xué)幾乎都是富家或官宦子女，生活奢侈，衣著華貴。而本是豪門望族出身的何鴻燊卻沒有自怨自艾，悲嘆命運的捉弄，或者羨慕討好那些豪門大家的同學(xué)，也沒有去炫耀家族曾經(jīng)的輝煌，在他看來，伯公何東、祖父何福，都是靠讀書，才有了發(fā)家致富的機(jī)會。于是，他一心一意讀書，在他看來，只有最優(yōu)異的成績才是對那些白眼與奚落最有力的“回敬”。
　　
　　就這樣，當(dāng)別人成雙成對地去談戀愛、看電影、逛街購物、喝咖啡、聽音樂會，或到新界離島旅游時，何鴻燊卻是以書為友，發(fā)憤苦讀。周末和假日是那些富人家的孩子花錢、消遣的日子，這反倒給了何鴻燊一個安靜的學(xué)習(xí)環(huán)境，在空蕩蕩的圖書館里，何鴻燊如饑似渴的讀書、做筆記。實在悶得發(fā)慌，他就找學(xué)校的神父聊天，聽他講《圣經(jīng)》。辛勤的苦讀，自然換來累累碩果，到了大學(xué)二年級，他的成績在全學(xué)院排名第一。
　　
　　成績公布的那一天，何鴻燊興奮地徹夜未眠，仿佛出了一口怨氣，感到無比的輕松與舒坦?？墒?，在香港這個金錢至上的社會里，人們愛“財”甚于愛“才”，優(yōu)異的成績也依然沒有換來那些“勢利”親戚的好臉色，他們輕蔑的表情、不屑一顧的樣子，仿佛自己這成績來得不正當(dāng)、不光明似的。何鴻燊的心再次被深深地刺痛了。
　　
　　那個時候的何鴻燊，風(fēng)華正茂，身材頎長，白皙光潔的面孔上長著一副挺直的鷹勾鼻，兩條濃眉下，是一雙炯炯有神的碧眼，棱角分明的嘴角微微上翹，盡管衣著普通，可是卻難以掩蓋與生俱來的高貴氣質(zhì)與英俊的相貌，再加上全學(xué)院第一名的高材生的名號，自然成為了女生們關(guān)注的焦點和愛慕的對象。
　　
　　當(dāng)時，有一個長相甜美秀麗的富家小姐和何鴻燊互有好感，有一次，女孩邀請何鴻燊一起去喝咖啡、聽古典音樂。但因為囊中羞澀，何鴻只得借故推辭。要知道，口袋里那少得可憐的錢是他這個月的全部伙食費，可是這些錢還不夠請心儀的女孩到高級咖啡館喝一杯咖啡的。
　　
　　為泯滅戀愛的“非分之想”，何鴻燊更是埋頭于書本之中。本以為自己可以就這樣順利的畢業(yè)，然后到洋行謀一份穩(wěn)定的職業(yè)，賺錢養(yǎng)家。而戰(zhàn)爭打碎了他的這個夢想，使他走上了另一條道路。