他出身于香港的名門望族，但他的成就和名望卻并非靠祖蔭而來。少年時父親破產(chǎn)，家道中落，他飽嘗世態(tài)炎涼、人間冷暖；青年時他躲避戰(zhàn)火逃到澳門，憑借身上僅有的 10元港幣，赤手空拳、九死一生，贏得百萬身家；盛年時，他進軍地 產(chǎn)，躋身千萬富豪之列；進軍博彩業(yè)，更是成就了他一代“賭王”的盛名。
　　
　　擁有財富的同時，他還熱衷公益、慈善。有著多種族血統(tǒng)的他，卻自認(rèn)是個純正的中國人，為了迎回圓明園國寶，他不惜斥資6910萬港幣，直言：“雖然有點貴，但還是值得的。”拳拳愛國之心，令人動容。
　　
　　他掌控著澳門的經(jīng)濟命脈，一手將澳門打造成世界最大博彩城市，拉動了澳 門經(jīng)濟的發(fā)展。30%的澳門人或是直接受雇于他的澳娛集團，或者間接受益于他的公司。他就是被澳門人親切地稱為“無冕澳督”、“米飯版主”的何鴻燊家世顯赫的貴公子。
　　
　　對于“澳門賭王”何鴻燊來說，他的人生也許從他出生的那一刻起就注定充滿了傳奇色彩。
　　
　　1921年 11月 25日，香港麥當(dāng)奴道的一座豪華花園洋樓里，一個男嬰降生了。在那個重男輕女的時代，這個漂亮男嬰的降生自然也帶給了這個豪門大族無限的歡喜。用一句中國的老話來說，“這是一個銜著金湯匙出生的嬰兒”。而接下來的一幕讓所有人都驚呆了——這個嬰兒的胎盤竟是白色的！
　　
　　中國古老的傳說稱，只有帝王的胎盤才是白色的。“莫非我們何家要出一個皇帝？”一家人不由得議論紛紛。經(jīng)醫(yī)生指點，家人趕忙把胎盤浸泡在藥水中，當(dāng)傳家寶一樣地珍藏起來。而這個男嬰，就如同銜玉而生的賈寶玉一樣，成為這個豪門家族珍寶中的“珍寶”。40年后，這個男嬰沒有成為一代帝王，倒成了聲名顯赫、掌控一方經(jīng)濟命脈的富豪巨賈!當(dāng)然，這段故事只是給“賭王”的傳奇人生增添了一份神秘的色彩，真實與否自然無法知曉，畢竟見過“賭王”胎盤的人，屈指可數(shù)，無從考究。但是，單就何鴻燊的人生經(jīng)歷來說，的確是一部大起大落、跌宕起伏的傳奇。
　　
　　何鴻燊的曾祖父是一位有著荷蘭血統(tǒng)的英籍猶太人，名叫何仕文。19世紀(jì)中葉，他在香港洋行做職員，娶了一位廣東寶安籍的女子施氏為妻。他們的三個兒子何東（何啟東），何福 (何啟福 )，何甘棠 (何啟棠 )，后來也都成為了香港商界赫赫有名的大人物。在當(dāng)時的社會，像何家兄弟這樣的亞歐混血兒是注定被人看不起的。在外國人眼里，他們的血統(tǒng)里參雜了“低賤”的華人血統(tǒng)，而在華人那里，更是被罵做“雜種仔”、“鬼仔”、“鬼佬”。
　　
　　但是，在那個特殊的年代，在香港這個特殊的地方，這些精通中、英文的混血兒，卻成為了連接中英貿(mào)易的“橋梁”，何家兄弟便是其中最為突出的代表。他們最開始是擔(dān)任英國洋行的買辦，隨后便自己經(jīng)商，發(fā)家致富。
　　
　　何家兄弟中要數(shù)何東的名氣最大，在 20世紀(jì)中葉之前，何東的大名，在粵港澳幾乎無人不知、無人不曉。他在香港最大的洋行——怡和洋行擔(dān)任買辦長達 20年，同時從事地產(chǎn)經(jīng)營，是香港數(shù)一數(shù)二的大地產(chǎn)商，他還經(jīng)營東南亞的食糖貿(mào)易，香港的航運公司、紡織工業(yè)、酒店業(yè)，以及出任多家上市公司的董事。三十歲便已躋身香港的百萬富豪之列，四十歲成為東南亞最大的實業(yè)家之一，何東在商界享有至高無上的聲望，曾是公認(rèn)的香港首富，也是當(dāng)時第一位在只允許外國人居住的半山區(qū)落戶的華人。