姬氏大宅。
　　
　　已經(jīng)是黃昏時分，宅邸上下張燈結(jié)彩，廚下烹飪的香氣已經(jīng)四處飄散。婢子和家丁都得了十個銀毫的賞錢，個個滿臉喜色，奔前跑后地張羅料理。中堂一只大缸，盛了滿缸的清油，上面只飄了細(xì)細(xì)一根燈芯，點著火苗。下唐習(xí)俗，這是所謂的“天壽燈”，生日時候點燃，派人守護(hù)著，能燃十日就是添壽十年，能燃二十日就是添壽二十年，取吉祥之意。
　　
　　過壽的，卻并非姬家的主人姬謙正，而是姬家二公子姬昌夜。此時姬氏夫婦正陪著次子玩著檐下一盞轉(zhuǎn)燈，燈八面都填寫著詩詞，卻只有一面開口，可以看見。姬昌夜輕輕一撥，燈飛快地旋轉(zhuǎn)起來，上面一匹跑馬仿佛動了起來，片刻停下，露出的一面上是一首小詩：
　　
　　“負(fù)劍向黃沙，匹馬走天涯。
　　
　　渴來飲清泉，夜宿野人家。”
　　
　　姬夫人微微皺眉：“這是個什么兆頭，取得不好！”
　　
　　那是盞推命燈，男孩十五歲時候用來推命的小玩意兒，而昌夜得的詩意，似乎不是上上之兆。
　　
　　姬謙正不信這個，只是笑笑：“也不是不好，雖然不是富貴之兆，但是負(fù)劍黃沙匹馬天涯，渴飲清泉夜宿人家，也是豪杰氣概?！?br>　　
　　“要豪杰氣概有何用？”姬夫人嗔道，“兒子要的是一生無憂，平平安安。昌夜，剛才那個不作數(shù)，再轉(zhuǎn)一個看看?！?br>　　
　　昌夜也乖巧，手指再一撥，停下時已經(jīng)換了一首：
　　
　　“紫羅朱衣拜宮闕，百岳千山朝宗冕；
　　
　　海沸山摧驚暮日，借取龍云入長天?！?br>　　
　　“好！”姬夫人拍掌道，“這個好。”
　　
　　姬謙正苦笑：“前言不搭后語，好在何處？”
　　
　　“拜宮闕，朝宗冕，總是貴氣之兆……”
　　
　　姬夫人說到這里，忽然頓住，喜色消退，一張臉漸漸冷了下去。姬氏的長子姬野悄無聲息已經(jīng)站在了臺階下，冷冷地看著父母帶著弟弟一家和睦。姬野不是姬夫人親生，他年紀(jì)長于昌夜，卻是一個小妾庶出的孩子。小妾多年前就過世，姬夫人素來不喜歡這個孩子，連姬謙正也不喜他的冷厲性格。一家人像是回避家中有這一個孩子存在的事實，任他自來自去，自生自滅。
　　
　　“你還知道回來？”姬謙正冷冷地一揮衣袖。姬野已經(jīng)半個月不著家門，自從他任職武殿都指揮帳下的青纓衛(wèi)，根本就很少回家，每月的俸祿也不見蹤影。姬謙正并不為幾個小錢上心，不過兒子如此野浪，毫無孝敬之心，讓他關(guān)懷這個兒子，卻也很難。
　　
　　“我一會兒就走?！?br>　　
　　“呵呵，你好大的面子，我這個為父的，也難得你賞臉回來見上一面了，還馬上就走?！奔еt正牽過昌夜和夫人的手，頭也不回踏進(jìn)中堂坐在桌邊，也不招呼長子。
　　
　　“我回來是有事情要說……”姬野踏上臺階。
　　
　　“哎喲！”一名上菜的婢女被他不小心撞到，一只盛滿菜的瓷碟掉在地上摔得粉碎。
　　
　　“你撞什么！”姬夫人大怒，“難道不知道今日是你弟弟的生日么？”
　　
　　下唐風(fēng)俗，生日時候打碎碗碟，是不祥的兆頭。
　　
　　“他的性子你難道不知道？”姬謙正并不信這種土風(fēng)，按住夫人的肩膀，對婢女揮了揮手，“下去收拾一下?！?br>　　
　　婢女惶恐地看了一眼面無表情的長公子，疾步下去拿簸箕了。姬謙正心頭火氣正盛，看也不再看姬野一眼。上菜的婢女魚貫而入，自姬野面前一一閃過，沒有人跟他說話，也無人看他一眼。他靜靜地站在那里，仿佛與面前的一切根本無關(guān)。