下唐國，南淮城中。

八月初三，已是初秋時節(jié)。秋風漸起，街市兩側(cè)的草木上已泛起蒼蒼的秋色。更夫一聲聲梆子傳來，倍添秋愁。

拓跋將軍府，簡樸的中堂上，主客雙方遙遙對坐，并不說話。煙草燃燒的青煙裊裊騰起，一身黑袍的客人抽著煙，目光卻逗留在院中的槿樹上。

“離國赤旅雷騎，乃是天下的雄兵，息將軍已經(jīng)準備好了？”主人打破沉默。

“國主賜下金符鐵馬印，傳令出征。一國之主，出言如山，事到如今已難挽回，息某只希望不負國主的托付，得勝歸來?！?/p>

“息將軍有皇室的封號，又是國主的股肱重臣，國主下詔討伐嬴無翳，是軍國大事，就算不和我說，難道不曾和息將軍商議？”

“劍印和詔書由朱匣火漆封緘，宮中內(nèi)侍直送舍下，我連國主的面都不曾見?！?/p>

堂中沉默良久，客人緩緩吐出一口青煙。

“難道出征這件事是國主自己下的決心？”主人抬起褐色的眼睛，直視來客。

“這不是臣子該問的問題。既然出仕于諸侯，就只有奉詔討逆。拓跋將軍應(yīng)該明白我的處境，國主直接派人送兵符給我，而不給我見面的機會，是暗示我不必多說?！笨腿说鼗貞?yīng)。

主人沉思良久，點了點頭：“明白！兩萬人馬，拓跋在明日調(diào)撥完畢，糧秣車仗也是息將軍所要的數(shù)目。若沒有其他事，請恕拓跋要送客了?！?/p>

“明日就可以齊備？”

“不妨直言，一個月前拓拔已經(jīng)得到國主的指示，說要整頓軍馬和糧食，要隨時可以出發(fā)?！?/p>

“很好！”客人一扣桌面，起身出門。

直到他已經(jīng)踏出中堂，站在一輪將滿的明月之下，又聽見背后傳來主人低低的聲音：“嬴無翳這次離開帝都，極為突然，可為什么這件事國主好像預先已有準備呢？以你我二人在軍旅多年的經(jīng)驗，尚不能說覺察到嬴無翳的動向，可國主卻知道了。誰告訴國主的？難道有人密謀了這件事？”

“不能確認的事情，不必多說，對于這次勤王的內(nèi)情，我和拓跋將軍一樣，一無所知?！笨腿藦街背鲩T去了。

主人獨自端坐在堂中，看著客人留下的一盞清茶。滿滿的杯盞，客人一口也未飲。

下唐國中人盡皆知，武殿都指揮息衍和上將軍拓跋山月不合，拓跋將軍府和息衍的賜宅“有風塘”相隔兩街之遙，可是一對名將老死不相往來。今夜息衍忽然單身到訪，拓跋山月驚訝不安，安排在中堂見客，卻對息衍的來意不明。不過息衍離去前一句低語，讓拓跋山月隱隱知道了對方的擔心?？磥砭置嫖⒚畹臅r候，這兩個對手也并非沒有一致的利益。

但是拓跋將軍府的茶，息衍還是一口未飲。

長久以來，拓跋山月總有一種感覺，他和這個行事為人波瀾不驚的對手間，是被一種強烈的仇恨隔開的。息衍那雙常含笑意的眼睛和拓拔山月相對的時候，就忽然地變了。

變得不像息衍自己。

息衍一步踏出將軍府，門側(cè)的陰影中立刻閃出了戎裝矯健的影子。年輕人用鋒利的眼神環(huán)顧四周，急匆匆貼近息衍耳邊：“叔父，如何？”

“什么如何？”息衍責怪地看了侄兒一眼，“無事，你鬼鬼祟祟的在做什么？”

息轅微微松了一口氣。息衍和拓跋山月，兩位名將在下唐共事十二年，竟沒有一次單獨見面，而外人都以這兩人為政敵。雖然息轅也不明白兩人到底有什么隔閡，但是他是息衍的侄兒，不加思索地就把拓跋山月當作了敵人。他察言觀色，又覺得拓跋山月陰冷少語，恐怕是心機很深的人。所以今夜息衍忽然說要獨自拜訪拓跋山月，息轅心里擔心，如臨大敵，不但自己全身武裝潛身在府外觀察，而且秘密傳令鬼蝠營精悍斥候二十五人，攜帶硬弓躲在一條街以外等待號令。但凡有一點異動，他對空放出飛火，就要殺進拓跋將軍府救駕。不過此時息衍連根頭發(fā)也不少，息轅也不會貿(mào)然將全部人馬亮出來給叔父看，便當是沒有了。

“殺人，上將以謀，中將以策，下將以戰(zhàn)?！?/p>

這是息衍常掛在嘴邊的話。身藏兵刃形跡鬼祟，似乎連下將的行徑都不如，若是說出來，少不得受叔父的訓斥，息轅也有自知之明。不過他覺得叔叔和拓跋都算是上將，可是兩人交惡那么多年，也沒用謀略決出什么高下來，仔細想想，似乎這兩個人也不彼此攻擊，只是刻意地互相閃避而已。

將軍府外是寬闊平整的大道，橫貫?zāi)媳?，直通宮禁。此時夜深人靜，行人已經(jīng)絕跡，只有鴻臚寺一駕掛著紅燈的馬車緩緩走過。月光灑在被行人鞋底磨光的青石路面上，別有一番清冷。明月掛在高塔的檐下，垂柳拂過馬車的頂篷。

息衍牽著馬韁，忽然對侄兒道：“我們走回去吧?！?/p>

息轅尚未回答，息衍已經(jīng)放開緩步，背著手踱上了步道。叔侄兩人不言不語，走在霽月清風之中，息轅看著叔父一襲寬袍的背影，覺得今夜息衍的神情淡淡的有些蕭索。

走了許久，息衍忽問：“你是不是覺得拓跋山月會跟我動武？”

“防人之心不可無?！毕⑥@強撐著嘴硬。

“瞎扯！”息衍漫不經(jīng)心地罵了一句。

再走了幾步，息轅壯著膽子問道：“叔父，您和拓跋將軍……有仇？我看那人……也就是陰沉了一點，很不近人情的樣子，要說也沒有什么很不善的地方?！?/p>

息衍愣了一下，微微一笑，笑容又慢慢褪去。他放眼看向遠處清江池的水面，默然良久：“息轅，你上過陣沒有？”

“沒有。”息轅搖頭。他看得出息衍是在出神，他自幼就跟隨叔父，還沒有親臨戰(zhàn)場，這些事情沒有人比息衍更清楚，本不必有此一問的。

“國主一封詔書，身為武士，就要上陣殺人，”息衍看著侄兒，“你說，是對？是錯？”

息轅愣了許久，搖了搖頭，覺得不對，又點了點頭。他本意是自己不知道，可是擔心被息衍誤解，于是又搖又點，一番搖頭晃腦。他言辭鈍拙，一點也不像叔父，所以經(jīng)常如此尷尬。

息衍看著，搖頭而笑：“上陣殺人，過馬一刀，你還不知道對手的名字，人就已經(jīng)死了。你是盡忠盡責，可是那人的親人，卻會恨你一世?！?/p>

“那，是錯了？”

“若是錯，”息衍悠悠道，“那從我教你劍術(shù)的那天開始，我們都已經(jīng)錯了……”

息轅腦子里忽地一亮：“難道是叔叔的父兄從軍，跟拓跋將軍對陣，被傷了？”