這封信確實反映了陳獨秀對五四行動獨具只眼的觀察。他認為“少數(shù)闊人”與他們這班“不安全的人”都“漸漸從言論到了實行時代”。如何實行？雙方為“自衛(wèi)計，恐怕要想出一個相當(dāng)?shù)霓k法。”陳獨秀從五四學(xué)生運動得到啟發(fā)，提出“強力擁護公理，平民征服政府”的大膽辦法。在《為山東問題敬告各方面》、《山東問題與國民覺悟》兩文中，他大聲疾呼：“呵，現(xiàn)在還是強盜世界，現(xiàn)在還是公理不敵強權(quán)時代！”“公理是不能夠自己發(fā)揮，是要靠強力擁護的”。--

由多數(shù)的平民--學(xué)界、商會、農(nóng)民團體、勞工團體--用強力發(fā)揮民主政治的精神（各種平民團體以外，不必有什么政黨），叫那少數(shù)的政府當(dāng)局和國會議員，都低下頭來聽多數(shù)平民的命令。無論內(nèi)政、外交、政府、國會，都不能違背平民團體的多數(shù)意思?！蛇@徹底的覺悟，應(yīng)該抱定這兩大宗旨，就是：

強力擁護公理，平民征服政府。陳獨秀：《山東問題與國民覺悟》，《每周評論》第23號（1919年5月26日）。

五四運動爆發(fā)后不久，陳獨秀在滬上的好友料他“在京必多危險，函電促其南下”，他卻憤然回答：“我腦筋慘痛已極，極盼政府早日捉我下監(jiān)處死，不欲生存于此惡濁之社會也?！薄蛾惇毿惆钢笠蓤F》，上?！睹駠請蟆?919年6月23日。目睹五四、六三多批學(xué)生被捕，6月8日他在《每周評論》(第25號)上發(fā)表了曠世奇文--《研究室與監(jiān)獄》：

世界文明發(fā)源地有二：一是科學(xué)研究室，一是監(jiān)獄。我們青年要立志出了研究室就入監(jiān)獄，出了監(jiān)獄就入研究室，這才是人生最高尚優(yōu)美的生活。從這兩處發(fā)生的文明，才是真文明，才是有生命有價值的文明。

這篇不滿百字的短文，不僅是陳獨秀人生追求的壯美詩篇，也是整個五四時代激越的號角。曾在改革北大的舞臺上風(fēng)風(fēng)火火的陳獨秀，一旦被撤下來應(yīng)是相當(dāng)郁悶的，倒不是他在意那“文科學(xué)長”的位置，而是他精力過盛，僅《新青年》、《每周評論》的編務(wù)是不夠他忙的。而在五四學(xué)生運動中他又耐著性子沒有沖上街頭，走向廣場，盡管那擂鼓助威的文字沒少寫，但不過癮，因為已是“從言論到了實行時代”。魯夫子有云，沉默、沉默、不在沉默中毀滅，就在沉默中爆發(fā)。陳獨秀終于爆發(fā)了。即使有牢獄之苦，甚至“下監(jiān)處死”，他也要孤軍作戰(zhàn)，作一次“強力擁護公理，平民征服政府”的偉大嘗試，從而創(chuàng)造“有生命有價值的文明”。

6月9日，陳獨秀又寫了能呼風(fēng)喚雨的《北京市民宣言》：

中國民族乃酷愛和平之民族，今雖備受內(nèi)外不可忍受之壓迫，仍本斯旨，對于政府提出最后最低之要求如左：

1、對日外交，不拋棄山東省經(jīng)濟上之權(quán)利，并取消民國四年七年兩次密約。

2、免徐樹錚、曹汝霖、陸宗輿、章宗祥、段芝貴、王懷慶六人官職，并驅(qū)逐出京。

3、取消步軍統(tǒng)領(lǐng)及警備司令兩機關(guān)。

4、北京保安隊改由市民組織。

5、市民須有絕對集會、言論自由權(quán)。

我市民仍希望和平方法達此目的。倘政府不愿和平，不完全聽從市民之希望，我等學(xué)生、商人、勞工、軍人等，惟有直接行動，以圖根本之改造。特此宣言，敬求內(nèi)外人士諒解斯旨。京師警察廳檔案《陳獨秀被捕卷》。

這份“宣言”被印成單頁傳單，上半部為中文，下半部為英文，英文出自胡適之手。

6月10日下午，作為《新青年》主編、北大教授的陳獨秀帶領(lǐng)北大文科教授、《新青年》編輯胡適、高一涵，理科教授王星拱，預(yù)科教授程演生，內(nèi)務(wù)部僉事鄧初等到中央公園茶館去散發(fā)《北京市民宣言》。這當(dāng)是中國近代史上規(guī)格最高的散發(fā)傳單的隊伍。頭天的順利傳播，鼓舞了這班書生革命家。第二天-- 6月11晚上，陳獨秀又帶著他的教授隊伍到前門外新世界屋頂花園向下面露天影院散發(fā)傳單。其結(jié)果是陳獨秀被埋伏在那里的密探逮個正著。陳獨秀以驚心動魄的行為實踐了他的壯美詩篇--由“研究室”走向了監(jiān)獄。

兩個親歷者--胡適與高一涵，日后對之都有較平實的記敘。高一涵這樣寫道：

我同陳獨秀、鄧初三人到新世界，見戲場、書場、臺球場內(nèi)，皆有電燈照耀，如同白日，不好散發(fā)傳單。陳獨秀同我兩人只得上新世界的屋頂花園，那里沒有游人，也無電燈。這時剛看到下一層露臺上正在放映露天電影，我們就趁此機會，把傳單從上面撒下去。哪知道，我們正在向下撒傳單時，屋頂花園的陰暗角落里走出一個人來，向陳獨秀要傳單看，陳獨秀實在天真、幼稚，就從衣袋里摸出一張傳單給那個人，那個人一看，馬上就說：“就是這個。”即刻叫埋伏在屋頂花園暗地里的一伙暗探，把陳獨秀抓住。我乘著這個機會，急走到頂層花園的天橋上，探子大叫：“那里還有一個!”我就在此一剎那間，把手中拿的傳單拋了，趕快走下去，雜在戲園的觀眾中，并脫去長衫，丟掉草帽，躲藏起來。轉(zhuǎn)眼看到鄧初一人，還在對過臺球場內(nèi)，把傳單一張一張地放在茶桌子上。我小聲告訴他，說：“獨秀已被捕?！彼€說：“不要開玩笑罷!”’正說間，遙見陳獨秀已被探子們捉下樓來。陳獨秀怕我們不知道他被捕，故意大呼大跳起來，說：“暗無天日，竟敢無故捕人!”高一涵：《李大釗同志護送陳獨秀出險》，《陳獨秀印象》第16-17頁。

胡適當(dāng)時與高一涵同居一室，他記憶中高同他一起先回了，陳獨秀一個人留下，繼續(xù)散發(fā)傳單。他是深夜從電話里知道陳獨秀被捕的。細節(jié)且不去細考，歷史會永遠記得“六·一一”那特寫鏡頭：

那天晚上，41歲的陳獨秀獨立高樓風(fēng)滿袖，向下層露臺上看電影的群眾散發(fā)鼓吹以“直接行動，以圖根本之改造”的“平民征服政府”的綱領(lǐng)--《北京市民宣言》。這是中國文化史上空前絕后的舉動，以后愛惜羽毛的教授們是不取也不能效尤的。試想一位最高學(xué)府的教授，頭戴白帽，身穿西裝，本當(dāng)?shù)烂舶度?，文質(zhì)彬彬。陳獨秀的行為，太出格了；這卻為他留下一個永恒的富有詩意的歷史造型：高屋建瓴，站在時代的制高點上振臂一呼。參見拙著《文人陳獨秀：啟蒙的智慧》第119頁。