河圪塄上早被挖滿了坑，讓矮子想起在部隊(duì)的時(shí)候拉練時(shí)挖的單兵掩體，矮子沒有真正上過戰(zhàn)場(chǎng)，現(xiàn)在走在遍地是坑的河沿上，就覺得這里一點(diǎn)聲音也沒有，卻比槍炮轟鳴的戰(zhàn)場(chǎng)更瘆人。挖出的土堆上被太陽(yáng)曬出了白色的鹽堿花，他彎下腰，幾乎把臉貼到了土上，尋找著帶刺的灌木下可能漏網(wǎng)的草芽。這時(shí)他聽到背后的水面上“啪”地響了一聲，趕緊直起腰回過頭去朝下面望，一層雞皮疙瘩從后背直滾到黝黑的兩頰，那些不能吃的葦草站在河底，用鋒利的葉子劃開柔軟的水面，陽(yáng)光在水波上跳躍，跳進(jìn)人的眼睛里生疼生疼，岸邊漂浮著墨綠色的“蛤蟆被子”--腐爛的藻類。矮子知道那些餓死的小娃娃都被裹個(gè)油布扔到了河里，他們已經(jīng)死了，更加沒有力氣在河面上跳躍。他把腦海里浮起的一個(gè)僥幸的念頭搖了出去，又彎下腰來(lái)。還沒低下頭，他又聽到一聲，這聲音在空曠無(wú)風(fēng)的河谷里被放大了幾萬(wàn)倍，沖擊得矮子鼓膜發(fā)疼，他再次回過頭去朝下望，同時(shí)聽到一連串“啵啵?！钡呐菽屏训穆曇簟０拥男目鞆淖炖锾鰜?lái)了，他連滾帶爬地從十幾米高的土圪塄上溜到了河灘上，剛剛站起來(lái)，就借助陽(yáng)光的反射看到了那條正在稀疏尖銳的葦草葉子下的黑色淤泥上拼命向河水跳躍的白鰱，同時(shí)他聞到了濃得嗆鼻子的魚腥味。矮子撲過去，向那條白鰱伸出兩只爪子，把它和一把淤泥一起抓起來(lái)，死命地摁到胸前的衣襟上。那一刻陽(yáng)光寂靜明亮，矮子覺得這條魚就是一個(gè)沒穿衣服的女人，不由全身都起滿了雞皮疙瘩。他看到腳下不遠(yuǎn)處有一個(gè)面盆大小的深水坑，里面的水在冒著細(xì)密的白泡。小時(shí)候的捉魚經(jīng)驗(yàn)告訴他，這條白鰱不是老天爺給的，它原本藏在這個(gè)水坑里逃過了饑餓的人們對(duì)這條河的洗劫，可是時(shí)間長(zhǎng)了，坑里的水被雨水帶來(lái)的泥土和草葉弄得渾濁不堪，它無(wú)法呼吸，就想跳出來(lái)回到河里去，沒想到劫數(shù)難逃，讓矮子撿了個(gè)便宜。矮子知道白鰱一般都是一對(duì)一對(duì)的，就把腳上的鞋踢掉，光腳在泥里踩了個(gè)窩窩，把這條不足一拃長(zhǎng)的白鰱放進(jìn)去，拾起鞋來(lái)反扣住。矮子蹲在溫暖的淤泥里，腳指頭無(wú)比舒服的感覺讓他想到跟蘭英結(jié)婚第一天晚上的美好經(jīng)驗(yàn)，他已經(jīng)記不得自己有多久沒碰過她了，好在土匪長(zhǎng)盛也餓得貼在炕上動(dòng)不了窩，他倆有陣子沒在一起鬼混了，矮子覺得蘭英還算有些良心。他重重地嘆口氣，似乎原諒了她帶給他難以言說(shuō)的羞辱。他蹲下來(lái)，把兩只袖子挽到肩窩，雙臂都伸進(jìn)深水坑里，給家里那三個(gè)命比自己金貴的人打撈著活下去的希望。

坑并不太深，可矮子的胳膊太短，他摸不到另外那條白鰱，太陽(yáng)曬得頭發(fā)上像著了火，矮子怕家里等得心急，索性脫下另一只鞋，用鞋殼往外淘水，直到那條白鰱露出刀刃一樣的脊背，他把頭鉆進(jìn)坑里去，捉住了它。就在準(zhǔn)備起來(lái)時(shí)，腳下一滑，把半個(gè)人都栽了進(jìn)去，世界一下子變得黑暗而狹窄，陽(yáng)光仿佛只是剛才夢(mèng)中的事情，矮子心說(shuō)壞了，這回要跟著去地下孝順爹媽了。知道叫人也沒用，只能拼命掙扎，心里感到了絕望帶來(lái)的無(wú)比巨大的寂靜，渾身的血都向腦袋上灌，眼珠子都要憋出來(lái)了，心里咒罵著：“日你媽我還不能死，家里好幾口子哩！”好在還有一只手在外面，坑也不是太寬，半只膀子卡在外面，在坑里轉(zhuǎn)了不知多少圈，矮子就勢(shì)翻了個(gè)身，竟然出來(lái)了。躺在那里，背上單薄的衣服被草尖刺透了，像針扎一樣，但是接著淤泥就傳遞來(lái)陽(yáng)光的溫暖，淤泥里死魚化成的銀色魚油花泛著紫光，像扭動(dòng)的光環(huán)圍繞著矮子的身體，他手里死死地捏著那條扭動(dòng)的白鰱，望著淺藍(lán)的天空，那里正有一片云，像是兩條巨大的白鰱頭尾相連在無(wú)邊無(wú)際的水里游著。巨大的河谷在藍(lán)天下壁立千仞，兩岸被挖得千瘡百孔、傷痕累累，讓矮子領(lǐng)略到它原始的宏闊和蒼涼。從小到大，矮子都沒在人前覺得自己多么渺小，他的心里其實(shí)是很自尊的，但是此刻躺在這數(shù)百米寬數(shù)十米深更不知多么長(zhǎng)的河谷里，矮子覺得自己比一粒塵土還要輕，還要小。