秀娟被蘭英緊緊抱在懷里，從巷子里往回走，那時(shí)發(fā)生的奇怪天象留在了她最初的記憶里。那個(gè)下午天地昏黃，所有的房子、樹木，還有人和牛羊都變成了金黃色，天空像是一面鏡子反射著黃土的原色，人們都慌亂地跑回家去，不知道要發(fā)生什么可怕的事情。秀娟更不知道，那是大煉鋼鐵過后，黃土高原上發(fā)生的一次空前巨大的沙塵暴，綿軟細(xì)密的黃土紛紛揚(yáng)揚(yáng)，下雪一樣彌漫了整個(gè)河谷平原，在她的記憶里，留下了包圍著自己的驚恐的金黃色。

秀娟受了驚，回來成了個(gè)小啞巴，發(fā)高燒，說夢(mèng)話，病了五六天。蘭英后悔得腸子都青了，成天哭哭啼啼。秀娟病，福元哭，矮子不理她，蘭英縱然是個(gè)心腸硬的，也死的心思都有了。公婆都是老實(shí)人，招呼小的，寬慰大的，秀娟病好了，婆婆卻病倒了，又吃不上口飽飯，竟然帶著一肚子拉不出來的秸稈淀粉撒手西去了。婆婆沒發(fā)落完，公公在院子里摔了一跤，開始水米不進(jìn)，七天后追隨老伴去了。好在管食堂的鴻福老漢和矮子爸是結(jié)拜兄弟，不知用什么名義從食堂拿回一百個(gè)驢糞蛋大小的玉米面窩窩頭，招待幫忙的、抬桿的、打墓的，好歹把二老的后事給辦了。矮子是個(gè)孝子，經(jīng)過這一回，人又黑瘦了一圈，皺紋也上了額頭，背也有些駝了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看，就是個(gè)老漢。

秀娟病好后，再不肯沾她媽的身子，常常用黑黑的眼珠偷偷盯著她媽看，眼神怪怪的，看得蘭英心里寒寒的，從此心里就對(duì)秀娟多了一份怯，卻對(duì)矮子更加惡言惡語(yǔ)了，認(rèn)定娃娃不會(huì)自己跑去金菊屋里找自己，一定是矮子的鬼點(diǎn)子，--“小逼蛋兒，毒藥罐兒！”

過后才問清金菊，那天婆婆子在院門口把風(fēng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到矮子抱著福元出來，怕他來自家院子，趕緊迎上去，用閑話把他往回堵。剛從姥姥家回來的秀娟跟在矮子旁邊，問婆婆子：“娘娘，我媽在你家嗎？”婆婆子心里有鬼，扯住秀娟說：“不在不在，你媽剛走。秀娟從姥姥家回來啦？”秀娟娃娃家眼睛亮，看見婆婆子像哄她，又想她媽，就說：“我不信，我去看看在嗎?！睊觊_就跑。金菊馬上要去攆，又怕矮子起了疑心，就說：“哎呀，鍋還在火上煮著，別把娃手燙了?！鞭D(zhuǎn)身匆匆往家攆。進(jìn)了院子，看到秀娟已經(jīng)掀門簾鉆進(jìn)了堂屋門，心里急，腿腳反而更慢了，又不能喊，低頭瞧見地上有只墊車軸的爛布鞋，拾起來就砸到了窗子上報(bào)信--早就遲了半輩子了。

蘭英心里苦悶，索性破罐子破摔，把秀娟送到了姥姥家，又跟長(zhǎng)盛偷在一處。

從此這秀娟，在姥姥家有說有笑，一回到家就啞巴了，問一句，嗯一下，點(diǎn)頭或搖頭，沒有句囫圇話。蘭英要不在家，秀娟和矮子一起逗福元玩，又是個(gè)能說會(huì)笑的閨女了。矮子親娃娃，嘴上不說，心里又記了蘭英一筆，跟秀娟歪在炕上逗福元，用粗短的手指觸摸著兒子的小臉蛋，下巴向前一伸一伸，笑瞇瞇唱歌似的說：“你媽就不是個(gè)人--，你媽就不是個(gè)人是不是？笑一笑，你媽就不是個(gè)人……”福元瞪著黑黑的大眼睛出神地望著爸爸和姐姐，慢慢張開粉紅的小嘴，“嗬兒嗬兒”地笑了，涎水亮晶晶地流淌下來。