1938年6月5日，國民政府軍事委員會部署武漢會戰(zhàn)的最高軍事會議在武昌中央銀行一間寬敞、堅固的地下室內舉行。

薛岳剛走進這間特殊的會議室時，就感受到了這里不同尋常的緊張氣氛。

蔣介石剃一個锃亮的光頭，一身戎裝，精神抖擻地坐在長條形會議桌的首席位置，筆挺的戎裝上金星閃爍，佩著一把短劍。將領們都知道，全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，委員長就剃掉了頭發(fā)，脫下了他心愛的長衫，光頭戎裝地出現(xiàn)在國人的面前。戎裝，表明了他抗戰(zhàn)的決心；光頭，則顯示了他作為軍人的超然與淡定。

在蔣介石座位的兩側，依次坐著正在武漢的軍委會要員馮玉祥、何應欽、陳誠、白崇禧、徐永昌。

薛岳一看就知道，參加會議的主要是此次武漢會戰(zhàn)參戰(zhàn)部隊軍高級將領，他們來自新成立的第九戰(zhàn)區(qū)和第五戰(zhàn)區(qū)。他們是：張發(fā)奎、王陵基、羅卓英、吳奇?zhèn)ァ⒂釢鷷r、葉肇、李漢魂、王敬久、歐震、黃維、李玉堂、胡宗南、孫桐萱、龐炳勛、霍揆彰、樊崧甫、郭懺、湯恩伯、關麟征、李延年、陳安寶、盧漢、萬福麟、孫連仲、李品仙、劉汝明、廖磊、馮治安、徐清泉、韓德勤、陶峙岳、于學忠、王瓚緒、王敬哉、宋希濂、張自忠、楊森、李蘊珩，此外還有空軍總司令周至柔、海軍總司令陳紹寬、江防要塞守備司令謝剛哲等。臺兒莊大捷與指揮徐州突圍的功臣李宗仁，因臉部槍傷發(fā)作請假離職療養(yǎng)而未能出席會議。

這些從前方趕來的將領們，大多剛剛經(jīng)歷了徐州突圍，臉上都還帶著戰(zhàn)場的硝煙與疲憊，但他們一個個軍容嚴整、神態(tài)威嚴。在強敵壓境，大戰(zhàn)即將爆發(fā)的前夜，他們依然精神飽滿，鎮(zhèn)定自若。耀眼的燈光，輝映著他們閃爍的將星，使他們更添了一種不凡的氣度。

望著眼前一張張黝黑瘦削而堅毅的臉龐，蔣介石的心頭掠過一絲暖意。從去年7月全面抗戰(zhàn)爆發(fā)至今，這些將領們跟著自己舍生忘死沖殺在戰(zhàn)場上，淞滬會戰(zhàn)、南京保衛(wèi)戰(zhàn)、臺兒莊大捷、徐州會戰(zhàn)……這一次次刀光劍影的大戰(zhàn)，都留下了他們不倦的身影。

“國難將才貴，家富小兒嬌?！眹y當頭，有了這些久經(jīng)沙場、身經(jīng)百戰(zhàn)的軍之將才，蔣介石顯得氣壯了許多。

會議開始，蔣介石首先宣讀了軍事委員會保衛(wèi)武漢的決定。然后，他開門見山地作了簡要的開場白，他說：

“武漢是中華民國的誕生地，現(xiàn)在又是全中華民族抗戰(zhàn)的中心。武漢若失，我們無顏面對國人，無顏面對世界，因此，武漢必須守，而且必須死守。但是，武漢地理位置特殊，武漢和南京一樣，也是無險可依，鑒于南京保衛(wèi)戰(zhàn)最后演成甕中之鱉的慘痛教訓，因此，軍委會決定，這次保衛(wèi)武漢，我們決定大膽改變過去守城阻擊的作戰(zhàn)方式，把防守作戰(zhàn)的重心放置在武漢外圍地區(qū)。武漢近郊雖無險可守，但武漢以東，北有大別山，南有幕阜山，其地山勢嵯峨，林木蒼翠，可藏兵百萬，阻敵西進。加之又有長江天塹和眾多的河流湖泊，可消解日軍武器和兵員素質之優(yōu)勢?？傊?，我們這次武漢會戰(zhàn)的宗旨是：守武漢而不戰(zhàn)于武漢。守之于近，戰(zhàn)之于遠，正合孫吳兵法之要義……具體的作戰(zhàn)計劃由參謀總長何應欽給大家布置?！?/p>

說完之后，蔣介石朝何應欽點點頭：

“敬之，你說說?！?/p>

何應欽會意，他起身走到會場正前方一側的位置，輕輕撳下墻壁上一個紅色電動按鈕，隨著一塊紅色布簾的徐徐拉開，一幅特大的軍用地圖，旋即出現(xiàn)在將領們的眼前。地圖上一支支犬牙交錯的紅、藍色箭頭，十分醒目地標示著武漢會戰(zhàn)我軍布防和即將出現(xiàn)的敵我態(tài)勢。

何應欽手執(zhí)一根細長的木棒，一邊指著地圖，一邊說：

“全面抗戰(zhàn)已經(jīng)打了近一年的時間，敵人的作戰(zhàn)套路我們基本熟悉。實踐證明，我們當初制定的‘以空間換時間’、‘打持久戰(zhàn)’的方針是正確的。這次武漢會戰(zhàn)，是以武漢為中心，以河南、安徽兩省南部和湖北、江西兩省北部為廣闊的外圍戰(zhàn)場，我們的作戰(zhàn)目的就是充分利用長江兩岸山脈縱橫水網(wǎng)交叉及幕阜山、大別山的有利地形，布置重兵，誘敵深入，施行持久戰(zhàn)略，爭取最大限度地消耗日軍。具體做法是，在日軍進攻線路上，正面給以適當?shù)淖钃?，然后主力后撤，迂回對日軍側翼進行反擊，將來犯之敵回牽，為移駐武漢的機關事業(yè)單位、團體、學校、工廠后撤西南大后方贏得時間。不到必要時，決不進行主力決戰(zhàn)。”

說到這里，何應欽看了蔣介石一眼，蔣介石點點頭，看來，他對這個作戰(zhàn)計劃十分滿意。何應欽受到鼓勵，一邊指著地圖，一邊接著說了下去：

“這次武漢會戰(zhàn)，軍委會作了周密的部署，專門成立了武漢會戰(zhàn)總指揮部，總指揮由委員長親自掛帥，決定以長江為界，分為江南、江北兩個戰(zhàn)場。新成立的第九戰(zhàn)區(qū)和第五戰(zhàn)區(qū)為武漢會戰(zhàn)主要參戰(zhàn)部隊，下轄四個兵團。第九戰(zhàn)區(qū)司令長官由陳誠將軍擔任，率第一、第二兵團負責江南戰(zhàn)場的防衛(wèi)。薛岳總司令率第一兵團布防于贛北南潯路及其兩側地區(qū)，利用幕阜山一帶山川湖泊眾多的有利地形設陣布防，機動靈活地殲滅日軍，確保南昌。張發(fā)奎總司令率第二兵團扼守九江至瑞昌線正面，在薛岳兵團的配合下，各個擊破敵人。第五戰(zhàn)區(qū)司令長官由白崇禧將軍代理，率第三、第四兵團負責江北戰(zhàn)場的防衛(wèi)。李品仙總司令率第三兵團于大別山南麓及長江北岸布防，既阻敵進攻，又可利用大別山有利地形主動出擊。孫連仲總司令率第四兵團在大別山北麓，與第三兵團成掎角之勢，互相策應。為此，軍委會重新調整了參戰(zhàn)部隊戰(zhàn)斗序列，現(xiàn)宣布如下……”

何應欽落座之后，會場的氣氛頓時活躍起來，軍委會的深思熟慮，一掃將領們心頭的陰霾。

與會的將領們大都出身科班，熟讀兵書。年齡稍長的畢業(yè)于保定陸軍學校，年輕些的畢業(yè)于黃埔陸軍軍官學校，他們的年齡大都在30歲至40歲之間，正值壯歲的他們，正是渴望血灑疆場、建功立業(yè)的時候。多年戰(zhàn)爭的洗禮與錘煉，使他們諳熟裝備與兵員素質處于劣勢的一方，地形地貌的險峻對他們來說是何等重要，“圍地而謀”、“夫地形者，兵之助也。料敵制勝，計險阨、遠近，上將之道也……”更是他們百讀不厭的經(jīng)典訓條。全面抗戰(zhàn)不到一年來，他們經(jīng)歷了淞滬會戰(zhàn)、南京保衛(wèi)戰(zhàn)、徐州會戰(zhàn)、蘭封之戰(zhàn)，這些慘烈的大戰(zhàn)、惡戰(zhàn)，他們幾乎都是在無險可依的大平原上，以劣勢的武器與現(xiàn)代化裝備的日軍鏖戰(zhàn)，那慘絕人寰的場面，至今想來，仍不免讓他們心驚肉跳。然而，那樣殘酷的類似血肉磨坊的戰(zhàn)場，也沒有消解中國軍人保家衛(wèi)國的斗志，相反的，他們卻是越戰(zhàn)越勇，以血肉之軀抵擋著這群侵入自己家園的豺狼。如今，他們即將奔赴的武漢會戰(zhàn)戰(zhàn)場，不同于以往的戰(zhàn)場，那里有縱橫交錯的河流山川作為他們的天然屏障，在這樣的地方作戰(zhàn)，他們進可攻，退可守，揮灑自如。因此，他們簡直有些神往了。