一方面是希望能夠做到逍遙自在地暢游于無窮，一方面是對于種種世俗價值、世俗觀念與個人欲望的極度蔑視與否定，高度張揚自己的與眾不同、特立獨行。這是莊子思想的主要特點之一。
　　
　　也可以說，莊子認定、否定世俗，是得到逍遙的根本前提。
　　
　　《史記》有云：
　　
　　楚威王聞莊周賢，使使厚幣迎之，許以為相。莊周笑謂楚使者曰：“千金，重利；卿相，尊位也。子獨不見郊祭之牲牛乎？養(yǎng)食之數(shù)歲，衣以文繡，以入太廟。當是之時，雖欲為孤豚，豈可得乎？子亟去，無污我。我寧游戲污瀆之中自快，無為有國者所羈。終身不仕，以快吾志焉。”這雖然是《史記》上的記載，更有人認為是莊子的寓言。寓言也罷，表達的思想感情仍然是清高超拔，傲然獨立，難能可貴，與眾不同。竟然說是楚威王以厚幣即重金禮聘莊周去擔任相國。而莊周嘲笑說，那是郊野祭祠用的、準備以之犧牲的牛只，飼養(yǎng)幾年，披上官服帶花紋的服裝，送進太廟，到了那時悔之莫及，想做一只野生的孤獨的牲畜亦不可能實現(xiàn)。說是莊周還罵威王，去吧，別污染我了吧，我寧愿過著卑賤的生活，自得其樂，也不愿意受君侯政務(wù)的羈絆，我終生都不會去做官的，那樣才能夠痛痛快快地實現(xiàn)我自己的志趣，那是多么痛快呀。
　　
　　這個意思當然很不差，但是這里所謂莊子的話仍嫌過于火氣，似亦不甚禮貌。莊子未仕，應是歷史事實，他會不會、敢不敢、必要不必要這樣當面嘲笑駁斥權(quán)貴尤其是“王”，則難以判定。包括歷史上有記載，莊子也喜歡引用的許由拒絕唐堯禪讓的故事，許由真的那樣激烈，聽了堯的話要洗耳朵以清除精神污染，還是讀書人的藉題發(fā)揮，吹牛皮不上稅？誰知道！要不就是那個年代的中華君王特別謙虛好脾氣，甚至常常厭倦于政務(wù)與權(quán)力？那就另當別論了。
　　
　　《莊子·秋水》上又記載：
　　
　　惠子相梁，莊子往見之?；蛑^惠子曰：“莊子來，欲代子相。”于是惠子恐，搜于國中三日三夜。莊子往見之，曰：“南方有鳥，其名為鹓，子知之乎？夫鹓,發(fā)于南海而飛于北海，非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲。于是鴟得腐鼠，鹓過之，仰而視之曰：‘嚇！’今子欲以子之梁國而嚇我邪？”……
　　
　　惠子，即惠施，名（邏輯與概念研究）家，在《莊子》中常常充當莊子的談話伙伴與對手。說惠子在梁國當了宰相，老友莊周去看望他。有人對惠子說，莊子來是要代替你做宰相，惠子聽了很緊張，在梁國進行了三天三夜的搜捕。莊子大大方方地去見他，給他講，說是南方有一種叫鹓的鳥，你知道嗎？此鳥從南海起飛，一直飛到北海，不是高貴的梧桐樹不棲息，不是修竹的果實不吃，不是甘甜的清泉不喝。有一只鴟梟抓到一只腐爛了的死耗子，見鹓飛過，向天出怪聲發(fā)威……如今你就像那只鴟鸮，而你的官職就好比那只死老鼠，你還要發(fā)威護住你這只被我所厭惡的死耗子嗎？
　　
　　這一段話莊子說得強烈夸張，富有藝術(shù)家氣質(zhì)，但更重要的是他在宣揚一種逍遙、自在、養(yǎng)生、悠游、追求精神的獨立與滿足的主體性、精神性、道性（與道融合）、高智商、高境界的價值觀，而對于世俗名利、權(quán)位、勝負、是非都貶得一錢不值，對于功名利祿、光宗耀祖，對于所謂立德立功立言這樣的通用理想，一概否定。
　　
　　除了《紅樓夢》里的寶玉以外，少有其匹。寶玉稱這樣的俗人為“祿蠹”，即尋吃俸祿的蠹蟲；莊子稱這樣的人為嗜吃腐鼠的鴟鸮。當然寶玉否定功名利祿卻不否定愛情、親情、男女之情乃至男男之情（如他與秦鐘、柳湘蓮直至北靜王的關(guān)系）。而莊子干脆此后連這個七情六欲也全否定了。莊子關(guān)心的只剩下了養(yǎng)生、求生、終其天年即生存權(quán)與精神生活的暢快、自由、滿足即逍遙游的快感了。余華的一篇小說名為《活著》，還遭到過只求茍活之譏。看來，活著亦大不易也。
　　
　　老子其實并不否定修齊治平的一套，他在五十四章中所講的修之于身、于家、于鄉(xiāng)、于國、于天下，講的以身觀身、以家觀家直到以天下觀天下，與修齊治平的理想并無二致。只不過是要修的道或德或仁術(shù)不同。這樣徹底地否定入世入仕，莊子應是第一人。
　　
　　《莊子》一書中不斷通過堯、舜、許由、顏回、仲尼（孔子）等人反復地講述君王或者大臣讓權(quán)讓位讓地盤以至這種讓被拒絕、被嘲諷、被視為惡意的故事。其中堯讓天下給許由的故事中許由顯得很清高，而堯顯得極無聊。其實能夠讓出天下的唐堯與拒絕接受的許由的偉大勁兒應該相差不太多。