美國(guó)的大學(xué)改革

最關(guān)鍵的是一個(gè)道德問(wèn)題：既然大學(xué)教育的獎(jiǎng)賞那么豐厚，為什么一個(gè)不上大學(xué)的窮人要為一個(gè)上大學(xué)的富人的教育納稅呢？這是對(duì)政府資助大學(xué)的一個(gè)根本性的挑戰(zhàn)。一般人認(rèn)為，政府資助大學(xué)，是因?yàn)閺拇髮W(xué)教育獲益的不僅僅是受教育者，而是社會(huì)整體。一個(gè)教育水平高的社會(huì)，比教育水平低的社會(huì)更有競(jìng)爭(zhēng)力。維德則指出，對(duì)高等教育的公共投資的效益實(shí)際上是遞減的。

如今，全球都掀起了大學(xué)改革的風(fēng)潮。歐洲的大學(xué)要引入市場(chǎng)機(jī)制、調(diào)高學(xué)費(fèi)，中國(guó)也有了一陣“建設(shè)世界一流大學(xué)”的熱鬧。大家改來(lái)改去，樣板全是美國(guó)的大學(xué)。

美國(guó)的大學(xué)無(wú)疑是世界上最為優(yōu)異的。前哈佛大學(xué)的一位院長(zhǎng)羅索夫斯基（Henry Rosovsky）于1990年就宣稱：“2／3到3／4世界最好的大學(xué)在美國(guó)?！苯?jīng)過(guò)20世紀(jì)90年代美國(guó)經(jīng)濟(jì)的擴(kuò)張和大學(xué)的空前繁榮，這個(gè)比例以今天的標(biāo)準(zhǔn)看恐怕還是低估了美國(guó)大學(xué)的實(shí)力。大部分諾貝爾獎(jiǎng)的得主是由美國(guó)大學(xué)培養(yǎng)并在美國(guó)的大學(xué)教書(shū)。一流的國(guó)際學(xué)生也把美國(guó)的學(xué)校作為首選。雖然美國(guó)是世界上的獨(dú)霸，但其GDP最多不過(guò)為世界GDP的1／3。除了美國(guó)的軍隊(duì)外，很少有美國(guó)的一個(gè)產(chǎn)業(yè)部門(mén)在世界上具有如此之大的優(yōu)勢(shì)。

但是，美國(guó)的大學(xué)體制并非沒(méi)有問(wèn)題。相反，美國(guó)的大學(xué)正處于危機(jī)之中。危機(jī)是什么？如何對(duì)應(yīng)？美國(guó)人自己也眾說(shuō)紛紜。20世紀(jì)90年代以來(lái)，分析大學(xué)危機(jī)的書(shū)籍已經(jīng)汗牛充棟。什么是美國(guó)大學(xué)的理念？保守派和自由派觀點(diǎn)分立，爭(zhēng)論不休，遠(yuǎn)非那些虔誠(chéng)的模仿者想象的那樣簡(jiǎn)單。

在諸多的問(wèn)題中，公眾最關(guān)心的，還是價(jià)錢(qián)問(wèn)題。美國(guó)的大學(xué)固然是世界最好的，但也是世界最貴的。一流名校的學(xué)費(fèi)，許多已經(jīng)上了4萬(wàn)美元。若再加上生活費(fèi)，一年的費(fèi)用就達(dá)到5萬(wàn)美元，超出了美國(guó)家庭的年平均收入。當(dāng)然，并不是所有大學(xué)都是這么貴。即使貴的大學(xué)，也常常有各種各樣的獎(jiǎng)學(xué)金，一般老百姓不會(huì)花幾萬(wàn)美元供一個(gè)孩子上大學(xué)。但是，大學(xué)費(fèi)用的上漲率，在過(guò)去25年中平均每年超出了物價(jià)指數(shù)的上漲率35％，而且超出了家庭收入的上漲率。一個(gè)中等家庭為了支付一個(gè)孩子的學(xué)費(fèi)，要比20世紀(jì)50年代多工作三倍的時(shí)間。

也正是因?yàn)槿绱?，大學(xué)教育成為一個(gè)燙手的政治問(wèn)題。民主黨強(qiáng)調(diào)加強(qiáng)對(duì)大學(xué)的投入，提高獎(jiǎng)學(xué)金，共和黨則強(qiáng)調(diào)控制大學(xué)的成本，盡可能用市場(chǎng)機(jī)制解決問(wèn)題。最近經(jīng)濟(jì)學(xué)家維德（Richard Vedder）出版的《為了學(xué)位而破產(chǎn)》（Going Broke by Degree），就是在共和黨的立場(chǎng)上提出的驚人之論。他認(rèn)為，大學(xué)費(fèi)用不斷升高的原因，在于大學(xué)的運(yùn)作不受市場(chǎng)規(guī)律的制約。聯(lián)邦和州政府以及捐助人對(duì)大學(xué)的資助，使大學(xué)不守財(cái)政紀(jì)律，花錢(qián)沒(méi)有邊際。

在維德看來(lái)，大學(xué)費(fèi)用上漲的原因雖然有多種，但最根本的一條，是大學(xué)內(nèi)職工的勞動(dòng)生產(chǎn)率降低。在其他產(chǎn)業(yè)部分，生產(chǎn)同樣數(shù)量的鋼鐵、汽車(chē)、玉米等所花費(fèi)的工時(shí)不斷減少，所用的勞動(dòng)力數(shù)量急劇下降。但在大學(xué)，教育同樣數(shù)量的學(xué)生所需的教授和行政人員卻越來(lái)越多。

為什么會(huì)如此？因?yàn)榇髮W(xué)沒(méi)有產(chǎn)業(yè)化，沒(méi)有經(jīng)受市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。大學(xué)運(yùn)營(yíng)的經(jīng)費(fèi)，主要靠聯(lián)邦和州政府的經(jīng)費(fèi)以及私人捐助，不是靠學(xué)費(fèi)。如果大學(xué)單靠學(xué)費(fèi)活的話，大學(xué)就要處處考慮成本。成本一高，價(jià)錢(qián)一貴，消費(fèi)者就不買(mǎi)，生產(chǎn)者就喪失了競(jìng)爭(zhēng)力。可惜，現(xiàn)在美國(guó)大學(xué)的生存哲學(xué)則完全相反，靠的不是節(jié)衣縮食，而是靠“斗富”、“尋租”，看誰(shuí)能花大價(jià)錢(qián)請(qǐng)來(lái)明星教授，看誰(shuí)能夠建設(shè)豪華設(shè)施。著名的《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》的大學(xué)排名，其實(shí)比的是投入（如校友捐助、教師與學(xué)生的比例），而不是產(chǎn)出（如傳授知識(shí)的總量）。大學(xué)弄得越氣派，第三方（政府和捐款人）的投資就越多。在維德筆下，美國(guó)的大學(xué)經(jīng)營(yíng)，多少有點(diǎn)像不靠門(mén)票吃飯的中國(guó)足球俱樂(lè)部。