最近因為某企業(yè)以高薪招聘大學(xué)生當化糞池業(yè)務(wù)員，鬧得媒體沸騰。我寫了一系列文章為大學(xué)生“淘糞”辯護，講到這種基層的、對社會有益的工作是如何鍛煉人，等等，道理已經(jīng)很清楚。不過，許多讀者非常憤怒地質(zhì)問：大學(xué)生從事糞業(yè)，豈不是浪費人才？言下之意，大糞里沒有學(xué)問，配不上大學(xué)生的訓(xùn)練。

這種心態(tài)，反映出了我們的教育和社會觀念是如何病入膏肓。試問：如果一個大學(xué)生畢業(yè)研究國學(xué)，是不是浪費人才呢？如果一個大學(xué)生畢業(yè)成為石油勘探的業(yè)務(wù)員，是不是荒廢了學(xué)業(yè)呢？要知道，淘糞不僅有學(xué)問，而且是門“國學(xué)”，甚至應(yīng)該“申遺”。

先說淘糞為什么是國學(xué)。國學(xué)需要滿足兩個基本條件：第一是本國的學(xué)問；第二是外國沒有，或者外國雖然有卻沒有我們這么發(fā)達。我在美國的大學(xué)里講課，每講到孔子的“己所不欲，勿施于人”時就不免自豪起來，覺得這是我們的文化遺產(chǎn)，是國學(xué)。美國學(xué)生不服氣，馬上問：“這有什么新鮮的？基督教傳統(tǒng)里有‘黃金定律’，講的話幾乎一模一樣，我們從幼兒園時就學(xué)，怎么就成了你們的國學(xué)呢？”遇到這樣的挑戰(zhàn)，我不免一愣，馬上給自己解圍：這證明不同的文化在價值觀念上是相通的，這說明普世價值確實存在。

不過，一講起淘糞來，那些美國學(xué)生就沒有辦法挑戰(zhàn)了。講淘糞比講儒學(xué)更讓我為我們這個民族和文明自豪。我問學(xué)生：在工業(yè)化以前，你們西方的土地能養(yǎng)多少人？我們中國的土地能養(yǎng)多少人？17、18世紀英格蘭的農(nóng)業(yè)革命，被歷史書吹得神乎其神。但宋代江南的畝產(chǎn)如果按卡路里含量計，比中世紀英格蘭的畝產(chǎn)高了幾乎三倍。即使比起所謂“農(nóng)業(yè)革命”后的英格蘭，也快高出30%。法國年鑒學(xué)派的掌門人布羅代爾對亞洲特別是江南的稻米經(jīng)濟大為驚嘆：“稻田就是工廠！”因為在歐洲中世紀，一塊地種了一年就得拋荒休耕，以恢復(fù)地力，否則怕是連種子也收不回來。而亞洲的稻田則全然不同。他引述歐洲傳教士的話：這里不僅每一寸地都被耕種，而且一塊地一年種兩季！

這樣狠地使用土地，怎么就不怕地力衰竭呢？關(guān)鍵還在于用糞。中國自古便有“惜糞如金”的話。翻開《杭州府志》就知道，在杭州經(jīng)營糞業(yè)的公司叫“金汁行”，淘糞的規(guī)矩很多，各家競爭必須信守條例。在北京，1949年以前城門外布滿了糞廠。市內(nèi)各區(qū)的糞成色不一，富人因為飲食考究、蛋白質(zhì)攝入量大，進而糞中油水大，其糞便價值高，被有勢力的大糞場所壟斷。日本的情況也大同小異。江戶時代作家馬琴的日記中記載，他一家七口（五個大人兩個小孩），所產(chǎn)之糞被一家農(nóng)民包下來，定時前來淘糞不說，而且每年一個大人的糞價值五十個茄子，逢年過節(jié)外加若干新鮮蔬菜。江戶的房租，則會隨著房客的增多而下降，就是因為房客產(chǎn)糞。這也恰恰證明了中國“肥水不流外人田”的古訓(xùn)。

我并不是說西方?jīng)]有淘糞術(shù)，但遠不如中國或者東亞社會這樣復(fù)雜精到。大糞對于當時的農(nóng)業(yè)，如同石油對于今日之工業(yè)，乃能源之命脈，學(xué)問大得很。當時中國和日本人口之密集，是歐洲不可想象的。我們不妨想想：那時沒有自來水、沒有抽水馬桶，這么多密集的人口，衛(wèi)生如何維持？看看當今世界，世界人口死亡的最大原因，還是因為缺乏干凈的飲水?？墒?，如清人包士臣所描述，南方人清理糞便及時，修建糞池，環(huán)境就比較干凈。這一點后來在20世紀初也被日本的調(diào)查人員所證明。最有戲劇性的例子還是發(fā)生在日本。19世紀70年代，雄心勃勃的明治政府要把新都東京建設(shè)成世界一流城市，希望模仿倫敦這一帝國之都，修建自來水金屬管道系統(tǒng)，并以重金請來了設(shè)計倫敦系統(tǒng)的著名工程師R.W. Atkinson。R.W. Atkinson先測試了東京所用的傳統(tǒng)竹筒供水管中的水質(zhì)，然后告訴日本人：“你們的水比倫敦的還干凈，要倫敦的系統(tǒng)有何用？”這一驚人現(xiàn)象背后的關(guān)鍵，還在于日本人如同中國人一樣惜糞，清理迅速，很少有環(huán)境污染。只是明治時代對西方崇拜過分，對自己的國學(xué)有所疏忽。

如上所述，淘糞是東亞乃至中華文明之基石。沒有這種獨特的淘糞產(chǎn)業(yè)和技術(shù)，中國就不可能有這么高的糧食產(chǎn)量，不可能養(yǎng)活這么多的人口，自然也不可能有從宋到清的經(jīng)濟繁榮和源遠流長的文化。如今我們有季羨林先生這樣的國寶，因為他精通吐火羅文等，有人說他是國學(xué)大師，我也完全擁護。但是，淘糞難道不和中華文明關(guān)系更大？淘糞當然是國學(xué)，而且值得申遺。和我們能競爭的，也就是日本等幾個東亞國家而已。另外，在能源危機、糧食危機的今日，糞學(xué)更有現(xiàn)實意義。糞不僅可以作為再生的肥料，而且也是再生能源。如今世界人口飲食中蛋白質(zhì)攝入量奇大，糞的價值也就更高，可惜卻被白白棄置。無怪乎在加拿大教書的Vaclav Smil教授靠研究大糞而著作等身，而且建立了廣泛而崇高的國際聲譽。他研究的重點地區(qū)就是中國。他一再呼吁，如今世界最大的資源浪費之一，就是對大糞的浪費。可見，這種國學(xué)，我們不研究，人家會如獲至寶地拿過去研究。難道這樣的學(xué)問，不值得大學(xué)生問津嗎？難道這樣的行業(yè)，有點文化的人就不能沾嗎？