毫無疑問，庶吉士，那絕對算得上尖子中的尖子、精英中的精英了。而張居正獲得這個機會，沒有別的因素，只有一條：考試成績。不過，庶吉士不是官，還算是“學生”，經(jīng)過三個年頭的繼續(xù)深造，庶吉士畢業(yè)（當時叫散館）后，張居正就留在翰林院做編修，而且一干就是十年。編修屬于七品史官。但是在一般人的心目中，都以“儲相”看待。按照現(xiàn)在的說法，是后備干部，而且是宰相的后備人選！
　　
　　到現(xiàn)在為止，應該說，張居正的起步，靠的首先是國家的制度安排。如果沒有這樣相對公平的制度安排，估計張居正要爬上那么高的位置，是不太可能的。
　　
　　再說張居正的聰明。
　　
　　這個不難理解。靠老子，不行；花錢，不行；作弊，很難；那就只能由考試成績說話！
　　
　　而要出成績，勤奮固然重要，但是聰明還是關(guān)鍵因素。制度是公平的，考上考不上，只能靠自己了。全國上下，苦讀書者大有人在??！現(xiàn)在的高考被說成千軍萬馬過獨木橋，其實要和科舉考試比起來，那才真是小巫見大巫呢！科舉考試三年一度，進士錄取在三百人左右。競爭何等激烈？！
　　
　　張居正的老子，后來給張居正惹了不少麻煩的張文明張老爺子，就考了二十多年，連個舉人也沒有考上，直到自己的兒子在北京做了官，還考了幾次，才不得不放棄了。估計張老爺子沒事的時候也會尋思：親爹和兒子，血緣如此近，差別咋就那么大呢？
　　
　　據(jù)德國一位很有名氣的大學問家研究，說科舉考試，主要考一個人的思維能力。不管怎么說，笨頭笨腦的人恐怕很難擠過獨木橋。
　　
　　張居正是個聰明人，腦子很好使。在很小的時候，有一次荊州知府搞了一個征文活動――意思就這個意思，當然當時不這么叫，作品還匯集出版了。其中就有張居正提交的一首小詩。這些征文后來被當時湖廣省的“一把手”顧巡撫看到了，很欣賞，就對張居正格外關(guān)愛起來。以后張居正能夠在北京取得一些人脈，起點應該與此人有關(guān)。
　　
　　該說說張居正的人脈了。
　　
　　本來，張居正出身卑微，是沒有什么人脈可言的。
　　
　　難道他花錢走了關(guān)系？錯！不僅他沒有花錢，人家當大官的，還給他錢花！
　　
　　這個和當時的風氣有關(guān)系。當時官場上讀書人掌權(quán)，愛才是風尚，是美德，不管怎么說，哪怕是為了博取好名聲，對有才華的后生都是看重的。
　　
　　湖廣省的最高長官顧巡撫，是當時有名的文壇領(lǐng)袖人物，曾經(jīng)在中央做過大官，后來因為得罪了皇帝被貶到地方做官。這個人尤其愛才，發(fā)現(xiàn)了“荊州張秀才”，很器重他，不僅到張居正家里看望，給他銀子資助，還有意識栽培他。這個人和在北京主政的嚴嵩等人都非常熟悉，張居正只身到京，他很可能寫信推薦（當時叫薦揚）過的。以顧巡撫對張居正的期許――說他將來必為國相，他不會不幫張居正溝通北京的關(guān)系。
　　
　　有理由相信，張居正最重要的人脈，他官場上的導師、保護人――徐階，可能就收到過湖廣顧巡撫給他的薦揚信。徐階的政敵嚴嵩一直對張居正也不錯，可能與顧巡撫的薦揚多少也有些關(guān)系――不過可以肯定地說，不是主要因素。
　　
　　張居正因為有了國家給他提供的制度平臺，有了他的聰明，有了這樣的風氣，結(jié)果他還沒有進入官場，就獲得了些人脈資源。
　　
　　更重要的是，張居正進入翰林院做庶吉士后，有一個人是教授庶吉士的，他成為了張居正名副其實的老師。那個時代，同鄉(xiāng)、同學（當時稱同年，即一同中舉人或者進士）、師生，都是相當管用的關(guān)系，而師生關(guān)系，算得上是最鐵的關(guān)系了。張居正就遇到了一位不凡的老師。當然，不是張居正一個人的老師。這個人就是徐階。
　　
　　說到張居正的人脈，徐階是最為關(guān)鍵的人物了。
　　
　　徐階是當時在位的嘉靖皇帝所信任的高級領(lǐng)導干部，教授張居正這批庶吉士的時候，他是管文教的禮部侍郎（副部長），不久升轉(zhuǎn)管干部的吏部侍郎，以后又做禮部尚書（部長）、內(nèi)閣大臣，直到做了內(nèi)閣首相（當時稱首輔、元輔、首相，皇帝之下的最高執(zhí)政者，當時也稱為執(zhí)政、當國）。
　　
　　按照現(xiàn)在的地域劃分，徐階是上海人，這個人外表溫和、敦厚，實際上很會算計，很有手腕兒。不過總體上說，徐階在官場還算是一個正人君子。
　　
　　徐階像那個時候不少高官大僚一樣，也很愛才。他的弟弟和張居正同時中了進士，可是這個人默默無聞，似乎沒有受到過乃兄的關(guān)照。而張居正沒有向徐階送錢，也沒有低三下四當他的“馬仔兒”，甚至還對徐階產(chǎn)生過誤解、指責，可是徐階就是始終如一地栽培張居正、保護張居正、提攜張居正。
　　
　　這樣說一點也不夸張：張居正每一次的升遷，都是徐階精心設(shè)計的，前一個臺階為后一個臺階鋪墊；四十歲出頭的張居正，就被徐階提拔到內(nèi)閣，實現(xiàn)了入閣拜相的夢想。如果沒有徐階的栽培、提攜、保護，有沒有叱咤風云的張居正，是值得懷疑的。
　　
　　不過，應該說，到此為止，張居正的升遷，靠的不是歪門邪道。問題是，制度平臺、個人的聰明才智、乃至人脈，并不是張居正獨自具備。他之所以能夠脫穎而出，當國柄政，自有他的過人之處。這就不能不說，是張居正高超的權(quán)術(shù)，發(fā)揮了關(guān)鍵而又獨特的作用。
　　
　　這，才是真正的奧秘所在。而這個話題是貫穿全書的，這里就不好具體描述了。相信諸位看完全書，會得出自己的結(jié)論的。